商队从金城出发，走了五天。山路崎岖，有些路段被雪覆盖，牛车走得慢，一天走不了三十里。母亲躺在药材堆上，盖着油布，昏昏沉沉地睡着，偶尔咳嗽几声，声音很轻，像是怕惊动什么。父亲坐在她旁边，背靠着车栏，手里拄着那根木棍，眼睛半闭着，不知道是睡着了还是在想事。庞德骑在马上，走在队伍前面，不时回头看一眼牛车。他担心老人的身体撑不住，但更担心韩遂的人追上来。好在没有追兵。韩遂的人没有发现人已经走了，或者说，发现了也不敢追。因为这里是羌人的地盘，羌人的商队，羌人的路。追了，就是跟羌人翻脸。跟羌人翻脸，就是跟凉州翻脸。跟凉州翻脸，就是跟曹操翻脸。韩遂不想翻脸，所以他不会追。
第五天傍晚，商队进入了联防区边界。界碑立在驿道旁边，是一块青石，半人高，上面刻着“汉阳东界”四个字。字迹有些模糊了，但还能看清。庞德勒住马，回头看了一眼牛车，然后转过身，看着前方。前方站着一个人，骑着马，手里提着一杆黑色的铁矛。是阎行。他在界碑前勒住马，一动不动，像一棵扎根在土里的松树。他的身后站着几个风骑的骑兵，也都勒着马，沉默着。风吹过来，吹动了他们的披风，猎猎作响。
阎行在边界哨站等了整整两天。他第一天来的时候，站在界碑前，看着西边的方向，从早晨看到傍晚。第二天他骑着马沿着边界走了一圈，又回来站着。哨站的人给他送水送饭，他喝了几口水，饭没动。他的眼睛一直盯着西边的路，路上什么都没有，只有风沙和枯草。
商队从西边的山口转出来的时候，阎行的眼睛动了一下。他看见那辆牛车，看见牛车上坐着的两位老人。母亲头发比数年前白了大半，白得像冬天的雪，在暮色中格外刺眼。父亲的腰彻底佝偻了，整个人缩成一团，像一张弯了的弓。阎行的手指猛地收紧了。他把缰绳勒住，翻身下马，一步一步地走过去。他的腿很重，每一步都像是踩在泥里。他走得很慢，但很稳。
庞德也下了马，站在路边，看着阎行走过来。他没有说话，只是侧身让开了路。阎行走到牛车前，停下来，看着母亲。母亲还在睡着，不知道醒了还是没醒。父亲睁开了眼睛，看着他。他的眼睛浑浊，眼角有泪痕，嘴唇干裂，脸上没有血色。他看着阎行，看了很久。
“行儿……”父亲的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
阎行没有回答。他跪了下来，膝盖砸在地上，发出一声闷响。他把脸埋在母亲膝盖上，很长时间没有说一个字。母亲被惊醒了，睁开眼睛，低头看着跪在她面前的人。她的眼睛浑浊，看不清。她伸出手，摸了摸阎行的头，手指在他的头发间慢慢地移动。
“行儿……是行儿吗？”母亲的声音很轻，轻到像是怕惊动了什么。
阎行没有抬头，他的肩膀在抖。他没有哭，但他在抖。他攥着母亲膝上的衣角，攥得很紧，指节发白。父亲伸出手，按在他的肩上，按了很久。
庞德站在旁边，看着这一幕。他想起自己的父母，想起他们在凉州，在庄园里，在安民营中。有地种，有粮吃，有医看，有书读。他们活着，活好了。阎行的父母也活着，也要活好。
“阎将军，天快黑了。走吧。”
阎行抬起头，看着庞德。他的眼睛红了，但没有泪。他站起来，扶着母亲下了牛车。母亲站不稳，腿软得像面条，靠在他身上。他弯下腰，把母亲背起来。母亲很轻，轻得像一捆柴。他背着母亲，走到自己的马前，把她放在马背上，扶着。
“母亲，坐好。我们回家。”
母亲没有说话，闭上了眼睛。阎行牵着马，走在前面。父亲坐在牛车上，庞德牵着牛车走在后面。队伍缓缓移动，朝着庄园的方向。暮色从四面八方涌上来，天边还剩最后一抹橘红。风吹过来，吹动了枯草，沙沙作响。
到了庄园，天已经全黑了。成英公带着几个人在东跨院等着，被褥铺好了，炭盆生着了，热水烧好了。沐朝歌也来了，提着药箱，站在东跨院门口。阎行把母亲背进屋子，放在床上。沐朝歌走进去，坐在床边，给母亲把脉。她的手指按在母亲的手腕上，闭着眼睛，听了一会儿。
“老人家受了风寒，咳嗽不止。我开几副药，煎了喝。几天就能好。腿脚不好，是老了，没办法。但可以养，多走走路，多晒晒太阳，会好一些。”她顿了顿，看着阎行，“阎将军，不用担心。老人家的身体底子还好，能养回来。”
阎行朝沐朝歌深深一揖。“沐先生，多谢。”
沐朝歌摆了摆手，站起来，走到桌前，开了一张方子，交给姜蓼。“去抓药，煎了送过来。”
姜蓼接过方子，转身跑了。沐朝歌提着药箱，走出了屋子。阎行站在床边，看着母亲。母亲睡着了，呼吸很轻，脸上的皱纹在油灯的光中显得很深。他看了一会儿，转过身，走出了屋子。他在门口站了一会儿，然后走到隔壁的房间。父亲坐在床上，手里拄着那根木棍，看着墙。
“父亲，您早点歇着。”
父亲点了点头，没有说话。阎行转过身，走出了屋子。他在院子里站了一会儿，然后走到军器坊旁边的那排青砖屋前。这是成英公给他父母安排的住处，两间屋子，一间住父母，一间他自己住。他推开门，走进去，看了看。屋子不大，但很干净。床铺好了，被褥是新的，炭盆烧得很旺。他摸了摸被褥，软的，暖的。他转过身，走出屋子，在门口的台阶上坐下来。
他把那根断矛矛骸从怀里掏出来，攥在胸口。矛骸不长，只有两尺，木头被磨得很光滑，泛着暗红色的光。矛杆的末端刻着一个字——“阎”。那是他的姓。这根断矛，是当年他在塬上之战中被古时月擒获时，古时月亲手交还给他的。他攥着它，就像攥着命。
夜很深了，风从陇山那边吹过来，冷飕飕的。石叔照例带人巡夜，走过这条巷子。他手里提着一盏灯笼，橘红色的光在夜风中轻轻摇晃。他看见阎行坐在门口的台阶上，闭着眼睛，手里攥着那根断矛矛骸。他没有打扰，只是放轻了脚步，从旁边走过去。走出几步，又停下来，回头看了一眼。阎行靠在门框上，一动不动，像一棵扎根在土里的松树。
石叔转过身，继续往前走。灯笼的光在巷子里摇晃着，渐渐远去。阎行没有睡着，他闭着眼睛，但耳朵在听。听屋子里的咳嗽声，听母亲的呼吸，听父亲的翻身。他在听，听他们活着。活着，就够了。
天快亮了。阎行睁开眼睛，看着东边的天际。天边有一线灰白，是黎明。他攥紧了手里的断矛矛骸，站起来，推开门，走进去。母亲还在睡，父亲也还在睡。他在床边的凳子上坐下来，看着他们。看了很久，然后把断矛矛骸放在桌上，趴在床边，闭上了眼睛。他睡着了，睡得很沉，没有再醒。