老卒是赶着马群来的。十几匹健马，毛色油亮，蹄子结实，一看就是金城一带的好马。他从湟水河谷的山道绕过来，没有走官道，避开了韩遂的哨卡。到庄园的时候，天已经快黑了。铁娃在哨楼上先看见了他——一个五十来岁的汉子，穿着破羊皮袄，脸上糊着黄土，赶着马群，慢慢悠悠地走过来。
铁娃跑下来禀报，古时月让放下吊桥。老卒进了庄，在院子里勒住马，翻身下来，腿脚不太利索，但腰板挺直。他走到古时月面前，单膝跪地。
“少郎，阎将军遣在下送来战马十五匹，请查收。”
古时月扶起他。“起来。路上辛苦了。”
老卒站起来，从怀里掏出一卷竹简，双手递上。“这是马匹的清单，每匹马的齿龄、毛色、蹄况都记在上面。阎将军说，这批马是去年秋天从羌人手里换的，养了大半年，膘情正好。”
古时月接过竹简，展开看了一遍，递给旁边的成公英。成公英接过去，对着马群一一核对。老卒站在旁边，没有说话。
核对完了，成公英点头。“少郎，都对得上。”
古时月看着老卒。“阎将军还有什么话要带吗？”
老卒犹豫了一下，看了看周围。古时月让铁娃和成公英先退出去，正屋里只剩下他和老卒。老卒这才开口。
“少郎，韩公最近在整军。金城的兵营里天天操练，哨卡加了好几处，出入都要查令牌。阎将军不便离开金城，他让在下带一句话——”老卒压低了声音，“马腾已调主力北上对付韩遂，他现在只有少数兵力驻扎郿县。”
古时月沉默了片刻。马腾的主力北调，郿县空虚。这是机会，也是陷阱。机会是马腾暂时顾不上南边，陷阱是韩遂可能会趁虚而入。但韩遂正在整军，他的目标是谁？是马腾，还是古家庄园？
“阎将军还说了什么？”
老卒摇头。“就这一句。阎将军说，少郎知道怎么用。”
古时月点了点头。
他给老卒倒了一碗水，示意他坐下。老卒没有坐，站着喝了，把碗放回桌上。古时月看着他。
“阎将军在金城还好吗？”
老卒沉默了。他的手放在膝盖上，攥了攥，又松开。过了好一会儿，他才开口，声音很低。
“韩公从不让阎将军单独驻外了。阎将军的旧部被打散，编到各营。他每天待在宅子里，不出门。偶尔有旧部来看他，都被拦在门外。”老卒顿了顿，“将军瘦了很多，头发也白了不少。”
古时月站起来，走到窗前。窗外，月亮已经升起来了，照在院子里。他想起第一卷阎行被俘时的样子——浑身是血，被押进正屋，不肯跪，直直盯着他。那时候他看阎行的眼睛，看到的不只是倔强，还有一种不甘。不甘心被打败，不甘心被冷落，不甘心被人当成弃子。
“你回去告诉阎将军，马的事，我收了。话的事，我也听了。让他保重身体。韩遂不让他带兵，他自己不能倒下。身子倒了，什么都没了。”
老卒站起来，朝古时月拱了拱手。“多谢少郎。”
古时月让铁娃带老卒去吃饭，又让成公英从库房里取了两匹健马，一匹枣红，一匹黑，都是庄上最好的马。马鞍、笼头、蹄铁，都配齐全。
老卒吃完饭，牵过那两匹马，摸了摸马脖子，翻身上去。他在马上朝古时月抱了抱拳，拨马走了。铁娃站在庄门口，看着老卒的身影消失在夜色中，回来对古时月说：“石哥，那个老卒，是阎行的心腹？”
古时月点头。“跟了他十几年了。”
“他冒着这么大的风险来送马，不怕韩遂知道？”
古时月转过身，往正屋走。“韩遂已经知道了。但他不敢动阎行。阎行的旧部虽然被打散了，但人心还在。动了阎行，那些旧部会反。”他顿了顿，“韩遂现在最怕的，不是马腾，是他自己的人。”
铁娃不太懂，但他觉得石哥说得对。
阎行在金城的宅邸里，收到了老卒带回来的两匹马和古时月的话。他没有出门迎接，只是让老卒把马牵到后院，拴在马厩里。老卒站在书房门口，把古时月的话一字不漏地转述了。
“少郎说，韩遂不让他带兵，他自己不能倒下。身子倒了，什么都没了。”
阎行坐在案后，面前摊着一卷竹简，一个字也看不进去。他沉默了很久，放下竹简，走到窗前。窗外，月亮很亮，照在院子里。院子里空荡荡的，没有兵，没有马，只有一棵老槐树，叶子落了大半。
“他还说了什么？”
老卒想了想。“少郎还问将军在金城还好吗。在下说了实话。”
阎行转过身，看着老卒。“你怎么说的？”
老卒低下头。“在下说，韩公从不让将军单独驻外了。将军瘦了很多，头发也白了不少。”
阎行沉默了片刻，没有再问。他走到案前，倒了一碗酒，一饮而尽。酒是凉的，从喉咙一直凉到胃里。他放下碗，看着窗外的月光。
“老卒，你辛苦了。去歇着吧。”
老卒应了，退了出去。
阎行一个人站在窗前，想着古时月的话——“自己不能倒下。”倒下，容易。站起来，难。他已经站了半辈子，不想倒下。不是因为怕死，是因为不甘心。不甘心被人当弃子，不甘心一辈子活在韩遂的阴影下。
他想起古时月在正屋里说的那句话——“我们不是来抢东西的。”那时候他不信，现在他信了。古时月不抢，他在种。种地，种粮，种人。种下去的东西，会生根，会发芽，会长成大树。韩遂只会抢，抢完了就走，走了就不管。抢来抢去，什么都没有。
他回到案前，提起笔，在竹简上写了一行字。写完了，看了片刻，又用刀刮掉了。现在还不是时候。他还要等。等韩遂自己犯错，等马腾和韩遂两败俱伤，等古时月在陇西扎稳根。等到了那一天，他就不用再躲在金城的宅子里喝酒了。
远处，金城的军营里传来号角声，沉闷而悠长。阎行听着那号角声，想起自己曾经也是那些兵的一员，骑着马，拿着矛，冲锋陷阵。现在他只能站在窗前，听号角声。
他吹熄了灯，躺下睡了。明天，老卒还会去互市，还会带回来古家庄园的消息。他等着。
古时月在正屋里记了一笔：初平三年，阎行遣心腹老卒送战马十五匹，言“马腾主力北调，郿县空虚”。问阎行近况，老卒答“韩公不令其单独驻外，瘦甚，发白”。时月送老卒两马，嘱“自不能倒”。