建安十七年，正月。
金城的雪比往年更大。韩遂坐在郡守府的正厅里，裹着一件旧裘，面前的火盆已经烧了大半个时辰，炭火将尽，屋子里冷得像冰窖。他已经三天没有出门了，不是不想出，是出不了——腿肿得走不动路，咳嗽也越来越厉害，咳出来的痰里带着血丝。
众叛亲离，这四个字用在韩遂身上，再贴切不过。
他的部将，有的战死了，有的投降了曹操，有的自己跑了。最信任的谋士成英公，多年前就投了凉州；最能打的将领阎行，也早就是古时月的人了。留在金城的，只剩下几个老弱残兵和几个还在观望的墙头草。他们不走，不是因为忠诚，是因为还没找到更好的下家。
“主公，凉州来人了。”一个亲兵匆匆走进来，神色紧张。
韩遂抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光：“谁？古安黎派来的？”
“不是。是一个大夫，女的，带着几个学徒，说是来给城里的百姓看病的。”
韩遂沉默了片刻，然后苦笑了一下。他让人去凉州求援，求的是兵马、粮草、刀枪。古时月没有派一兵一卒，只派了一个大夫。这不叫援手，这叫表态——我看不上你韩遂，但我看得上金城的百姓。
“让她进来。”韩遂摆了摆手，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
沐朝歌走进郡守府的时候，韩遂已经在正厅等着了。
她穿着一件青布棉袍，头上包着一条旧头巾，脚上踩着一双沾满泥雪的布鞋。身后跟着姜蓼和两个学徒，每人背着一个药箱。她们是从陈仓收容站直接赶过来的，路上走了五天，翻了两座山，渡过一条河，马车陷在雪地里好几次，都是靠人力推出来的。
“韩将军。”沐朝歌行了一礼，不卑不亢。
韩遂打量着她，目光复杂。他听说过沐朝歌的名字——凉州的女大夫，传习所的创办人，古时月的妻子。他本以为会见到一个雍容华贵的贵妇人，没想到站在面前的只是一个穿着旧棉袍、脸上还有冻疮痕迹的普通女人。
“沐医师，古安黎让你来，是来救我的，还是来救金城的？”
沐朝歌抬起头，看着韩遂的眼睛，语气平静：“古将军说，金城的百姓病了，需要大夫。在下是大夫，所以在下来了。至于韩将军的病，在下也可以看，但韩将军的病不在身上，在心里。心里的病，在下治不了。”
韩遂愣了一下，然后笑了。笑得很苦涩，像嚼碎了黄连。
“古安黎这个人，连派个大夫都带着刀子。”
沐朝歌没有接话，只是打开药箱，取出脉枕，放在韩遂面前。
“韩将军，把手伸出来。”
沐朝歌在金城待了七天。
七天里，她没有住在郡守府，而是住在了城中的一处空置民居里。每天早出晚归，带着姜蓼和学徒们在城中巡诊。金城的百姓听说凉州来了大夫，看病不要钱，纷纷涌来。诊室门口排起了长队，从早到晚不断人。
韩遂的病，沐朝歌也看了。他得的是肺痨，已经很深了。沐朝歌开了药方，让姜蓼每天煎好送去。但她知道，这药只是吊命，治不好。韩遂的身体已经被几十年的征战和操劳掏空了，再加上心气郁结，能撑过这个冬天就不错了。
姜蓼私下问沐朝歌：“师父，韩遂的病，真的治不好吗？”
沐朝歌正在整理一天的病历，头也没抬：“治不好。他的肺已经烂了大半，药石无灵。我们能做的，是让他走得安详一些。”
姜蓼沉默了一会儿，又问了一句：“那主公为什么还要让我们来？”
沐朝歌放下笔，看着姜蓼，说了一句让她记了很久的话。
“不是为了韩遂，是为了金城的百姓。韩遂在金城经营了二十年，金城的百姓信他。现在他败了，百姓心里慌，不知道明天谁来管他们。我们来，不是为了救韩遂，是为了告诉金城的百姓——凉州不会不管他们。韩遂在不在，凉州都在。”
古时月在长安收到沐朝歌从金城送回的密信，看了一遍，递给李慕。
“韩遂快不行了。”
李慕接过信，看了一遍，放下。他没有惋惜，也没有感慨，只是说了一句事实：“韩遂一死，金城群龙无首。他的部下要么降曹，要么西逃，要么投凉州。主公，该做准备了。”
古时月站起身，走到舆图前。金城的位置在凉州西陲，是河西走廊的咽喉。谁占了金城，谁就掌握了通往西域的门户，也掌握了凉州的西大门。曹操现在顾不上金城，他在忙着追击马超、巩固关中。但等他腾出手来，一定不会放过这个地方。
“你觉得，金城的那些人，会投谁？”
李慕想了想，说了一句：“看风向。曹操现在势大，但他们跟曹操不熟。凉州就在隔壁，这些年编户、代田、传习所的名声，他们早就听说了。只要主公给他们一条活路，他们会选凉州。”
古时月点了点头，又摇了摇头。
“活路要给，但不能给得太容易。容易得来的东西，不珍惜。等他们走投无路了，我们再出手。到那时候，他们才会真心实意地归附。”
李慕看着古时月的背影，心里涌起一种说不清的感觉。他在洛阳废墟里见过太多人——有等着别人来救的，有自己挣扎求生的，有跪着求一条活路的。古时月不一样，他不急不躁，不慌不忙，该出手的时候出手，该等待的时候等待。这种耐心，不是天生的，是十几年在凉州一点一点磨出来的。
“主公，在下有一句话，不知当说不当说。”
“说。”
“韩遂不值得救。但他的地盘，值得用收买人心的方式收。”
古时月转过身，看着李慕，嘴角微微上扬。
“你跟我想到一块去了。”
正月十五，元宵节。
金城没有花灯，没有烟火，只有漫天的大雪和刺骨的寒风。韩遂的病情在这几天急剧恶化，已经起不了床了。他躺在病榻上，望着窗外灰蒙蒙的天，咳嗽声一阵接一阵，像破旧的风箱在漏气。
沐朝歌每天来给他诊脉、喂药、擦身。她做这些事的时候，脸上没有表情，既不冷漠，也不热络，只是把该做的事做了。韩遂有时候想跟她说话，但她总是说“韩将军，先别说话，省点力气”。韩遂也就不说了。
最后一天，韩遂把沐朝歌叫到床前。
“沐医师，我活不了几天了。你回去告诉古安黎，金城，我送给他了。”
沐朝歌看着韩遂，沉默了片刻。
“韩将军，金城不是你的，是金城百姓的。你送不了。”
韩遂愣了一下，然后笑了。笑得很轻，像风吹过枯叶。
“你说得对。金城不是我的，是百姓的。我占了一辈子，也该还了。”
他闭上眼睛，不再说话。
沐朝歌给他盖好被子，转身走出房间。姜蓼站在门外，眼眶泛红。
“师父，韩遂他……”
“快了。”沐朝歌说，“我们去看看今天的病人。”
建安十七年正月二十，韩遂病逝于金城。
他的死讯传到长安时，古时月正在军谋府里和庞统商议凉州西部的屯田规划。贾诩走进来，把情报放在案上，说了四个字：“韩遂死了。”
古时月拿起情报，看了一遍，放下。
“让成英公准备。金城的事，该收了。”
庞统问了一句：“主公，要不要派人去金城吊丧？”
古时月想了想，摇了摇头。
“不必。韩遂这个人，活着的时候跟我们不是一路，死了也不必装模作样。但他的部下，那些走投无路的人，我们可以收。”
贾诩点了点头，转身去安排。
古时月独自坐在案前，看着窗外。长安城的雪已经停了，阳光从云层的缝隙里漏下来，照在院子里的积雪上，亮得刺眼。他想起韩遂在金城盘踞的二十年，想起当年在陇西时韩遂派阎行来犯的旧事，想起韩遂最后派人来求援的狼狈。一切都过去了。
古时月提起笔，在情报的背面写下了一行字：“建安十七年正月二十，韩文约卒于金城。凉州西陲，从此门户洞开。”
他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。金城，该来了。