他整理了一下衣衫，将一身的锋芒与杀气，尽数敛入那双古井无波的眼眸深处。随即，他深吸一口气，那股混杂着数百种药草清香、闻之令人心神安宁的气息，被他纳入肺腑。然而，这股安宁，却无法驱散他感知中，那如同附骨之疽般的阴冷与邪异。
他抬步，跨过了那道被岁月磨得光滑的门槛，走进了这家名为“百草集”的药铺。
药铺内的光线略显昏暗，阳光被门外高大的屋檐遮挡，只有几缕从雕花木窗的缝隙中挤了进来，在空中投下道道光尘。空气中，那股浓郁的药香，仿佛凝结成了实质，包裹着每一个进入此地的人。
四周的墙壁上，挂满了密密麻麻的药柜，每一个抽屉上，都用工整的楷书，标注着药材的名称。从最常见的甘草、当归，到较为名贵的血参、灵芝，琳琅满目，一应俱全，彰显着这家药铺不俗的底蕴。
一切，都显得那么的专业，那么的……正常。
“客官，想抓点什么？”
柜台后，那位须发皆白的老掌柜，缓缓抬起头。他的目光浑浊而平和，就像巷口晒太阳的普通老人，脸上带着生意人惯有的、和善的微笑。
苏辰的目光，与他对视了一瞬。
在他的地脉之瞳中，这位“和善”的老者，体内那股灰黑色的魔能，如同一条冬眠的毒蛇，盘踞在他的丹田气海之中，与他自身那浑厚的、几乎达到凝脉境巅峰的元力，完美地交织在一起，不分彼此。
这是一种比血狼萨满那种狂暴外放的魔气，要高明百倍的伪装。它不求杀伤，只求潜藏。
“掌柜的，我寻几味药。”苏辰的声音，平静而温和，他从怀中取出一张早已备好的药方，轻轻放在了那古旧的、泛着油光的柜台之上。
老掌柜慢悠悠地戴上一副老花镜，拿起药方，凑到眼前，口中喃喃念道：“龙血藤三钱，紫金砂一两，百年石钟乳一滴，还有……天心草一株？”
他念得很慢，每念出一个名字，那浑浊的眼底，便深邃一分。当他念到最后“天心草”三个字时，他扶着老花镜的手，出现了一个极其细微的、几乎无法察C觉的停顿。
他缓缓抬起头，浑浊的目光，似乎变得清亮了些许，重新审视着眼前这个过分年轻的青衣武者。
“客官，你这方子……可不一般啊。”老掌柜放下药方，语气依旧和善，但那笑容里，却多了一丝探究的意味，“此方名为‘九阳返魂汤’，乃是古方。药性至刚至阳，霸道无比，是用来救治那些元阳耗尽、神魂离体的垂死之人的。寻常大夫，可开不出这等虎狼之药。不知客官，是从何处得来的方子？”
苏辰心中冷笑。对方果然识货。这九阳返魂汤，确实是救命奇方，但《混元窍典》的丹方篇中，却还有另一句批注：此汤至阳至刚，亦是克制高阶魔染、净化邪祟附体的无上妙品。
他这是在问药，也是在问心。
“家师所传。”苏辰脸不红心不跳，早已编好了一套说辞，“我有一位长辈，早年深入北境，与妖魔搏杀，不幸被阴寒邪气所伤，常年卧病在床，近日更是病入膏肓，气息奄奄。家师断言，唯有此方，或可搏得一线生机。”
这番话，半真半假，既解释了药方的来源，又点明了用途，听起来，天衣无缝。
老掌柜脸上的探究之色，缓缓褪去，重新化作了然与同情：“原来如此，令师与令长辈，皆是为我人族抛洒热血的英雄，老朽佩服。只是……”
他面露为难之色，叹了口气：“客官，您要的这几味药，实在太过罕见。龙血藤、石钟乳，小店尚有些存货，但这紫金砂，乃是炼器司的管制品，市面上极难寻到。至于这天心草……那更是传说中的灵物，老朽开了一辈子药铺，也只在古籍上见过它的图样，实物，却是闻所未闻啊。”
他一边说着，一边不着痕迹地，观察着苏辰的反应。
苏辰的脸上，适时地露出了一抹失望与焦急之色，但他并没有就此放弃，而是追问道：“掌柜的，当真没有办法？价钱不是问题，只要能找到，我愿出十倍，不，百倍的价钱！”
他这副救亲心切的模样，演得惟妙惟肖。
而就在他与老掌柜对话，将对方的注意力，完全吸引在“药方”之上时，他的心神，早已沉入了地脉之瞳的世界。
他的感知，以脚下为原点，如水银泻地般，无声无息地，渗透了整座“百草集”。
一瞬间，这座药铺在他眼中的景象，彻底改变！
它不再是一座普通的建筑，而是一个巨大而精密的“能量巢穴”！
他“看”到，药铺的地底三丈之下，是一个约莫十丈见方的密室。密室的中央，赫然镶嵌着一块人头大小的、散发着幽幽黑光的晶石！那晶石，正是整个区域所有灰黑色魔气的源头！
而更让他心惊的是，从那块黑色晶石之中，延伸出九条比发丝还要纤细的、几乎与大地脉络融为一体的能量丝线。这九条丝线，如蛛网般，向着苍云郡城的四面八方，无限延伸而去！
这家药铺，根本不是什么巢穴，它只是一个……节点！一个庞大到无法想象的地下网络中，一个微不足道的、负责接收与中转能量的……节点！
而赵括之前用“魔音石”发出的那道信号，其最终的落点，正是这块黑色的晶石！
苏辰的心脏，猛地一沉。他原以为，自己找到的是蛇穴，却没想到，自己摸到的，仅仅是这条巨蟒，露出地表的一片鳞甲！
“客官？客官？”
老掌柜的声音，将苏辰从震撼中唤醒。
“唉……”苏辰回过神来，脸上恰到好处地露出一丝绝望，他对着老掌柜，拱了拱手，声音沙哑地道，“既然如此，那便……多谢掌柜了。还请将龙血藤与石钟乳，为我包好吧。”
“好，好。”老掌柜见他似乎已经放弃，眼底深处，那最后一丝警惕，也终于松懈了下来
