次日清晨，天还没亮透，诸葛亮便已站在州牧府的书房外。
他手里拿着一卷连夜写成的策论，竹简上墨迹未干，有几处被夜露洇开了一点。门房认出是他，连忙进去通报。古时月正在用早饭，听说诸葛亮来了，放下碗筷让人请进。
“这么早，一定有事。”
诸葛亮进门后没有寒暄，径直将竹简放在案上：“关于‘尊汉’二字，学生昨夜反复思量，写成此文。请主公过目。”
古时月没有立刻看，而是示意他坐下，让仆从添了一副碗筷：“先吃饭。天大的事，也不差这一碗粥的时间。”
诸葛亮犹豫了一下，还是坐下来。他吃得很快，显然心思不在饭食上。古时月看得分明，也不催促，自己慢条斯理地喝完粥，又擦了手，这才拿起竹简展开。
竹简上的字迹工整而急促，字里行间能看出写作者的情绪——这在诸葛亮身上并不常见。他向来沉稳，无论面对什么样的局势都能保持从容，但这一次，显然不同。
古时月读得很慢，逐字逐句。诸葛亮没有催促，只是坐在对面，目光落在案角那张舆图上。
足足一盏茶的工夫，古时月才放下竹简。
“写得好。”他说了三个字，然后沉默了片刻，“但有些话，我要听你当面说。”
诸葛亮抬起头，目光沉静而坚定：“主公想问什么？”
“你主张立即打出‘尊汉讨逆’的旗帜，这一点我不反对。但我想知道，你凭什么断定，这四个字的分量能重过曹丕手中的传国玉玺？”
诸葛亮没有立刻回答。他站起身，走到舆图前，手指点在许都的位置上，然后缓缓向西北移动，最终落在长安。
“传国玉玺是石头刻的，谁抢到就是谁的。”诸葛亮的声音不大，却很清晰，“但‘汉’这个字，是天下人心里刻的。曹丕抢得走石头，抢不走人心。”
古时月没有打断，示意他继续说。
“曹操经营二十余年，麾下文武多为能臣，但他始终不敢称帝，为什么？因为他知道，一旦称帝，天下忠汉之士就会离心。他在的时候还能压得住，他一死，曹丕年轻，根基不稳，这个时候篡汉——”
诸葛亮转过身，目光灼灼：“等于把刀子递到我们手上。”
古时月靠在椅背上，没有说话。
“荆州蔡瑁、张允之流，投降曹操是因为觉得汉室将亡、魏室将兴。现在曹丕称帝了，他们会怎么想？他们会发现，自己效忠的不是什么天命所归，而是一个篡位的小人。”诸葛亮的语速渐渐加快，“益州刘璋旧部，投降刘备是因为汉室宗亲。现在汉朝被灭了，刘备就是天下唯一的汉室代表。但刘备远在益州，鞭长莫及，而我们在关中——关中那些还在观望的士人，会选谁？”
“选我们。”古时月替他说了出来。
“对。”诸葛亮重新坐下，“但不只是因为我们在关中，更是因为我们做的事。从陇西起兵到现在，我们不屠城、不抢粮、不杀降，我们在凉州推行田亩策、策试法，我们把一个贫瘠的边地变成了天下人想来的地方——这些，曹丕做得到吗？魏国做得到吗？”
古时月沉默了一会儿，缓缓点头：“你说得对。但我还有一个顾虑。”
“刘备。”
“刘备。”古时月重复了一遍这个名字，“他也是汉室宗亲，他也会打出尊汉的旗号。如果我们先打出这面旗，他会怎么想？是觉得我们在替他挡箭，还是觉得我们在抢他的旗？”
诸葛亮显然早就想过这个问题。他从袖中取出另一卷竹简，展开。
“这是学生写给刘备的信稿，尚未送出。学生想请主公过目之后，再决定是否发。”他的手指点在文字上，“信中说得很清楚：凉州不打尊汉的旗，汉这面旗就会倒；凉州打了这面旗，不是跟刘备争，而是替他分担压力。等将来天下安定，汉室复兴，这面旗归谁，到时候再说。”
“到时候再说？”古时月笑了一下，“刘备会信吗？”
“信不信是他的事，说不说是我们的事。”诸葛亮的语气很平静，“而且，学生以为，刘备会信。因为他不是傻子——他看得很清楚，凭益州一隅之地，他灭不了魏国。他需要有人帮他牵制曹丕的兵力，而我们是唯一能做到的人。”
古时月没有立刻回答。他站起身，走到窗前。窗外的天色已经大亮，院中的老槐树上落了几只麻雀，叽叽喳喳地叫着。
“你这封信先不急着发。”他转过身，“让法正去成都当面谈。有些话写信说不清楚，得人到了才行。”
诸葛亮点头：“学生也是这个意思。”
“至于‘尊汉讨逆’的旗帜——”古时月沉吟片刻，“打，但要打个名堂。不能只是喊口号，得有实实在在的东西。檄文要发，但檄文不能只是骂曹丕，得讲清楚我们做了什么、要做什么、凭什么说我们是‘汉’的正统。”
诸葛亮嘴角微微上扬：“学生的檄文草稿已经写了大半，只差最后一个部分——主公说的‘凭什么’。”
“那你先把檄文写完，写完拿来我看。”古时月走回案前，拿起那卷竹简又看了一遍，“对了，你刚才说，曹丕篡汉给了我们一把刀子。这把刀子除了砍曹丕，还能砍谁？”
诸葛亮的眼睛微微眯起：“孙权。”
“孙权接受了曹丕的封号，就是承认了魏朝的合法性。”古时月说，“只要他接受封号一天，他就是我们的敌人。但如果我们把尊汉的旗号打出去，孙权会发现自己站在一个很尴尬的位置上——他既不是汉室忠臣，也不是魏国死党，两边都不讨好。”
“他会找借口。”诸葛亮说，“比如‘权宜之计’、‘韬光养晦’之类的说辞。但借口终究是借口，骗不了天下人。”
古时月点了点头：“那就让天下人都看清楚。”
两人又谈了近一个时辰，从檄文的措辞到法正出使的细节，从关中战局的部署到策反郭淮的办法。等到诸葛亮告辞时，日头已经升得很高了。
古时月送他到门口，忽然想起什么：“对了，你昨晚写这卷竹简，写了多久？”
诸葛亮怔了一下，随即苦笑：“一夜未眠。”
“回去补个觉。”古时月拍了拍他的肩，“路还长着呢，不差这一时半刻。”
诸葛亮躬身行礼，转身离去。古时月站在门口，看着他的背影消失在长廊尽头，这才回到书房。
案上那卷竹简还摊开着，墨迹已经完全干了。古时月重新拿起，从头到尾又读了一遍。这一次，他读得更慢，像是在品味每一个字背后的思考。
读到末尾时，他拿起笔，在竹简的空白处批了四个字——“可行。速办。”
然后他放下笔，开始处理别的公务。窗外的阳光透过窗棂洒进来，在案上投下斑驳的光影。远处隐约传来操练的口令声，那是庞德在城外训练骑兵。
长安城的早晨，就这样开始了。