姜芷被请进了张府，张侍读急急跟在后面，满头大汗。
到了后院姜芷就见一个鹅蛋脸的年轻姑娘站在廊下，一双眼睛亮晶晶的。
见了姜芷也不露怯，规矩地行了一礼。
“民女张幼仪，见过皇后娘娘。”
姜芷打量她几眼，心中有了数——是块好料子，眼神坚毅，不是轻易能被压弯的性子。
“张小姐，本宫想请你去女学当助教，你可愿意？”
张幼仪的眼睛更亮了，脱口便答：“愿意！”
话刚出口又意识到失态，连忙低头。
“民女……民女是说，承蒙娘娘厚爱，民女愿意。”
张侍读站在旁边面色铁青，想反对又不敢，憋了半天只挤出一句。
“娘娘，小女尚未出阁，抛头露面恐……”
姜芷转头看他，笑意不减，语气却淡了几分。
“张大人，你今早在朝上说的话，本宫都知道了。
你说女子无才便是德，可本宫瞧着，你家小姐的学问比你儿子强多了，可见‘无才’的不是女子，是你儿子罢了。
与其操心女儿抛头露面，不如操心操心你的儿子能不能考上功名。”
张侍读被噎得半死，一张老脸涨得通红，却半个字也反驳不出来。
姜芷不再理他，拉着张幼仪的手道。
“明日便来宫中报到，本宫让人在新开设的那家女学给你留一间书房。
往后不必怕你父亲关你，若有难处，直接来找本宫。”
张幼仪眼眶一热，重重地点了点头。
回宫的马车上，玉珠终于憋不住笑出声来。
“娘娘今日可威风了，那张侍读的脸都快绿了。”
“谁叫他拿女儿撒气，自己教不好儿子，反而怪女儿太出息，什么东西。”
姜芷软软的靠在垫子上，打了个哈欠。
这些日子操劳的厉害，弄得她总觉得自己没睡饱。
玉珠连连点头，又想起什么。
“对了娘娘，张小姐给陛下的那封信，您不看看写了什么？”
“不必看，她若真有旁的心思，明日见了霍卿自然藏不住。
若是没有，我看不看那信又有什么区别？”
姜芷摇摇头，其实她还是有点好奇的这姑娘给一国之君写的情书是怎么样的。
但是她方才总不能上去就让人家把自己写的信拿出来看看吧，那样她也太冒昧了。
玉珠竖起大拇指夸她。
“娘娘大气。”
姜芷瞧了她一眼。
“少拍马屁，回去把那本女传背熟了，明早我要检查。”
玉珠立刻蔫了。
“……娘娘饶命。”
玉珠天不怕地不怕，就怕背书，这再好记性落在背书上愣是消失的无影无踪。
当晚霍卿回来时，姜芷正歪在榻上看话本，见他进来连眼皮都没抬。
霍卿自己凑过来坐下，伸手揽她肩膀，语气里带着几分小心：“听说你今日去张府了？”
“嗯。”
姜芷翻了一页话本。
“去做什么了？”
霍卿哪能不知道姜芷去做了什么，只是想跟她说话而已。
“替你招了个女学助教，怎么，陛下不满意？”
姜芷放下手中的话本子，挑眉看霍卿。
霍卿愣了一下，随即笑了起来，笑声低低的，胸腔微震，把脸埋在她颈窝里。
“满意，怎会不满意。你替我把人都安排好了，往后我只管批银子就是。”
“知道就好，那位张小姐才十六，你可不能一个劲儿的往人家面前凑。”
“我哪有？信都原样退回去了，面都没见过。”
霍卿觉得自己很冤枉，除了小姑娘，他何曾往谁面前凑过？
“真的？那信里讲了什么，你说我听听。”
姜芷就这样看着霍卿，等他讲出些什么来。
这可为难到霍卿了，他连信都没沾手，哪知道里面写了什么东西，只能老老实实的说自己不知道。
姜芷闻言有些失望，算了，霍卿好歹是在守男德，就不刻意为难他了。
不过信虽然没看到，但当时的场景已经传遍了，张小姐那个样子分明是心悦霍卿的。
“人家姑娘心思倒是明明白白的。”
姜芷突然说了这样一句。
“明日我便让人安排她的婚事。年纪到了，也该议亲了，免得总惦记不该惦记的人。”
“可别，人家才多大，如花似玉的年纪哪有非要成婚的道理。她现在这样，往后指不定走哪条路呢，你别管人家婚事。”
姜芷一把捂住霍卿的嘴。
她刚刚就是想作一下，可没有让张小姐突然多了个御赐婚事的意思。
“今日我回来之后，你一直在提那位张小姐。”
霍卿看起来有些不太高兴。
“陛下难道还怕张小姐能同你抢我不成？”
姜芷有些好笑，这人，明明桃花是他的，这会儿说的好像她对不起他一样。
惯会倒打一耙。
霍卿将她往怀里带了带，下巴搁在她发顶上，声音闷闷的。
“怕，你这么好，但凡有人想分你一丝一毫的注意，我都不想。”
但不被分得注意力又是绝对不可能的。
姜芷靠在他怀里，轻轻戳了戳他的胸膛。
……
隔日早朝，霍卿正式批复了户部拨款文书，全国新增女学三十所。
翰林院张侍读告病在家，据说是因为女儿被皇后亲自请去女学当助教，气得三日没吃下饭。
但朝中其他官员见霍卿态度坚决，又听闻皇后亲自过问女学之事，知是皇家铁了心要办，反对的声音渐渐小了下去。
而张幼仪在女学当真做得极好，不过半月便得了学生爱戴。
有一日姜芷去女学巡视，远远瞧见张幼仪站在廊下给几个小姑娘讲《女传》。
讲的是那句“女子不必一味谦卑柔顺”，底下十几个小姑娘听得眼睛发亮，像早春破土的嫩芽。
姜芷站在远处看了许久，唇角弯起来，转身离去时裙摆轻动，阳光落在她的步摇上碎成细金。
身后女学的读书声传得老远，清脆又坚定，一句一句落在春风里。
她忽然想起霍卿昨夜说过的话。
“再过两年，等这些女学的学生长大了，朝堂上就会有她们的位置了。”
两年，说长不长，说短不短。
但姜芷看着廊下那些眼睛发亮的姑娘们，心里忽然笃定——这条路走下去，总归是越走越宽的。
至于霍卿嘛……
姜芷摸了摸发间那支翡翠步摇，想起他夜里凑过来讨奖励的模样，忍不住弯了弯嘴角。
便宜他了。