绍兴二年，岁次壬子，公元1132年，正是南宋风雨飘摇、诸事叠乱之年。
李横久围德安、孔彦舟新叛伪齐、被扣金国四年的王伦刚刚南归入朝，三件大事几乎同期落定。临安皇宫偏殿之内，群臣围绕对先前的流寇现在的镇抚使李横，究竟是剿是抚、是否令其领兵北上抗金，再度争执不休。
吕颐浩力主羁縻驱使，借寇抗金，令李横北上与金人自相残杀；王伦自北地归来，深知国力疲敝，坚决主张息兵议和，不愿再起大战、徒增万民死伤。
林冲立在殿中静静旁观，偶尔据实补充前线战阵见闻，却不偏党站队。
几番辩说拉扯，各方立场水火难融，始终争不出定论。赵构轻轻抬手，将李横之事暂且按下搁置，留待后续从容斟酌。
“哎！说到这个反复无常的李横，我就想起来前几个月投靠伪齐的孔彦舟。这家伙真不是东西！”吕颐浩忍不住骂了句。
“孔彦舟？我也是最近才听说的，他怎么突然就投靠伪齐了？”林冲问道。
“就在你守卫德安，抵抗李横时，孔彦舟带着兵马投靠了伪齐。据说是他得知权邦彦进了枢密院，他和权邦彦不和。再有就是觉着韩世忠有意征讨他。他杀了阻止他投降的王玠，就投奔了伪齐。”
“这个孔彦舟还和岳飞是老乡。怎么同一方水土，养出来截然相反的两种人？”王伦愤慨道。
“哎！所以对待李横更要慎重。孔彦舟就是没有拿捏好力度，让他恐慌跑了！”赵构叹口气道。
“陛下不用担心懊恼！品德败坏之人，必有天收。不死在宋人手里，也会死于金人手中。”吕颐浩宽慰道。
殿中一时安静，龙涎香烟气悠悠浮动。赵构话锋一转，目光落回林冲身上，提起另一件让他挂念许久的事。
“林爱卿。朕看过韩世忠平定范汝为之后呈上的奏报，听闻你曾帮韩世忠改良过火炮？”
林冲微微躬身回话：“呃……回陛下，确有此事。只是臣随口提了一些改进的想法，大半技艺，韩将军麾下工匠本就已经掌握，不敢居功。”
赵构眼中生出兴致，往前微微倾身：“喔。那此番德安守城，你又亲自上阵，用长竹竿火枪杀敌。朕若是没有记错，这便是火枪在战场上的首次实战应用？”
吕颐浩在一侧点头，出声附证：“是的，陛下。至少臣遍阅文书，往日从未听闻此类火器用于守城破敌。”
王伦本是主和的文臣，此刻也忍不住动容，轻声感慨：“火枪竟有这般威力，能引燃李横攻城的云楼？若是如此，此物未来当大有可为！”
林冲神色郑重，缓缓开口：“假以时日，若天下能工巧匠持续打磨改进，日后火枪大行于战场，也未必没有可能。”
赵构指尖轻轻叩击案面，目光悠远，低声自语：“若火器真能破敌坚城、摧败甲兵……那宋金之间的战局，或许都会因此改写。只是此物制作、施放，想来并不简单。林爱卿，你且与朕细细说说，这长竹竿火枪如何打造，又有什么局限？”
林冲闻言不敢怠慢，躬身据实回奏，半点不虚夸战功，也不刻意藏短：
“陛下明鉴。此物虽守城奇效斐然，可短板极大，眼下根本算不上决胜利器，只能作守城奇用，万万无法用于野战北伐。”
赵构闻言微微挑眉：“哦？细细道来。”
“其一，仅此一次性。”林冲条理清晰，缓缓细说，“竹竿火枪内填火药，一经点燃喷射烈焰，药尽即废，一杆只能用一次，无法复用。敌军若是轮番攻城，我军便要耗费海量物料，耗材极大，难以持久支撑大战。”
“其二，射程极短。”
“火枪火舌不过数丈，只能贴近城墙杀敌。敌军远射弓箭、投石、冲撞云梯，皆不受其制。只可近身烧兵、烧楼、烧盾，距离稍远，便是无用废器。”
“其三，极惧风雨。”
“火药怕潮、竹管怕淋。一旦遇风雨天气，药粉受潮不燃、竹管渗水失效，整城火器便是摆设，毫无用处。战场天时难控，此物极不稳定。”
“其四，威力有限。”
“无破甲、无穿透，不能杀敌毙命，只能灼烧、震慑、焚烧攻城器械。对付重甲金兵、铁骑阵列，难以正面破阵，只能依托城墙地利御敌。”
一番话说得坦诚透彻，句句都是德安城血战亲眼所见、亲身所试。
殿内一时默然。
吕颐浩听罢微微颔首：“原来只是初创粗器，缺陷重重，难堪大用。”
王伦本就主和，此刻顺势言道：“如此看来，不过雕虫小技，偶得守城之利，不足为强军根本。与其耗费钱粮打磨奇技淫巧，不如休兵养民、遣使议和，方为正道。”
赵构眼底那一丝热切，果然渐渐淡去。
他缓缓点头，语气已然松懈：“听卿一言，朕已知晓。原来是未成气候的粗制物件。
既然弊端繁多、耗资费力、难成战力，那便无需刻意耗费国力钻研。
暂且搁置，不必特意推广。”
殿中众人皆默认此论。
满殿君臣，无人看好这一根竹管盛火药的粗浅把戏。
唯独林冲，心头一紧，立刻跨步出列，正色高声进谏！
“陛下！万万不可搁置！”
突如其来的谏言，让殿内瞬间一静。
林冲目光恳切，语气郑重无比，带着唯有他一人知晓的千年远见：
“臣所言诸多弊端，皆是今日之短，绝非永世之短！
此物如今虽粗陋笨拙、局限万千，可它绝非奇技淫巧！
今日之长竹竿火枪，便是日后天下强军之始祖！
刀枪弓箭，千年不变，终究是人力局限。
可火药之火，夺天地造化，借风雷之力！
今日只能烧竹管、焚云梯。
他日若改良材质、精炼火药、规制枪身、推演形制——
便可拉长射程、可反复使用、可无惧风雨、可破甲杀敌！
今日只能守城，他日便可列阵野战！
今日只能烧扰敌兵，他日便可千里摧锋、大破铁骑！
臣敢断言：
百年之后，决胜沙场者，不再是弓马骑射，而是火器争锋！
眼下看似无用，实则是万世兵道的转机。
今日弃之，便是自断将来强军之路！
今日打磨迭代，他日我大宋，便可凭此物，压过西夏、驱逐金虏、收复中原！”
一席话说得铿锵有力，振聋发聩。
赵构、吕颐浩、王伦三人尽数愕然，怔怔看着林冲。
他们全然听不懂何为“万世兵道”，听不懂为何一根破竹火枪，能被林冲抬到如此至高的高度。
可林冲神色笃定、目光赤诚，全无虚妄夸饰。
赵构沉默良久，再度抬眼，神色郑重：
“林爱卿，你此言……当真非虚？”
林冲重重叩首：
“臣亲历战阵，不敢欺君。
眼下之弊，皆可人力改之。
火器之路，万万不可断！”
殿内寂静无声。
原本打算彻底搁置火枪研发的赵构，心思彻底动摇。
半晌，赵构缓缓开口，定下国策：
“好。朕信你一次。
不大肆兴造、不耗空国库。
但……绝不搁置。
传朕旨意：
德安陈规、韩世忠工匠组，常年留存图样、逐年改良、岁岁推演、不许中断！
钱粮少量拨付，不急求成效，只求步步精进。
他日若真如你所言——
大宋火器大兴，便是我汉家三军扬眉吐气之时！”
林冲心下长松一口气，郑重叩拜：“臣，遵旨！”
吕颐浩、王伦二人对视一眼，心中皆觉林冲此番论断太过惊世骇俗。但林冲亲身经历德安血战，所言有据，加之陛下已然拍板，便不再出言阻拦。
大宋火器的星星之火，
在满朝君臣的漠视之中，被林冲一人，死死护住，得以延续。