阎行是在金城外围的一条山路上遇见马超的部将的。那天刮着西北风，干冷干冷的，吹得人脸皮发紧。他带着十几个风骑，沿着羌人隘口巡逻，走了整整一天，没有发现异常。天快黑的时候，他们在一个山坳里停下来歇脚，准备生火做饭。阎行下了马，把长矛插在地上，蹲下来，从马背上解下水囊，喝了一口。水是凉的，带着一股淡淡的铁腥味，是山泉水里带的。他喝完，把水囊挂回去，站起来，抬头看了一眼对面的山脊。
山脊上站着一个人。那人骑在马上，穿着一件深褐色的铁甲，腰间挂着长剑，手里提着一杆长枪。他的身后还跟着几个骑兵，都穿着同样的铁甲，列成一排，沉默着。山脊上的风更大，吹得他们的披风猎猎作响。阎行眯着眼睛，看着那个人。他认出了那杆长枪。汾水之战，马超用这杆枪冲阵，庞德用长矛斩将。他没见过那杆枪，但他听说过。枪杆是白蜡木的，漆成黑色，枪头是精铁锻造的，刃口锋利，在汾水的阳光下曾闪烁着刺目的光。那人没有动，只是骑在马上，看着山坳里的阎行。
阎行的亲兵们也看见了对面的骑兵，有人握紧了长矛，有人把手按在了刀柄上。阎行举起手，示意他们不要动。他走到插在地上的长矛前，握住矛杆，拔起来，扛在肩上。铁质的矛杆在暮色中泛着暗银色的光，矛头的刃口被最后一抹天光映得发亮。断矛换成了新矛，但矛还是矛。阎行还是阎行。
两人对视了片刻。谁也没有说话。山脊上的人调转马头，带着几个骑兵，沿着山脊走了。他们的背影在暮色中渐渐模糊，最后消失在山的那一边。阎行站在那里，看着那个方向，看了很久。
“将军，那是谁？”一个亲兵走过来，低声问。
阎行没有回答。他把长矛插回地里，蹲下来，继续生火。火着了，柴火噼啪作响，火星溅起来，在空中闪了一下，灭了。他坐在火边，从马背上解下干粮，掰了一块，塞进嘴里，嚼着，看着火苗。
“马超的人。”他开口了，声音不大，像是在自言自语。“他们在看我们的隘口。”
亲兵愣了一下。“将军，他们想偷我们的布防？”
阎行摇了摇头。“不是来偷的，是来学的。”
亲兵没有再问。阎行把干粮咽下去，又掰了一块，塞进嘴里。他嚼得很慢，一口一口地嚼，像是在想什么，又像是什么都没想。火苗在夜风中跳动，映在他的脸上，把他的表情照得很清楚——不是紧张，不是担忧，是一种很平静的、像是在确认什么的表情。
第二天，阎行带着风骑回到了庄园。他没有先去马厩，没有去回住处，直接去了军谋府。贾诩正坐在案前看一份从长安送来的情报，听见门响，抬起头，看见阎行站在门口，脸上有风尘，嘴唇干裂。
“阎将军，有事？”
阎行走进去，在他对面坐下来，端起案上的水碗，喝了一大口，放下。“贾先生，我在金城外边的山路上，遇到了马超的人。他带着几个骑兵，站在山脊上，看我们的隘口。看了很久，没说话，走了。不是来偷的，是来学的。”
贾诩靠在椅背上，看着阎行。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有光，不是油灯的光，是一种很平静的、像是终于等到了什么的光。“阎将军，你怎么知道是来学的？”
阎行想了想。“他的兵，穿着跟我们一样的铁甲。不是一样的样式，是一样的规矩。甲片大小一致，淬火均匀，背面锤痕整齐。那是军器坊的工艺，只有凉州有。他学了，用在自己的兵身上。不是偷，是学。学了，用。用了，就好。”
贾诩端起水碗，喝了一口，放下。“阎将军，你说得对。马超不是来偷的，是来学的。他来学凉州的规矩。规矩学去了，用在自己的地盘上。用了，他的兵就强了。强了，就能守住西境。守住了，大家都好。”
阎行站起来，朝贾诩拱了拱手。“贾先生，我先回去了。”
“去吧。好好歇着。”
阎行转身走出了军谋府。贾诩坐在案前，看着那扇关上的门，想了一会儿，拿起笔，在案上那份金城每周军情通报上添了一行字——“马超遣部将至金城外围山脊观察凉州隘口布防。阎行判断：非为偷窃，乃为学习。马超正在用凉州的规矩武装自己的兵。”写完之后，他看了一遍，把通报折好，塞进信封里，放在案角。
古时月收到这份通报的时候，已经是第三天了。他坐在正堂里，手里拿着那份军情通报，看了一遍，又看了一遍。他把通报放在案上，靠在椅背上，看着天花板上的那道裂缝。
“贾先生，马超在学我们。学我们的规矩，学我们的制度，学我们的兵法。他不是在偷，是在学。学了，用在自己的兵身上。用了，他的兵就强了。强了，就能守住西境。守住了，大家都好。”
贾诩坐在对面，手里端着水碗。“郎主，马超学我们的规矩，不奇怪。他是个聪明人，聪明人知道什么是好的。好的，就要学。学了，用。用了，就好。他不是在模仿我们，是在找自己的路。他的路，跟我们的路，不一样。但路的尽头，是一样的——让百姓活好，让兵强，让地稳。”
古时月站起来，走到窗前，推开窗户。春风吹进来，带着泥土解冻的气息。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了马超。那个人，在郿县，在帐中，在灯下，也许正在看他的兵换装新铠甲。铠甲是凉的，但穿在身上，能挡住刀枪。挡得住，就能活。活了，就能守。守住了，就能等。等到了，就能来。来了，就能学。学了，就能用。用了，就好。
他转过身，看着贾诩。“贾先生，你说，马超什么时候会用我们的规矩来跟我们打交道？”
贾诩想了想。“等他学够了。学够了，就会来。来的时候，不是空手来，是带着自己的规矩来。他的规矩，跟我们的规矩，放在一起，比一比，看一看，哪个好，哪个不好。好的，留下。不好的，改。改了，就好。”
古时月走回案前，坐下来，拿起笔，铺开一张纸，写了几行字。写完之后，他看了一遍，把纸折好，塞进抽屉里。
“贾先生，阎行这次做得很好。他看到了马超的人在学我们，没有冲动，没有动手，回来报了。报了，我们就知道了。知道了，就能应对。应对了，就不会被动。”
贾诩点了点头。“郎主，阎行是个人才。他知进退，懂分寸。他知道什么时候该打，什么时候该看，什么时候该报。他在韩遂帐下待了多年，学会了看人。看人，比看路难。路不会变，人会变。他看准了马超不会打我们，所以他没有动手。动手了，就是误会。误会了，就会翻脸。翻脸了，大家都不好。”