曹真在洛阳城头站了一夜。
他等的是援军。三天前，他派人突围出去，向邺城求援。信使走了三个，只出去了一个——另外两个被凉州军的斥候截住了，尸体挂在城外的大树上，脖子上系着求援信，像是某种无声的嘲讽。唯一突围成功的那个信使，骑的是最快的马，趁夜色从城东水门钻出去，沿着洛水向东狂奔。曹真不知道他能不能到邺城，就算到了，曹丕会不会派援军、援军什么时候能到，一切都是未知数。
天刚蒙蒙亮，曹真就看见城外有了动静。
不是援军，是凉州军的一支骑兵，从东边沿着官道疾驰而来。骑兵约莫两百骑，打着庞德的旗号。他们不是来攻城的，是来送信的。带队的军官将一捆箭矢射上城头，然后调转马头，扬长而去。
箭上绑着信。士兵捡起来，送到曹真手中。曹真展开，是赵云写的。信很短，只有几行字：“曹将军，潼关以东，魏军援兵已被我部阻截。将军若不信，可派斥候出城查看。”
曹真看完信，脸色铁青。
“派斥候出城。”他对身边的副将说，“去东边看看。”
斥候派出去了，两个时辰后回来，带回了让曹真绝望的消息：潼关以东三十里，凉州军赵云部和庞德部联手设伏，击败了从洛阳以东赶来增援的魏军先锋。魏军折损两千余人，余部退回了函谷关，短时间内无法再组织进攻。
曹真靠在城墙上，闭上了眼睛。他的援军，被堵在了潼关外面。潼关地势险要，一夫当关万夫莫开，但那是从西往东守的时候。从东往西攻，潼关并不难打。可凉州军偏偏不攻，他们只是堵。堵住东边的路，不让援军过来。城里的人出不去，城外的人进不来。洛阳成了一座孤城。
“将军。”副将小心翼翼地说，“南城的王平校尉求见。”
曹真睁开眼，眼中闪过一丝不耐：“让他来。”
王平沿着城墙走过来，脚步很稳，但手心全是汗。他已经在南城犹豫了三天。三天里，郭淮的话反复在他脑子里回响，像一根刺扎在心头，拔不掉。他想了一千遍一万遍，最终还是做了决定。
“将军。”王平抱拳行礼，“末将有一事禀报。”
“说。”
王平抬起头，看着曹真。曹真的脸色很差，眼袋很重，嘴唇干裂，显然很久没有睡好觉了。王平看着这张脸，忽然觉得有些心酸。曹真不是坏人，他只是一个在错误的时间、错误的位置上，做着错误的选择的人。
“将军。”王平的声音很低，“末将以为，洛阳守不住了。”
曹真的眼神骤然变得锋利。
“你说什么？”
“末将说，洛阳守不住了。”王平重复了一遍，声音比刚才大了一些，“城里的粮草最多还能撑十天。士兵们一天只能吃一顿稀粥，走路都打晃。城墙上的箭矢已经用掉了大半，滚木礌石也所剩无几。将军，就算援军来了，他们能冲过潼关吗？就算冲过了，他们带了多少粮草？够不够分给城里的人？”
曹真盯着王平，目光像刀子一样，一刀一刀地剜在王平脸上。
“你是来劝我投降的？”曹真的声音很冷。
王平没有退缩。他迎上曹真的目光，一字一句地说：“末将是来劝将军给兄弟们一条活路的。”
曹真猛地抽出腰间的佩剑，剑尖抵在王平的喉咙上。周围的人都吓了一跳，有人后退，有人跪下，有人吓得说不出话。王平没有动，就那么站着，剑尖抵在他的喉咙上，他连眼睛都没有眨。
“将军。”王平的声音很平静，“您杀了末将，城里的粮草也不会多一粒。您杀了末将，援军也不会来。您杀了末将，洛阳城也不会多守一天。”
曹真的手在发抖。剑尖在王平的喉咙上划出一道浅浅的血痕，一滴血顺着剑刃流下来。
两人对视了很久。曹真从王平的眼中看到了什么——不是恐惧，不是愤怒，是一种他从未在王平脸上见过的神情。是怜悯。
曹真缓缓收回了剑。
“滚。”他的声音沙哑，“滚出我的视线。”
王平抱拳行礼，转身走了。他的背影很直，没有回头。
曹真站在城墙上，看着王平消失的方向，手中的剑还没有入鞘。阳光照在剑刃上，反射出一道刺眼的白光。他忽然觉得有些恍惚，不知道自己在这里做什么，为谁守这座城。
当天夜里，王平打开了南城的城门。
不是他一个人开的。他把自己的把兄弟赵虎也拉了进来。赵虎起初不同意，王平跟他说了一句话：“你儿子今年十五了，你想让他给曹家当炮灰吗？”赵虎沉默了半个时辰，最后点了点头。
开门的时间定在丑时。那时候是人最困的时候，守城的士兵大多在打盹，巡逻队也刚换过岗，正是防备最松懈的时候。王平提前两个时辰让人在城墙上挂了一盏白灯笼，这是他和郭淮约定的信号。
城外，郭淮带着一千精兵，早已在芦苇丛中埋伏好了。他看见城头亮起白灯，心中一动，低声对身边的士兵说：“准备。”
城门无声无息地打开了。不是轰然洞开，而是像一张嘴，慢慢地、小心翼翼地张开。王平站在门洞里，手里举着一支火把。火光照亮了他的脸，那张脸上没有喜悦，没有恐惧，只有一种如释重负的疲惫。
郭淮率兵冲进城门。他没有喊杀，没有放火，只是快速而有序地控制了城门附近的几个要点——城门楼、兵器库、粮仓。他的士兵动作很轻，几乎没有发出什么声响。
王平站在门洞里，看着郭淮走过来。
“伯济兄。”他的声音有些发颤，“我开了。”
郭淮看着他，伸手拍了拍他的肩膀。
“好兄弟。”郭淮说，“从今天起，你不用再担心了。”
消息传到城中心时，凉州军已经控制了南城的一半。曹真从梦中惊醒，抓起剑冲出府邸，看见的是满街的火光和四处奔跑的士兵。没有人听他的命令，没有人组织抵抗，所有人都在跑，跑到自己也不知道的地方去。
“王平！”曹真仰天怒吼，“王平，你这个叛徒！”
没有人回应他。远处传来凉州军的号角声，低沉而悠长，像是某种古老的法术，在夜空中回荡。
曹真站在府邸门口，看着乱成一锅粥的洛阳城，忽然笑了。笑声很苦，很涩，像是从喉咙深处挤出来的。
“来人。”他的声音忽然平静了下来。
“将军。”亲兵跑过来，满脸惊恐。
“传令下去，全军撤退，从北门走。”
亲兵愣了一下：“将军，北门……”
“北门还没有被凉州军控制。”曹真打断了他，“走不走随你，我走。”
他转身走进府邸，匆匆收拾了几件衣物，带上印信和兵符，从后门走了。亲兵跟在他身后，两人骑着马，穿过混乱的街道，向北门狂奔。
北门外，是一条通向黄河渡口的小路。曹真没有回头，他知道，这座城，他已经永远失去了。
洛阳城在晨曦中醒来时，城头已经换上了凉州军的旗帜。
古时月骑着马，从南门缓缓进入。他的身边是诸葛亮、庞统、法正，身后是吕布的飞字营和阎行的风骑。街道两旁，百姓们跪在地上，低着头，不敢看，也不敢说话。古时月勒住马，对身边的传令兵说：“传令下去，不杀降，不抢粮，不扰民。违令者，军法从事。”
传令兵骑着马，在城中各处高声宣令。百姓们渐渐抬起头，眼中满是惊讶和不信——这是真的吗？这支军队真的不杀人、不抢东西吗？
城中的魏军士兵已经放下武器，蹲在街道两旁，双手抱头。凉州军的士兵走过他们身边，没有打骂，没有羞辱，只是说：“起来，去城外领粥。”
士兵们愣住了。他们以为投降之后就是被屠杀、被奴役、被羞辱，但凉州军什么都没做，只是让他们去领粥。有人哭了，有人瘫坐在地上，有人跪下来磕头。凉州军的士兵将他们扶起来，轻声说：“别跪了，去喝粥吧。”
城中的百姓渐渐明白过来——凉州军是真的不杀人、不抢东西、不欺辱百姓。他们从家里走出来，站在街道两旁，看着凉州军的队伍经过。有人鼓起掌来，有人喊了一声“万岁”，更多的人只是安静地看着，眼中满是复杂的情绪。
古时月骑着马，走过洛阳城的长街。他看着这座城，心中涌起一种说不清道不明的感触。这座城，是汉室的旧都，是曹操挟天子以令诸侯的地方，是无数历史事件的发生地。如今，它终于回到了“汉”的旗帜下。
“诸葛亮。”古时月叫了一声。
“学生在。”
“传令下去，张贴安民告示。城中百姓，每人发放五日口粮。魏军降兵，愿意留下的编入凉州军，不愿意留下的发给路费回家。”
诸葛亮应了一声，转身去办。
古时月勒住马，在洛阳皇宫的门前停下。皇宫的大门紧闭，门上的铜钉在晨光中闪着暗淡的光。这座宫城已经很久没有住过皇帝了——曹丕迁都邺城后，洛阳皇宫就被废弃了，只剩下几个老太监在看守。
“开门。”古时月对身边的士兵说。
士兵们推开了皇宫的大门，发出一声沉闷的响声。古时月骑着马，缓缓走进宫城。广场上空荡荡的，杂草丛生，台阶上的石缝里长出了野草。正殿的大门半掩着，里面黑洞洞的，看不见什么东西。
古时月在正殿前下了马，走上台阶，推开了正殿的门。
殿中空荡荡的，龙椅不见了，屏风不见了，连柱子上的漆都剥落了。地上积了厚厚一层灰，踩上去留下深深的脚印。只有殿顶的藻井还在，彩绘的颜色已经褪了大半，但依稀能看出当年的辉煌。
古时月站在空荡荡的大殿中，沉默了很久。
“这里，会是新的开始。”他对身边的诸葛亮说。
诸葛亮点了点头，没有说话。
阳光从殿门照进来，在地上投下一道长长的光影。灰尘在光线中飞舞，像是无数细小的星辰。远处传来百姓的欢呼声，一浪高过一浪，从城外传到城内，从南城传到北城，从城中心传到每一个角落。
古时月转过身，走出了大殿。
外面的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，深深吸了一口气。空气里有灰尘的味道，有青草的味道，还有一种说不清道不明的味道——是希望。
他走下台阶，翻身上马，向城中的临时行营走去。
身后，洛阳皇宫的大门重新关上，发出沉闷的响声，像是一声叹息，又像是一个时代的句号。