古时月的队伍在长安近郊扎营的第二天，贾诩派来的快马使者到了。
使者是贾诩身边最得力的信差，名叫赵七，三十来岁，黑瘦精干，骑术极佳。他从陇西出发，昼夜兼程，两天一夜跑完了正常需要三天的路程，到驿馆时人已经累得站不稳了，马更是口吐白沫。
铁娃把赵七扶进驿馆，给他灌了一碗水。赵七喘了好一会儿，才从怀里掏出一封用火漆封好的信，双手递给古时月。
“郎主，贾先生的急信。”赵七的声音沙哑得像砂纸，“下邳那边……有变。”
古时月接过信，拆开，就着驿馆的油灯看了一遍。信不长，但每一个字都像是刻进去的，用力到纸背都凸起来了。
他看完之后，把信放在案上，沉默了很久。
铁娃站在旁边，不敢出声。他跟着古时月这么多年，知道郎主看信时不喜欢被打扰。但赵七的样子实在太惨了，他忍不住又给赵七倒了一碗水。
“郎主，”赵七喝完水，抹了抹嘴，“贾先生让我当面转述一段话，信里写不下。”
古时月抬起头：“说。”
“贾先生说，下邳城破就在这几日。吕布军中粮尽，部将已经生了异心。侯成、宋宪、魏续这几个人，迟早会绑了陈宫开城降曹。吕布一旦被擒，曹操必杀他——因为吕布这个人，反复无常，曹操不敢留。”
赵七说到这里，停了一下，像是在回忆贾诩的原话。然后他一字一顿地接着说：“但贾先生说，吕布纵有万般不是，他也是一把能刺穿任何阵线的利刃。曹操现在最大的敌人是河北的袁绍，不是吕布。留下吕布，对曹操西线是一大助力。杀了吕布，等于帮袁绍拔了一颗钉子。”
古时月靠在椅背上，手指在案上轻轻敲了两下。
“贾文和什么意思？”他问，“他是要我去说服曹操不杀吕布？”
赵七摇了摇头：“不是说服——是跟曹操谈一笔交易。”
古时月的眼睛微微眯了起来。
“什么交易？”
“贾先生说，郎主现在就在长安近郊，离下邳虽远，但离钟繇近。钟繇是曹操的心腹，他的话曹操会听。郎主可以通过钟繇的渠道向曹操递话，就说——”
赵七又停了一下，这次不是回忆，是在斟酌措辞。
“就说，凉州愿意接收吕布。如果曹操不想杀他，又不敢留他，那就把他交给凉州。吕布到了凉州，永远不许入许都，永远不许跟朝廷作对。他只是一把刀，刀在谁手里，就是谁的。”
驿馆里安静了很久。
铁娃站在旁边，大气都不敢出。他虽然不太懂这些谋略上的事，但“跟曹操谈交易”这几个字的分量，他还是听得出来的。跟曹操谈交易，那不是一般人能做的事。
古时月站起来，走到窗前。
驿馆的窗户朝东，能看见远处长安城的轮廓。晨光中，长安城的城墙像一道巨大的屏障，横亘在天际线上。城墙后面，是钟繇的官署，是曹操的朝廷，是整个天下最有权势的人。
他站在那里，想了很久。
贾诩的提议很大胆。大胆到有点疯狂——让一个只有两万人口的凉州豪帅，去跟一个已经统一了北方的霸主谈交易，交易的标的还是天下第一猛将的生死。
但仔细一想，又不是完全没有道理。
曹操为什么要杀吕布？因为吕布反复无常，不敢留。但如果吕布去了凉州呢？凉州在关中以西，离许都千里之遥。吕布去了凉州，等于被流放了，对曹操没有威胁。而且曹操还可以借此向凉州示好，为将来对付袁绍争取一个稳定的西线。
这笔交易，对曹操来说，不亏。
对凉州来说呢？接收吕布，等于得到了一员猛将。吕布虽然人品有问题，但他的军事才能是毋庸置疑的。如果他能真心归附，凉州的军力将提升一个档次。
风险当然也有。吕布这个人，三姓家奴，反复无常。他能在凉州安心待着吗？会不会有一天反噬？
古时月转过身，看着赵七。
“贾文和有没有说，吕布到了凉州，怎么安置？”
赵七说：“贾先生说，让吕布在凉州种地。”
古时月愣了一下：“种地？”
“对。贾先生说，吕布这种人，闲不住，但不能让他闲。给他一块地，让他带着手下的兵种田。种上半年，他就知道刀除了杀人还能干什么了。”
古时月沉默了一会儿，忽然笑了一下。
贾诩这个人，有时候真的让人摸不透。他能把最残酷的算计说得像买菜一样平淡，也能把最天真的理想说得像账本一样实在。让吕布种地——这话说出来，怕是没有人会信。但古时月信。
因为他自己就是这样过来的。从陇西黄土塬上一个站桩的少年，到如今手里握着两万人生计的安黎公。他没有靠杀人杀出一条路，是靠种地、看病、教书，一锹一锹挖出来的。
吕布能不能也走这条路？他不知道。但他觉得，可以试试。
“赵七。”古时月说。
“属下在。”
“你回去告诉贾文和，就说我知道了。我会通过钟繇的渠道跟曹操递话。但有一个条件——这件事不能急。曹操现在正在气头上，吕布刚被擒，这时候去说情，等于往枪口上撞。等几天，等曹操的气消了，再提。”
赵七点了点头，挣扎着站起来，准备回去复命。铁娃拦住了他。
“你这样子还能骑马？歇一天再走。”铁娃说。
赵七看了古时月一眼。古时月点了点头：“歇一天，明天再走。不差这一天。”
赵七没有坚持，被铁娃扶去休息了。
驿馆里只剩下古时月一个人。他坐回案前，把贾诩的信又看了一遍。这一次他看得很慢，每一个字都仔细琢磨。
信的末尾，贾诩写了一句话：“吕布此人，可用不可信。用其力，防其心。能驾驭则留，不能驾驭则弃。此乃刀兵之道，非仁义之道。郎主慎之。”
古时月把信折好，收进怀里。
可用不可信。用其力，防其心。
贾诩说得对。吕布是一把刀，刀本身没有对错，对错在于握刀的人。如果能驾驭，这把刀就是凉州的利器；如果不能驾驭，这把刀就是凉州的祸根。
他能不能驾驭吕布？他不知道。但贾诩说可以试试，成英公没有反对，那就试试。
大不了，试错了，再送走。
古时月站起来，走出驿馆。外面的风很大，吹得驿馆的旗幡猎猎作响。远处长安城的城墙在阳光下泛着灰白色的光，像一头沉睡的巨兽。
他站在驿馆门口，看着那座城，心里在想一件事——钟繇会不会帮他递这个话？
钟繇这个人，谨慎，圆滑，从不轻易表态。让他帮忙递话给曹操，等于让他在这件事上站队。他愿意吗？
古时月不知道。但他知道，如果不试，就永远不知道。
他转身回了驿馆，铺开一张纸，提笔给钟繇写了一封信。信写得很简短，只说了一件事：凉州愿意替朝廷分忧，如果朝廷有不便处置的俘虏，凉州可以代为收容。
他没有提吕布的名字，没有提任何具体的条件，只是把这个意思委婉地表达了出来。
写完之后，他把信折好，交给驿馆的书吏，让他送到钟繇府上。
书吏接过信，转身走了。
古时月站在驿馆门口，看着信使的背影消失在驿道的尽头。
风还在吹，长安城的城墙在暮色中变得越来越模糊，最后只剩下一道黑沉沉的轮廓。
他不知道这封信会带来什么结果。也许钟繇会帮忙，也许不会。也许曹操会答应，也许不会。
但他知道，他已经走出去了。走出了凉州，走出了陇西，走到了长安城下。
走出去，就不能再缩回去。
驿馆的院子里，铁娃正在喂马。马槽里的草料是新换的，散发着干草的清香。铁娃一边喂一边跟马说话，絮絮叨叨的，像是在跟老朋友聊天。
古时月站在门口看了一会儿，转身回了屋。
油灯还亮着，案上摊着贾诩的信。他把信拿起来，又看了一遍最后那句话——“可用不可信。用其力，防其心。”
他把信放下，吹灭了灯。
黑暗中，他闭上眼睛，想着两天后见到钟繇时该说什么。想着曹操收到他的信后会怎么想。想着吕布如果真的来了凉州，该怎么安置。