黍子泛黄的时候，古时月开始部署秋收保卫。
他在正屋里摊开地图，把六屯联防的五个村寨和古家庄园的位置标出来，用红圈圈出每一片庄稼地。六屯联防总共有耕地近千亩，其中水浇地一百多亩，旱地八百多亩。黍子、小麦、豆子、麻，各种作物交错分布，从庄园北边一直延伸到周家岭的山脚下。
铁娃站在地图旁边，看着那些红圈，问了一句：“石哥，溃兵会来抢粮吗？”
“会。”古时月没有犹豫，“去年秋收的时候，刘家村被抢了。今年他们知道我们这里有粮，更会来。”
“那怎么办？”
“统一收割，统一入库，武装护送。”古时月用手指在地图上画了几条线，“各村的收割时间要统一，不能你收你的、我收我的。溃兵来了，挑最弱的村子下手。我们把力量集中起来，他就不敢动。”
古时月把各村寨的头人叫到庄园开了个会。李有粮、孙老汉、周头人、刘老汉（刘家屯虽然只有老人孩子，但也来了），加上古时月自己，五个人围坐在正屋里。
古时月开门见山。“秋收在即，溃兵肯定会来抢粮。我提一个方案：各村统一收割时间，从八月二十开始，到九月初十结束，前后二十天。这二十天里，各村寨的民兵由我统一调度。收割的时候，民兵在田边警戒。粮食收下来，统一运到庄园的粮仓储存。各村的口粮，秋收后统一分配。”
李有粮皱了皱眉。“少郎，粮食运到你庄上，存你的仓里，俺们不放心。”
古时月看着他。“李翁，你的粮食存在我的仓里，我写借据给你。秋收后，粮食分文不少地还给你。如果你不放心，可以派人来看着你的粮。”
孙老汉在旁边插了一句：“李翁，少郎要是贪你的粮，他就不搞联防了。他把墙一关，自己收自己的，你能咋办？”
李有粮不说话了。
周头人最爽快。“少郎，俺们寨子的粮，存你仓里。俺信你。”
刘老汉也说信。孙老汉也说信。李有粮犹豫了半天，最后也点了头。
方案定下来后，古时月开始部署具体工作。他把古家庄园的民兵分成三队。第一队由铁娃带领，负责田间的武装巡逻。第二队由石叔带领，负责粮车的武装护送。第三队由刘大带领，留守庄园，负责粮仓的安全。
各村寨的民兵编入联防预备队，由古时月统一指挥。李家堡出十人，孙家坡出十二人，周家岭出二十人，刘家屯没有人出，古时月没有勉强。加上古家庄园的一百民兵，联防总兵力将近一百五十人。
沐朝歌的卫生队在打谷场附近搭了一个临时救治点。打谷场在庄园东边，靠近粮仓，是一块平整的空地，秋收的时候全庄的粮食都在这里脱粒、晾晒、装仓。沐朝歌在打谷场边上搭了一个草棚，铺了草席，摆上了金创药、白及粉、烈酒、麻布、夹板。姜蓼、铁兰、吴荇三个学徒轮流值守，卫生队的十个民兵也抽了两个人在救治点帮忙。
沐朝歌对古时月说：“秋收的时候，有人会受伤。割庄稼割到手，扛粮袋闪了腰，马车翻了压了脚。这些小伤，我能处理。如果溃兵来了，伤员会更多。”
古时月点头。“救治点就设在这里。伤员先送这里，重伤再抬到诊室。”
八月二十，秋收开始。
天不亮，各村寨的人就下地了。古家庄园的佃户们拿着镰刀、挑着箩筐，走向北边那片水浇地。黍子熟了，沉甸甸的穗子弯着腰，在晨风中摇摆。老铁蹲在地头，掐了一穗黍子，放在手心里搓了搓，吹掉壳，露出金黄的米粒。
“熟了。”他把米粒放进嘴里嚼了嚼，站起来，对身后的人喊了一声，“开镰！”
镰刀挥起来，黍子倒下去。一垄一垄，一片一片，金色的黍子在阳光下闪着光。
铁娃带着巡逻队在田埂上走。他手里握着长矛，眼睛盯着远处的官道。每隔半个时辰，他派两个人骑马出去巡视一圈，看看有没有溃兵的踪迹。
第一天，平安无事。
第二天，平安无事。
第三天，巡逻队在官道上发现了几匹马脚印，不像是流民的，倒像是溃兵的。铁娃回来报告，古时月让周家岭的烽火台加强警戒，夜里加派人手值守。
第四天，收割进入了最忙的时候。
北边的水浇地已经收了一大半，粮食一袋一袋地装上牛车，运往庄园的粮仓。石叔带着护送队跟在牛车后面，长矛在手，弓箭上弦。一车一车，一趟一趟，从早运到晚。
南边的旱地也开始收了。孙家坡的人在地里忙活，孙老汉亲自掌镰，割得比年轻人还快。李家堡的人也在收，李有粮穿着短褐，戴着草帽，蹲在地头指挥。
周家岭的人收得最快。周头人当过兵，做事利索，他把寨子里的青壮分成两组，一组割，一组运，轮班倒，人歇活不歇。
第八天，出事了。
不是溃兵，是意外。李家堡的一个年轻人在割黍子的时候，镰刀滑了，割在自己小腿上，口子很深，血流了一地。李有粮让人用麻布缠住伤口，抬到古家庄园的救治点。
沐朝歌蹲下来，解开麻布，看了看伤口。刀口在小腿外侧，长约两寸，深度不到半寸，没伤到骨头。她用烈酒清洗创口，撒上白及粉，用煮沸过的麻布包扎。整个过程，那个年轻人咬着牙，一声没吭。
“三天换一次药。半个月不能下地。”沐朝歌站起来，对李有粮说。
李有粮点头，让人把年轻人抬回去。
第十天，巡逻队发现了溃兵的踪迹。
铁娃亲自带人出去巡视，在庄园东边十五里的地方，发现了一队溃兵，约有三十人，正在往庄园方向移动。铁娃没有惊动他们，悄悄退了回来，报告古时月。
古时月站在地图前，看了片刻。“三十人，不多。但他们可能是探路的。后面也许还有大队。”
他下令：周家岭的烽火台点燃一堆火，示警小股敌情。各村寨的民兵立即上墙，准备战斗。正在收割的人不要慌，继续收，但要有民兵在旁边警戒。
溃兵在离庄园十里的地方停了下来，似乎在观察。铁娃带人躲在官道旁边的树林里，盯着他们的一举一动。溃兵在路边生火做饭，吃了饭，没有继续往前走，掉头往东走了。
铁娃回来报告，古时月说：“他们在试探。看我们有没有准备。我们有了准备，他们就不敢来。”
第十二天，收割进入了尾声。北边的水浇地全部收完，南边的旱地也收了大半。粮食一袋一袋地运进庄园的粮仓，吴伯忙得脚不沾地，过秤、记账、入库，每一笔都记得清清楚楚。
第十三天，又出事了。这次不是意外，是盗匪。
一股约二十人的盗匪，趁着夜色的掩护，摸到了孙家坡的地里，想偷粮食。孙家坡的守夜民兵发现了他们，敲响了锣。锣声一响，周家岭的烽火台立即点火示警。不到半个时辰，铁娃带着三十个民兵赶到了孙家坡。
盗匪见势不妙，扔下刚割下来的黍子，跑了。铁娃追了一段，没追上，回来把被盗匪割倒的黍子收拾起来，运回了庄园。
孙老汉拉着铁娃的手，眼眶红了。“铁娃，多亏你们来了。”
铁娃说：“孙翁，少郎说了，联防就是一家。你们有事，我们不能不管。”
第十八天，收割基本结束。最后一批粮食运进了粮仓，吴伯把账册送到古时月手里。古时月翻了翻，总数比去年翻了一番还多。
“入库完毕。”吴伯擦了擦额头上的汗，声音里带着疲惫，也带着满足。
古时月合上账册。“吴伯，辛苦了。”
吴伯摇头。“老汉不辛苦。种地的才辛苦。少郎，今年的收成好，够吃了。”
第二十天，秋收保卫战正式结束。
从八月二十到九月初十，前后二十天，六屯联防方圆二十里内，没有发生一起溃兵或盗匪劫粮的事件。粮食全部安全入库，没有人阵亡，只有几个人受了轻伤。
古时月在练兵场上召集了所有参与秋收保卫的人，各村寨的民兵也来了。将近两百人，站成一片。古时月站在队伍前面，说了一段话。
“二十天，粮食收完了，一粒都没丢。不是因为我指挥得好，是因为你们守得好。田里有人在收，田埂上有人在守，路上有人在送，仓里有人在存。各司其职，各尽其责。这就是联防。联防不是墙、不是沟、不是烽火台。联防是人。你们就是联防。”
没有人说话。
“散了吧。回去好好歇两天。然后，准备下一仗。”
民兵们散去。铁娃站在练兵场上，看着那些疲惫但兴奋的脸，想起了石叔说过的话——“没见血不算兵。”这些兵见过血了，打过仗了，守过粮了。他们是真正的兵了。
傍晚，古时月站在哨楼上，看着远处已经收割完毕的田地。田地空荡荡的，只剩下短短的黍茬和风吹过的痕迹。偶尔有几只鸟落下来，啄食掉在地上的谷粒。
铁娃站在他旁边，也看着那些田地。
“石哥，今年收成好，够吃了。”
古时月没有接话。他在算账。今年的粮食是够吃了，但明年呢？人还在增加，安民营还在进人。粮食多了，嘴也多了。不能松劲，还要继续种，继续存，继续省。
沐朝歌走上来，站在他旁边。
“救治点今天撤了。二十天，处理了十几个轻伤，没有重伤，没有人死。”
古时月点了点头。“朝歌，辛苦了。”
沐朝歌没有回答。她看着远处的田地，黍茬在夕阳下闪着金色的光，像是这片土地对这个庄园的回报。
“时月。”
“嗯？”
“明年，我们种更多的地。”
古时月转过身，看着她。沐朝歌的脸上有疲惫，但眼睛很亮。他看着那双眼睛，说了一个字：“好。”
三个人在哨楼上站了一会儿。远处，周家岭的烽火台上亮起了灯火，值守的人在生火做饭。灶房里飘出炊烟，王媪在煮粥。诊室的灯还亮着，姜蓼在整理药材。练兵场上，民兵们已经收操了，长矛靠在墙上，箭矢装回篓里。
秋收结束了，粮食入仓了。古家庄园度过了它成立以来最关键的一个秋天。