这一仗北境新军赢得并不漂亮。
五万镜湖精锐，跟着主将逃回去的虽只有数千人，可北境新军自己这边死伤并不比对手少。
可这一仗让北境新军看到了希望。
乾庸言出必行。
新的统帅不是他自己的人。
而是依言，封赏给了作战最勇猛的北境军旧部将领。
重赏之下，勇者辈出。
之前屡战屡败的北境军脱胎换骨一般，成了一支攻无不克战无不胜的强军。
一个月不到的时间，三个雪域高原之北的小国联军就全部被赶出了北境。
消息传到京都朝堂的时候，乾震是既震惊，又欣喜。
震惊的是自己这个一无是处的同父异母弟弟，竟然如此深藏不露。
欣喜的是，北境之危已解，可以全力对付异族联军了。
乾震派人到北境犒军的同时，传达了新的旨意：让乾庸带兵入西疆，东北夹击异族大军，一举歼灭来犯之敌。
乾庸同意了，但是部队需要休整，同时粮草也紧缺，需要补给。
乾震咬牙，想方设法筹集了数十万石粮草和二十万金。
等了半个月，时间到了五月底，乾庸还是没有动。
乾震再次派人去催，同时还允诺，西疆收回来后，北境和西疆都交给乾庸统领，乾庸才开始调拨军队。
而此时，乾庸的人已经到了异族摩天的帐内。
“大乾皇子，北境新王庸王派我来向尊贵的摩天大王问好。”
摩天端坐主位，脸色并不好看。
坐在他身后通异族语言的大乾降者传达着彼此间的意思：“庸王真是厉害，一个月就平定了北境，这是准备要前后夹击本王吗？”
“大王您说笑了。我们王爷是什么样的人，您随便打听一下就知道。这次能平定北境，都是原北境军的功劳。您虽然打败了北境军，但溃逃回去的人马，还有十几万之众。雪域高原那边的小国，几个国家联合起来，也就十几万兵马，哪里能和大王您相提并论？”
“这么说，你们王爷是来请降的？”
“大王您说笑了，我们王爷虽不是什么大英雄，却也是大乾皇子。投降大王，他愿意，北境那批武将也不会同意的。王爷的理想就是偏安一隅，做个闲散王爷，这个小小的要求，还请大王您成全。”
“呵呵，你们大乾人最是狡猾，我怎么相信你们不会从背后偷袭我？”
“为表诚意，我们王爷让我把大乾皇帝赏赐犒军的三十万石粮草和二十万金，全数送给您。”
摩天的眼睛一下子就亮了许多。
脸色也不似开始的阴沉。
“北境贫瘠，只要你们王爷信守承诺，不与我为敌，待拿下大乾中原和东域，我定与他和平相处。”
“我们王爷也相信大王！口说无凭，为表诚意，还请大王您立个国书，国书带回去后，我们承诺的粮草和金钱，立即奉上。”
摩天笑了。
没有犹豫，写下了愿意与北境王修好的国书承诺。
都说庸王是最没出息的皇子，今日一看，传言不虚。
国书有用的话，我今天还能站在你们大乾的土地上？
一张废纸，换几十万石粮草和二十万金，天底下还有比这个更划算的买卖？
摩天很开心。
乾庸的使者笑得也很开心。
事情谈好了，为了庆祝，需要喝一杯。
酒过三巡，使者再次慎重向摩天开口：“尊贵的摩天王，东域王固守坚城，一时间怕是不好战胜，我们王爷有一计，不知道大王您想不想听？”
“哦？姑且说来听听。”
“ 马上就进入盛夏，雨水多的同时，也正是大乾青黄不接的时候，我们王爷的意思是他大军会到西疆和北境交界处的石峰关附近，希望大王您能派一支军队过去……”
摩天眯着眼睛，不悦开口：“什么意思？”
使者镇定自若，娓娓道来：“大王不要着急，等我细细说来。大王您派一支五万左右的人马，最好是精锐，你还可以让人冒充您本人，打着您的旗号。到了石峰关，我们就撤退，粮草和金钱就地留下。向外传言，我们大军遭遇您主力，大败而归。这期间，如果东域王派人来攻打，您坐镇此地，正好一举破敌。如果东域王不来打您，那么我们王爷就会上报乾皇，说东域王贻误战机，致使北境军被您大军围剿，大乾皇帝必然震怒，说不定会撤换了东域王，无论是哪一种结果，对大王您都是有百利而无一害。”
摩天沉思起来。
使者再次开口：“最重要的是您派遣五万精兵驻守在易守难攻的石峰关，再也不用担心我们王爷会偷袭您的后路，您可以一心一意往东而进，东域王哪里又是大王您的敌手？北境入西疆，不走石峰关，就要走西边的崇山峻岭，西铁城附近那条路，那条路远且险，就算我们真的走那边打进了西疆，大王您早就攻下大乾京都多时了，我们又能有什么作为？”
摩天听后，顾不得手上的油脂，使劲拍在大腿上，大声高呼：“真是妙计，妙计啊……”
……
乾庸的兵马不紧不慢地往西疆挺进。
主帐之内，乾庸来回踱步。
“辰龙，你的意思是让木兰陵做铁笼军主帅？”
“是的，主上。木家军在西疆经营数十年，木兰陵虽年轻，十几岁就跟随木家军出战，经验丰富。我们的人，庞龙，关山，石虎等人，勇武有余，智慧稍有不足，对西疆也没有木兰陵熟悉。杀人我比他木兰陵强十倍，可是领军打仗，并不是我的强项。”
“可是他毕竟不是我们自己人。”
戴着鬼脸面具的辰龙沉声回应：“他没有得选。异族是他的仇人，乾震又何尝不是？给他这个机会，他必定死心塌地为我们做事。”
“好，辰龙，那就让他做铁龙军主帅，负责奇袭西疆异族后背。”
……
第一次面见乾庸的木兰陵，就被乾庸的气度折服了。
铁龙军，这样一支奇兵，强军，让他一个外人统帅，这是何等的胸襟？
乾庸拉着木兰陵的胳膊：“木将军，您也知道，我是个庸人，文不能提笔着书，武不能上马杀敌。哎，皇兄的所作所为，不要说你们西疆军寒心，我看了，都心痛不已。”
“王爷……”
……