挞懒远在潍州，听闻金兀术被韩世忠水师阻扰，难以北返，急遣孛堇太一率兵奔赴淮东，赶赴长江北岸援救金兀术。金兀术此时被困在长江南岸的黄天荡死港，孛堇太一的大军屯驻江北岸边，四处搜罗船只，想要渡江接应。
可这一带大小舟船，大半先前已经被金兀术、韩世忠两军征用搜刮干净，余下只剩一些残破朽坏的小船，根本不堪大江风浪。
两大敌酋隔江相望，横亘在他们中间的，是韩世忠雄壮的海舰船队。谁也未曾料到，双方在黄天荡一带的对峙，前后竟相持四十八日。
韩世忠熟谙水战，将水师调度得进退自如。他提前打造粗大铁绳，绳头拴缚沉重的巨大铁钩，分发到军中骁勇善战的士卒手中，专门用来克制金军的小舟。
待到第二日清晨，金军战船擂鼓呐喊，鼓噪着向前冲杀。韩世忠将海船一分为两队，悄悄绕到敌军舟船的身后。宋军士兵抛下铁绳，铁钩死死扣住金军船舷，奋力向后拖拽，一艘艘敌船就此倾覆沉没，金兵落水哀嚎不绝。
金兀术处境日渐窘迫，派人请求与韩世忠会面，言辞祈求十分哀切。
韩世忠正色答复来使：“还我两宫，复我疆土，则可以相全。”
金兀术听闻回话，一时语塞，无言以对。
又过数日，金兀术再度派遣使者前来求见会晤，言语之间已然带上傲慢胁迫之意。韩世忠二话不说，当即引弓搭箭，便要射向使者，使者吓得调转马头，慌忙疾驰逃归金营。
回到帐中，金兀术对着麾下众将长叹：“南人驾船，竟然如同我大金将士骑马一般娴熟，这该如何是好！”
他随即公开张贴榜文，重金招募能人，寻访可以攻破宋军海船的计策。有一名福建王姓之人前来献策：可以在小船之内堆满泥土压舱，将船板铺得平整，船板凿出孔洞安置船桨。江上大风大作之时切勿出战，等到风停，再驶出大江交战。宋军海船体型庞大，一旦江面无风，便转动艰难，进退不得。
与此同时，又有人献上另一条计谋：暗中开凿一条大河渠连通江口，船队便可驶到韩世忠水师的上游，绕开荡口严密的封锁。
金兀术当即采纳，当夜便调集全军兵卒，连夜开凿三十里长渠。绝境之下，他听信方士的邪术，杀白马祭祀天地，剖取妇人心脏，还亲手割破自己的额头，以此血祭祷告上天，祈求脱困。
被围困的第四十八日深夜，三十里河渠，竟在一昼夜之内被硬生生凿通。
金兀术传令全军偃旗息鼓，熄灭火炬，借着沉沉夜色，率领水师顺着新挖通的老鹳河故道，悄悄驶出黄天荡，直奔建康方向的长江上游而去。
等到韩世忠察觉动静，金军已经彻底脱离黄天荡这座死港。韩世忠立刻催动海鳅大船溯江西进，紧追不舍，在建康城外的江面再度追上金军，两军重新隔江对峙。
数日之后，江上风势全然停歇。宋军的巨型海船失去风力驱动，风帆无力，转动十分滞涩。早已备好对策的金军放出无数压好泥土的轻便小船，桨楫齐出，逼近宋舰，燃烧的箭矢如同漫天火雨倾泻而来。
宋军船帆接连被引燃，熊熊烈火顺着高大的楼船四处蔓延。先前在江上所向无敌的宋军大船，此刻反倒成了笨重挨打的靶子。
呼延通奋不顾身，拼死组织水军反击。宋将孙世询、严允尽数战死。金军终于冲破江上防线，直奔建康城。韩世忠收拢残部，黯然退回镇江。
此时已是五月初。金兀术率残部退入建康，还来不及获得多少喘息，岳飞的大军已经向着建康飞速赶来。
五月中旬，岳飞领兵抵达建康东南三十里的清水亭，第一次与留守建康的金军主力交锋，一战大捷，金兵伏尸绵延十五里。
清水亭大胜之后，岳飞挥师进兵，进驻牛首山，修筑石垒营寨，居高临下监视建康城内的金兀术。
金军大营扎在城下，营帐连绵，火光通明。金兀术的帅旗就立在营盘中央。
岳飞在牛首山上观察了两日。他摸清了金营的岗哨、巡逻路线和换防时间，然后叫来了徐庆。
“给你一百人。”岳飞指着山下金营，声音很轻，“今晚，去搅一搅他。”
徐庆领命，没有多问。他从军中挑了一百名精壮士卒，人人黑衣，不带长兵器，只配短刀和一把短斧。入夜前，他让所有人饱餐一顿，然后各自把火把熄灭，在黑暗中静坐，等待时辰。
四更天，江风骤起，牛首山上松涛如潮。
徐庆领着这一百人从山侧小道摸下山。金军大营的火光在夜色中跳动，巡逻的金兵举着松明火把，三三两两来回走动。徐庆伏在草丛里，盯着营门口那两个哨兵看了一会儿，等一队巡逻兵刚刚走过去，他猛地一挥手。
三名精兵无声无息地摸到哨兵身后，一手捂住嘴，短刀横切喉咙。两个金兵连闷哼都没发出，软软倒在地上。
徐庆一挥手，一百人鱼贯而入，贴着帐篷阴影迅速向营盘深处穿插。
夜袭最怕的是惊动大队人马，所以他们尽量不发出声响。但金营太大，人太多。有个金兵半夜爬起来解手，迎面撞上徐庆手下一个黑衣兵，张嘴就要喊。
那士卒猝不及防，神经紧张。直接给了金兵一刀。金兵惨叫着倒下去，血喷了一地。这一声惨叫立刻惊动了周围的帐篷。
“什么人！”
几个金兵从帐篷里探出头来，然后四面八方都是喊声。徐庆当机立断，不再潜行，下令点火。
一百名黑衣兵分头散开，把随身携带的火折子擦亮，专往金军帐篷上扔。几顶帐篷很快烧了起来，火光冲天，照得满营通红。
混乱之中，徐庆带着十几个人直扑金兀术的中军大帐。
不过中军大帐在最中间，防备严密，进不得前。
徐庆四处放火的时候，迎面撞上七八个金兵，黑暗中看不清对方有多少人，只听见刀锋砍在铁甲上的声音。
徐庆抡起短斧，一斧劈倒一个，反手又一刀捅进另一个金兵的肋下。他手下的人跟金兵绞在一起，刀光在火光中乱闪。
最狠的是，金军大营被火一烧，四面八方的金兵都往帅旗这边跑。黑暗中他们看见人影就砍，看见刀光就刺。徐庆的人黑衣黑甲，金军分不清谁是敌人谁是友军，往往两个人面对面冲过来，双方都以为对方是宋军，一枪捅过去——结果捅死的是自己人。
这正是岳飞要的效果。
徐庆杀了十几个人，听到四处都是金兵自相残杀的叫喊声。他果断下令撤退。一百人散成十几股，各自往营外冲。徐庆自己带着剩下的人从原路杀出，途中又遇上几波混乱的金兵，全靠短刀硬拼冲了出来。
等金军大营彻底反应过来，宋军已经消失在牛首山的夜色中。只剩下燃烧的帐篷、遍地的尸体，和金兵自己砍自己人的血痕。
金兀术在天亮之后清点损失，发现死伤人数远超出他的估计。一问才知道，昨夜混乱中，金军自己人砍自己人的数量，比宋军杀的多得多。
他脸色铁青，沉默了很久，只说了两个字：
“撤吧。”
金兀术在建康再也无法立足，只能赶赴静安渡口，渡江北逃。
可他和主力部队都逃走了，殿后部队就惨了。
岳飞率军衔尾追击，猛攻金军殿后后卫部队。
张宪、牛皋、徐宁、王贵、徐庆各领一路人马。同时发起进攻。
一战下来斩首三千余，生俘三百余。
那个曾经困在黄天荡之中挥鞭泄愤、闷饮苦酒的四太子，到了此刻，终于在岳飞手中，把黄天荡没有吃尽的苦头，一并补齐。