乱世倾覆，从来不止江山易主、列国征伐、疆土得失。最沉重、最无声的苦难，从来都落在寻常百姓、弱质女流身上。天下棋局轰轰烈烈，可临安一城的烟火破碎、人间百态，亦是这大时代不可忽视的一角。
林冲、扈三娘从李清照宅邸走后两三天。
李清照无聊之余，独自前来城北福临客栈找扈三娘聊天游玩。她四下一看，发现林冲不在，便开口询问去向。
扈三娘回道：“朝廷听闻我与林冲参与守卫德安城，且我军首次使用火枪击退李横，特意召林冲入城，问询守城详情去了。”
李清照闲得烦闷，便道：“左右无事，我们找几个姐妹一起打马消遣吧？”
扈三娘想了想，正有心出门，便道：“我正好打算去拜访王星月与梁红玉，不如我们去找她二人凑手。”
路上，扈三娘与李清照细说二人境况：
王星月身为新降将领杨再兴的家眷，被朝廷安置在临安。明面上是优待安顿，实则就是变相质押，用来牵制前线的杨再兴。
梁红玉乃是韩世忠夫人，在临安本就有私宅，此番临安大火只烧毁几间偏屋，整体损失不大。
二人乘着马车穿行在大街上，沿途被大火烧毁的屋舍露出残垣断壁，空气中弥漫着呛人的焦糊味。
“这场火真是厉害，一万多间房子被烧毁，烧死烧伤至少上千人。现在还有好多废墟没清理彻底。看见那些石灰粉了没有，那都是消杀用的。”
朝廷虽调拨钱粮救灾，安置受灾百姓，可依旧有许多衣衫褴褛的灾民沿街乞讨。
李清照与扈三娘看得一阵心酸，各自取出碎银铜钱，分发给路旁灾民。
不料施舍之后，不少乞讨百姓纷纷围拢过来，马车被人群堵住，寸步难行。这马车连同车夫，都是从车马行按日租赁来的。
马车夫见状破口大骂，扬起皮鞭便想抽打灾民。
扈三娘伸手一把攥住他的手腕，将他拦了下来。
灾民之中，一位老者见状连忙上前解围：“都围着干什么？想让官府把你们都抓起来吃牢饭？”
乞讨的人群瞬间安静下来，众人面面相觑。
“人家两位夫人好心施舍，你们反倒围堵，不让人家通行？这不是好心没好报吗？快快散开，休怪我手中棍子不留情面！”
众人脸上一阵羞赧，又惧怕老者的话，慢慢四散退开。
“老伯，多谢您出手解围。”扈三娘说道。
“哎！我只是看不下去罢了，不必道谢！”
“旁人都冷眼旁观，唯有老伯出手相助，怎能不谢。”扈三娘说着，将几颗碎银子放到老者手中。
老者没有推辞，静静望着马车缓缓驶离。
她们先去往杨再兴府，接上了王星月。王星月留在临安举目无亲，心中本就郁郁愁闷，见二人专程来寻她出游，欢喜不已。
随后马车驶向韩世忠的清湖桥府邸。韩世忠在临安置下多处房产，其中两处还是赵构御赐，清湖桥这一处便是其一。
马车夫一边控马一边开口，说他们常年奔走街巷，消息灵通，韩世忠与梁红玉平日便常住此处。
待到马车停在府门前，入内通报，果然梁红玉正在宅中。
梁红玉见三位姐妹登门，心中十分欢喜，连忙将众人请进府邸。
几人热热闹闹寒暄许久。李清照打马的兴致上来，便提议对局玩上几把。
其余三人尽数应下，梁红玉当即吩咐下人取来打马牌。四人围坐，一边摆弄牌局，一边闲谈说话。
“哎！扈三娘，听说你和林教头又立功了？”梁红玉低头看着牌面，开口问道。
“立什么功呀，不过恰好赶上，举手之劳罢了。”扈三娘打出一张牌，淡淡答道。
“还是扈三娘厉害，随随便便就立功了。”李清照笑着说道。
“是呀！我想举手之劳，还没那本事呢！”王星月接话。
“哎！星月，杨志那把宝刀，也是林冲交给杨再兴的？”梁红玉又问。
“当然，杨再兴以为这辈子寻不到族叔杨志的遗物了。没想到林教头转交给了他。”王星月道。
“这个林教头当真神通广大，好在哪哪都有他！”李清照说道。
四人听罢，一齐哄笑起来。
笑罢，扈三娘神色微敛，开口道：“哎对了！李清照姐姐遇到麻烦了！”
她说着，转头看向李清照。
梁红玉和王星月当即停下手中牌，一同望向李清照。
“哎呀！没什么！还不是我这二婚老公张汝舟吗？”
“你二婚嫁了张汝舟，我听说了，又发生什么事了？”梁红玉问道。
“哎，日子实在过不下去了，我打算离婚！”
“什么？”王星月愣了一下。
她出身河南乡村，生长环境闭塞，在她朴素的认知里，大宋从来只有男子休妻，从未听过女子主动和离、主动告夫求离的，一时全然怔住。
“姐姐，你要离婚？”
“嗯啊！就是要离婚！姑奶奶我，想伺候就伺候，不想伺候就掀桌子！”李清照豪情万丈。
“乖乖，姐姐你真是投错了身子，你要投在男儿身，该是多爽利的人。不过我们女人，哪是想离婚就能离的？条条框框把我们女人卡的死死的。”王星月由衷为她担忧。
“不就是女人无故不得离婚？我告他不法，不就可以离了？”李清照神色淡然，毫无惧色。
“啊？告张汝舟不法？你不是烧糊涂了吧，姐妹？就算告倒了他，让你离婚了，那你也得坐牢两年呀！”
梁红玉向来自认胆气过人、已是女中豪杰，此刻看着李清照这般决绝无畏、不惧刑狱的模样，心底竟隐隐觉得自己矮了几分。
同一时刻，临安皇宫偏殿。
就在梁府四姐妹围坐打马、闲谈乱世女子命运之际，林冲正立于宫中小殿，面君问询。
这处偏殿不大，却暖意融融。靠窗设一张黄花梨木桌案，案上铜熏炉静静燃着，缕缕龙涎香袅袅升腾，朦胧烟气之间，宋高宗赵构的面容若隐若现。
殿内立着三人：赵构、宰辅吕颐浩，还有一位清瘦斯文的文官。
吕颐浩抬手，向林冲介绍：“林教头，这位是王伦。”
骤然听见这个熟悉又刺心的名字，林冲面色猛地一变，周身气息瞬间沉滞。
吕颐浩久经朝堂，一眼看穿他神色骤变，立刻出声解释：“林教头莫误会。此乃出使金国、被金人羁押四年，今年方才归国的朝廷使节王伦，是忠贞有节的文臣，绝非昔日梁山草寇。”
听闻此言，林冲心头那块巨石方才落地，神色稍稍缓和。
他沉默片刻，坦然开口，坦然剖白心底积年愧疚：
“说到王伦，下官心中越发愧疚难当。当年我风雪投山、走投无路，是梁山王伦收留容我落脚。可我最后，却亲手火并了他。如今年岁渐长，回望前事，才知当年行事鲁莽凉薄，只图一时快意，未曾想过他的难处。实在没心没肺。多年来思之，常怀愧悔。”
赵构看着他坦诚自省、不掩过往的模样，温声宽慰：“林爱卿不必过于苛责自己。乱世浮沉，人心惶惶，临事抉择，本就难分万全。你若心中有愧，可常为故人上香祭拜，将这份愧疚收束于心、化作赤诚，日后尽心保家安民，便是最好的弥补。”
一旁王伦闻言，微微颔首，由衷赞道：“看来林教头真是性情中人，常怀自省、心有愧怍，可见本心良善，难能可贵。”
林冲黯然一笑，压下心中陈年心绪，郑重转入今日正题。
“陛下，德安城被叛将李横强攻两月有余，岌岌可危。若不是陈规大人、霍明二人守城坚毅、调度有方，再加上陈规大人首创长竹竿火枪，守城神器出奇建功，微臣此番能否全身而退、归来面圣，尚且未知。”
一提李横，赵构顿时动了怒色，猛地一拍案几，挺身怒道：
“李横！终究是匪性难改！朕既往不咎、特意招安，授他襄阳府路镇抚使，荣禄在手，他竟还敢举兵作乱、侵扰州县！此贼跋扈嚣张，早晚朕必斩他狗头！”
“陛下息怒。”吕颐浩连忙出列缓颊，从容分析，“李横桀骜不驯是真，可此人悍勇善战、统军有术，亦是实情。乱世用人，当不拘一格。若能压制其野性、驱其北上抗金，令他血战沙场收复失地，也算为朝廷物尽其用。”
王伦却微微摇头，持不同政见，正色反驳：
“宰辅此言，臣不敢苟同。微臣滞留金国四年，亲眼见连年血战、白骨遍野。大宋岁岁征战，耗兵耗民，疆土收复寥寥，军民死伤无数。依臣之见，能和则和，当遣使谈判，以邦交途径索回河南、陕西故土，方为息兵安民、蓄力固本的长久之道。”
赵构看着窗外，听着二人辩论，不知道在想什么。
林冲也不好插言，就静静听着。