灶膛里的干柴劈啪作响，火苗舔舐着壶底。没过多久，粗瓷水壶的壶嘴里便冒出了腾腾的热气，壶盖被滚水顶得发出“咕嘟咕嘟”的轻响。
云瑶站起身，用抹布垫着提梁，将水壶拎了下来，给父亲面前的空碗里倒满了一碗冒着白气的开水。
“爹，您这边的药已经剩得不多了。”云瑶放下水壶，目光看向那几个空荡荡的牛皮纸包，“我今日既然请了假出来，这事儿就得办妥帖。趁着眼下天色还早，我陪您去趟医馆。”
父亲捧着那碗热气腾腾的白水，眉头立刻皱了起来：“我的身子我自己知道，药不够了我过些时候自己去添就是，何必再花诊金。你统共就请了半日假，这来回走路还得耽搁，万一误了时辰，回府交不了差怎么得了？”
云瑶看了一眼天色，心里盘算了一下脚程，回道：“时辰我心里有数，来得及。药既然不多了，还是先让大夫看看。您如今身子怎么样，总得看过才知道该怎么吃药。”
她拍了拍衣襟里那包硬实的碎银：“银子的事您别愁，我带着呢。”
父亲见她主意已定，也知道再劝无用，最终只化作一声无奈的叹息。
云瑶走到立柜旁，拿了件半旧的粗布外褂递给父亲披上，随后扶着他出了院子，将那扇破旧的木门掩紧。
从旧巷子走出去，街面上的人渐渐多了起来。
父亲的身子弱，走起路来步子迈不大，动作也显得迟缓。云瑶没有催他，只是刻意放慢了脚步，不远不近地落后他半个身位，安静地配合着他的脚程。
走了一阵，父女俩来到附近一家普通小医馆门前。
医馆门脸不大，里头陈设着一长排装药的抽屉柜，空气里弥漫着一股浓郁的草药苦香。坐堂大夫正在整理案上的东西。
云瑶扶着父亲在诊案前的圆凳上坐下。
“大夫，劳烦您给我父亲看看脉。”云瑶客气地说道。
那大夫抬起头，见是一对穿着粗布衣裳的父女，示意父亲将手腕平放在脉枕上。
“静心。”
虽然妇女看着清贫，倒也没有轻视。
大夫看了看父亲的脸色，问了问近来身体情况，随后伸出手指搭了脉。
“大夫，我父亲如今这身子，该怎么调养？”云瑶站在一旁，轻声问道。
大夫看过后，只说这是拖得久的旧病，身子弱些，眼下倒没有什么急险，还得继续吃药慢慢调养，平日少劳累。
听见眼下没有急险，云瑶心里稍稍松了一口气。
大夫根据眼下的情况写了方子，递给一旁的伙计。
伙计照着大夫写下的内容抓了几服药，很快包好送到柜台。
父亲看着柜台上的药包，伸手去摸自己空荡荡的衣带，压低声音对云瑶说：“丫头，要不咱们还是……”
“大夫，一共多少钱？”云瑶没有理会父亲的阻拦，直接看向柜台里的伙计。
伙计拨了两下算盘，报出了一个数目。
云瑶背过身去，从衣襟的暗袋里摸出那份带着体温的碎银子。
她挑出一块递给伙计。
伙计拿小戥子称了称分量，从柜台底下的钱搭子里数出一串找零的铜板，连同那提包好的汤药一起递了过来。
银钱落在柜台上，发出清脆的响声。
父亲看着她付了钱，低声说了一句：“花这个钱做什么……”
“大夫看了，该吃的药总得吃。”云瑶语气平稳。
父亲看她一眼，不再争。
两人离开医馆，原路返回。
等父女重新回到城南旧巷的住处时，日头已经明显偏西了。
云瑶将那提药包放在桌上，又仔细地拆开其中一包，看了看里头的药材，确认没有受潮发霉，这才重新包好，整齐地码在灶台里侧的架子上。
“这些药您照着大夫交代的煎着吃。”云瑶站在灶台边，一边整理一边细细嘱咐。
父亲坐在桌边，看着门外，急声催促道：“这些我自己知道，你赶紧回府。天色已经不早了，再耽搁下去，回府便要赶了。”
云瑶收拾妥当，转过身来。
“那我回去了。”云瑶走到门口，停了一下脚步，回头说道，“等府里的差事松些，我再想办法来看您。”
“赶紧走，别误了差事。”父亲挥了挥手。
云瑶点点头，拉紧了头上的包巾，转身跨出了院门。
回去的路，云瑶走得比来时快了许多。
她心里算计着时辰，脚步匆匆地穿过几条街巷。
此时，街边卖夕食的摊贩已经开始生火，空气中飘浮着葱花和热油混合的香气。
等她赶到周府偏门时，天色尚未完全暗下来，并没有误了时辰。
守门婆子验过柳嬷嬷给她的木牌，便放她进去。
跨过那道高高的门槛，云瑶顺着夹道一路走回大厨房。
大厨房里，灶膛里的火已经重新烧了起来，大厨房里已经忙起了晚膳。
帮厨们切菜、洗菜、跑腿，都在各自忙碌。
云瑶走到长条桌前，柳嬷嬷正在安排晚间差事。
“嬷嬷，奴婢回来了。”云瑶规规矩矩地将木牌放在桌上。
柳嬷嬷抬眼看了她一眼，见她没有误了时辰，也没多问什么：“事情办妥了？”
“办妥了，多谢嬷嬷。”
“去做你的活吧。”柳嬷嬷点点头。
“是。”
云瑶转身走向水缸边。她将头上的包巾解下，熟练地拿过一条干净的围裙在腰间系紧。
“回来了？”小桃正蹲在水盆边洗着一筐鲜蘑，见云瑶走过来，随口打了个招呼。
“嗯。”
云瑶挽起袖子，走到小桃身边蹲下，顺手捞过几朵蘑菇。
灶上晚膳的火照常烧着。
大厨房里晚膳的忙碌终于告一段落。
云瑶跟着众人收拾妥当，回到了自己的那间狭窄下房。
屋里静悄悄的。云瑶关严了门，将今日剩下的碎银和找回的铜钱重新收好，又藏回床底原处。
一切收拾停当，她站在床边，正准备理一理衣袖。
毫无预兆地，一股熟悉的失重感骤然袭来，周遭的声音瞬间远去。
眼前一晃，等再次听见现代机器低低的嗡鸣声时，云瑶睁开眼，已经站在了小饭馆后厨的储物间里。