消息是从李家堡传出去的。
李有粮的远房外甥在汉阳郡做小买卖，入冬前回了一趟老家，在李家堡住了几天。他亲眼看见了古家庄园的院墙、壕沟、水车、盐池，看见了民兵操练，看见了安民营的秩序。回到汉阳郡后，他在酒桌上跟人说起，添油加醋，越说越神。
“古家那个少郎，才十七八岁，带着一百多个民兵，打退了上百溃兵！你猜怎么着？溃兵死了一地，古家只死了一个人！”
“他还会造水车！把河里的水引到旱地上，旱地变成了水浇地，一亩能收三石！”
“他还会晒盐！在山里找到盐泉，晒出来的盐比官盐还白！”
“他搞了个六屯联防，五个村子联在一起，一处有难，五处来援！溃兵根本不敢靠近！”
酒桌上的人听得一愣一愣的。有人信，有人不信。但消息传出去了，一传十，十传百，从汉阳郡传到陇西郡，从陇西郡传到周边的县乡。
古时月的名声，就这样传开了。
消息传回古家庄园的时候，古时月正在粮仓里检查存粮。铁娃跑进来，脸上带着一种说不出的表情——像是高兴，又像是困惑。
“石哥，你猜外面的人怎么说你？”
古时月头也没抬。“说什么？”
“说你打退了上千溃兵，说你会撒豆成兵，说你娶了个仙女会治病，说你是天上的星宿下凡。”铁娃掰着手指，一个一个地数。
古时月抬起头，看了铁娃一眼。“你信吗？”
“俺不信。但外面的人信。”
古时月没有接话，低下头继续检查粮食。黍子有没有霉变，小麦有没有生虫，豆子有没有受潮。他一袋一袋地看，看得很仔细。外面的名声，他不在乎。粮食坏了，会饿死人，他在乎。
铁娃站在旁边，欲言又止。
“还有事？”
“还有一件事。外面有人给你起了个绰号，叫‘陇西小郎主’。”
古时月的手顿了一下。陇西小郎主。郎主，这是凉州人对豪强大户的称呼，带着几分敬畏，几分巴结。他不喜欢这个称呼。他不是什么郎主，他只是个种地的。
“谁起的？”
“不知道。传着传着就这么叫了。”
古时月没有再说，继续检查粮食。
但“陇西小郎主”这个绰号，像长了翅膀一样，越传越广。连郡城的张敬都听说了。张敬在给刘政汇报公事的时候，顺嘴提了一句：“府君，古家那个少郎，外面人称‘陇西小郎主’。”
刘政正在看军报，闻言抬起头。“陇西小郎主？谁给他起的？”
“不知道。老百姓传的。”
刘政沉默了一会儿。“他有什么反应？”
“没什么反应。该干嘛干嘛，练兵、收粮、修渠，一样没落下。”
刘政放下军报。“这个人，不简单。有了名望不飘，比那些有了点名声就翘尾巴的强。”
张敬点头。“府君说得是。”
消息传到了周家岭。周头人对寨子里的人说：“少郎的名声，是靠本事挣来的。不是吹出来的。你们出去别说大话，给少郎丢人。”
消息传到了孙家坡。孙老汉对儿子说：“少郎的名声，是拿命换来的。你出去别瞎咧咧。”
消息传到了李家堡。李有粮的外甥已经回汉阳郡了，但李有粮自己也不好意思。他找到古时月，搓着手，说：“少郎，那个‘陇西小郎主’，真不是俺们传的。”
古时月说：“我知道。不用在意。”
李有粮松了口气。
冬天快结束的时候，一个逃难的私塾先生路过古家庄园。
老先生姓郑，名玄，字守正，陈留人。不是那个大儒郑玄，是同名同姓的一个老秀才。他在老家待不下去了，战乱、饥荒、溃兵，实在活不了，就往西跑。跑了两个月，到了凉州，听人说陇西有个古家庄园不打百姓、不收苛税、还给穷人治病，就一路打听过来了。
陈实在登记点接待了他。郑玄报了姓名籍贯，陈实在竹简上记了下来。
“郑先生，你是读书人？”
“是。早年考过秀才，后来在家教书。”
陈实看了看他的双手。手上有茧，但不是干农活的茧，是握笔的茧。他让郑玄写了几个字，郑玄接过毛笔，写了一首《诗经》里的句子——“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”字写得极好，笔锋遒劲，结构严谨。
陈实把郑玄带到正屋，见了古时月。
古时月站起来，拱手行礼。“郑先生，请坐。”
郑玄坐下，打量了一下这个传说中的“陇西小郎主”。十七八岁的年纪，中等身材，不胖不瘦，穿着一件半旧的短褐，腰间系着麻绳，脚上穿着草鞋。不像豪强，不像地主，倒像个庄稼汉。但眼神不一样。那双眼睛沉稳、冷静，不像这个年纪的人该有的。
古时月让铁娃端上茶水，问了几句路上的情况。郑玄一一作答。说着说着，郑玄忽然问了一句：“少郎，老夫冒昧问一句，你读的什么书？”
古时月端起茶碗喝了一口。“读得杂。兵书、农书、医书，都看一些。”
“兵法读的哪家？”
“孙子、吴子，都翻过。”
“农书呢？”
“泛胜之书、四民月令，也看过。”
郑玄沉默了一会儿。“少郎，老夫在陈留教了二十年书，见过不少读书人。读兵书的，只会纸上谈兵；读农书的，只会背条文；读医书的，只会念方子。像你这样读了就能用的，老夫没见过。”
古时月放下茶碗。“郑先生过奖了。书是死的，人是活的。死读书没用，读死了更没用。”
郑玄愣了一下，然后笑了。“少郎这话，说得好。”
古时月安排郑玄在安民营住下，让他帮着陈实管账。郑玄的毛笔字写得好，陈实的账册以前是“看得清”，现在是“好看”。郑玄还帮着教安民营的孩子认字，每天傍晚在灶房门口摆张桌子，教孩子们写自己的名字。
古时月去看过一次，站在远处，没有打扰。郑玄教得很认真，孩子们学得也很认真。他想起沐朝歌说过的话——“这个时代的人，不是不想认字，是没机会认字。”
有机会了，他们学得比谁都快。
一天傍晚，郑玄在灶房门口碰到了老铁。老铁蹲在地上编筐，郑玄在旁边站着看。
“老铁，少郎的本事，是跟谁学的？”
老铁头也没抬。“少郎生下来就会。”
郑玄不信。“生下来就会？不可能。”
老铁抬起头，看着郑玄。“郑先生，俺们庄上的人都知道，少郎是神仙托生的。他懂的东西，没人教过。他就是会。”
郑玄没有再问。他不信神仙，但他也解释不了古时月的本事。一个十七八岁的少年，没出过几次远门，没拜过名师，没读过多少书（他看到的正屋里只有几卷竹简），怎么能懂这么多？兵法、农事、水利、盐业、医疗，样样都懂，样样都能用。这不是读书能读出来的。
郑玄后来对陈实说了一句：“这位少郎，不知道是哪本书里读出来的本事。”
陈实笑了笑，没有接话。
古时月不喜欢“陇西小郎主”这个绰号。
他让陈实不要这么叫，让铁娃不要这么叫，让吴伯也不要这么叫。但管不住外面的人。消息从汉阳郡传到了金城郡，从金城郡传到了武威郡。越传越神，越传越离谱。有人说他身高八尺，有人说他力能扛鼎，有人说他会呼风唤雨。
铁娃把这些传言告诉古时月的时候，古时月正在练兵场上教民兵们用长矛。他听完，只说了一句：“别信。也别传。”
铁娃点头。
沐朝歌也听说了这些传言。她在诊室里整理药材的时候，对古时月说：“你现在是名人了。”
古时月靠在墙上。“我不喜欢。”
“为什么？”
“名声大了，麻烦就来了。郡守会盯上你，叛军会盯上你，各路豪强都会盯上你。你有了名声，就有了利用的价值。谁都想用你。”
沐朝歌手上的动作停了一下。“那你打算怎么办？”
“不怎么办。该干什么干什么。名声是别人给的，本事是自己的。别人给的可以拿走，自己的拿不走。”
沐朝歌没有再问。
冬天快结束了，雪化了，地上泥泞。古时月站在哨楼上，看着远处的官道。开春后，溃兵还会来，叛军也可能来。名声大了，来的人可能更多。但他不怕。墙修好了，沟挖深了，兵练强了，粮存够了。谁来都不怕。
铁娃走上来，站在他旁边。
“石哥，你说那个‘陇西小郎主’的绰号，会不会传到郡守耳朵里？”
“已经传到了。”
“那他会不会来找麻烦？”
古时月看着远处的官道。“不会。他现在忙着对付叛军，没空管我们。等他有空了，我们也更强了。”
铁娃点了点头。
远处，周家岭的烽火台上冒起了炊烟。值守的人在生火做饭。安民营的孩子们在灶房门口排队，等着喝粥。诊室的灯亮着，沐朝歌在给病人看病。
古时月转过身，走下哨楼。
他不在乎别人叫他什么。郎主也好，少郎也好，神仙也好，凡人也罢。他只知道，这片土地上的人要吃饭、要喝水、要治病、要活命。他能做的，就是让他们吃饱、喝足、治好病、活下去。
至于名声，随它去吧。