夕阳的最后一缕余晖，如同融化的金汁，泼洒在苍云郡城那饱经风霜的巨大城墙之上。城门洞开，如同一头沉默巨兽的咽喉，吞吐着归来的商队与风尘仆仆的旅人。
当苏辰一行人出现在城门前时，立刻引起了守城军士的注意。那面在寒风中微微破损，却依旧顽强飘扬的雪狼战旗，以及那代表着精锐斥候的蝰蛇徽记，都昭示着这支队伍不凡的身份。
而队伍中那股压抑不住的、由血与火淬炼而成的彪悍煞气，更是让所有人都下意识地退避三舍。
“是雪狼营和蝰蛇营的兄弟们！”一名守城校尉眼神一凛，快步上前，当他看清队伍中央担架上，那个面如金纸、气息微弱的身影时，更是大惊失色，“是赵括队长！他怎么……”
“闭嘴！”李峰策马上前，压低了声音，眼中带着一丝恰到好处的悲愤与后怕，厉声喝道，“我等奉命深入冰谷，遭遇兽群围攻，赵队长为保护丹会苏长老，身负重伤，至今昏迷不醒！速速清开道路，我们要立刻前往军医处！”
他这番话，声音不大，却字字清晰，充满了不容置疑的威严。
守城校尉闻言，浑身一震，目光立刻投向了队伍中那个面色苍白、被苍狼紧紧护卫在身侧的年轻药师。苏辰那身标志性的药师袍，以及那枚偶尔从领口露出一角的紫金令牌，无一不在印证着李峰的话。
丹师公会的荣誉长老！竟然是这位大人物！
校尉心中再无半分怀疑，取而代之的，是无尽的敬畏与震撼。他猛地转身，对着身后大吼：“都愣着干什么！鸣金开道！护送英雄回城！”
“铛！铛！铛！”
清脆急促的鸣金声，在城门处响起。原本拥挤的人流，被迅速而有力地分向两侧，让出了一条宽阔的通道。无数道混杂着好奇、敬畏、同情的目光，聚焦在这支“凯旋而归”的队伍之上。
他们看着那些盔甲上沾染着暗沉血迹的士兵，看着担架上“昏迷不醒”的赵括队长，看着那位被重重保护、脸色苍白的年轻长老，脑海中，已经自行脑补出了一场惊心动魄、可歌可泣的血战史诗。
苏辰骑在马上，面色平静地接受着这一切。他知道，从这一刻起，他们编造的故事，已经在无数人的见证下，化作了“真实”。
进入城内，在第一个岔路口，苏辰勒住了马。
“苍狼，”他转头，声音带着一丝符合身份的“虚弱”，“你率雪狼营的兄弟，先回营地复命。记住，将我们此行的‘功绩’，一五一十，详细上报。尤其是赵队长与蝰蛇营‘奋不顾身、救援友军’的壮举，一个字都不能漏。”
“是，指挥！”苍狼重重点头，眼中闪过一丝明悟。他知道，这是要将这份“功劳”，彻底钉死在蝰蛇营的功劳簿上，让他们再无退路。
苏辰又看向李峰，语气变得温和了些：“李副官，你带人，立刻将赵队长送往军医处，请最好的军医进行救治。告诉他们，一切用度，都记在我丹师公会的账上。另外，”他顿了顿，意有所指地道，“让你的兄弟们，这几日，就在军医处附近‘轮班休养’，务必……‘保护’好你们队长的安全。”
名为保护，实为监视。
李峰心中一凛，立刻躬身领命：“属下明白！定不负苏长老所托！”
两支队伍，就此分道扬镳。苍狼率队，带着那份足以震动高层的“功绩”，返回军营。而李峰，则带着那份足以让他们脱罪的“投名状”，押送着他们的前任队长，奔赴军医处。
转瞬之间，繁华的街道上，只剩下了苏辰一人。
他脸上的那抹“虚弱”与“疲惫”，如同潮水般褪去，取而代-之的，是一种如深渊般的平静与冷冽。他翻身下马，牵着缰绳，不疾不徐地，融入了熙熙攘攘的人流之中，向着东城区的方向走去。
东城区，是苍云郡城最为繁华，也最为鱼龙混杂的区域。商铺林立，酒肆茶楼鳞次栉比，三教九流，汇聚于此。这里，是消息的集散地，也是罪恶最好的温床。
苏辰没有急着去那乌衣巷，而是信步走进了一家看起来颇为气派的成衣店，为自己换下了一身显眼的药师袍，选了一套质地上乘、款式低调的青色武者劲装。当他再次走出店门时，整个人的气质，已然大变。
不再是那个需要被保护的丹会长老，而是一个气度沉凝、眼神锐利的年轻武者，普通，却又绝不容人小觑。
他如同最耐心的猎人，在自己的猎场中，缓缓踱步。他的涌泉穴，与脚下这片被无数人踩踏的青石板路，建立起了一种奇妙的联系。地脉之瞳，在他的眼底深处，无声地运转着。
在他的感知中，整个东城区，都化作了一片由无数能量线条交织而成的立体网络。武者们旺盛的气血，店铺法阵的元力波动，甚至连地下水道中流淌的污秽气息，都一一呈现。
他就这样，走过了三条街，穿过了两条巷，最终，停在了一条略显僻静的古旧巷口。
巷口立着一块斑驳的石碑，上面刻着三个字——乌衣巷。
巷子不宽，两旁皆是青砖黛瓦的古朴民居，偶有几家门脸不大的店铺，卖些针头线脑、油盐酱醋，一派安宁祥和的市井气息。
苏辰的目光，落在了巷子中段，一家挂着“百草集”牌匾的药铺。
那是一家看起来再普通不过的药铺。门脸是老旧的枣红色木料，牌匾上的字迹也有些褪色，门内飘出淡淡的药草清香，闻之令人心神安宁。一个须发皆白、面容和善的老者，正坐在柜台后，手持一杆小秤，慢条斯理地为一位妇人称量着草药。
一切，都显得那么的正常。
然而，在苏辰的地脉之瞳中，这家药铺，却如同黑夜中的一盏鬼火，散发着令人心悸的异常光芒。
他“看”到，一股股极其细微、极其隐蔽的灰黑色魔气，如同蛛网般，从药铺的地底深处，蔓延开来。它们缠绕着整座建筑的地基，甚至渗透进了那些用来承重的梁柱之中。这些魔气，被一种高明的阵法完美地遮蔽着，若非他能直接洞察大地本源，根本无法发现。
而那个看起来和善无比的老掌柜，其体内，更是盘踞着一股比赵括还要浓郁、还要精纯的灰黑色能量！它们与他的气血、元力，几乎完美地融为一体，让他从外表看，与一个普通的老者，毫无二致。
苏辰的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
