沈知白看向黄潜善：“黄侍郎，扬州瑞昌号上月为您侄儿备下的宅子，还空着。”
“殿下在济州若有家眷需安置，可送往扬州，天机阁保其安全。”
“这是民女与黄侍郎的私谊，与殿下无关。”
黄潜善一怔，随即会意，尴尬地干咳一声：“……谢沈娘子周全。”
沈知白福了一礼，转身向门外走去。
风帽重新戴上，斗篷裹紧，像一滴墨融入夜色。
“沈娘子，”赵构忽然叫住她。
她停下脚步，没有回头。
“你为何……为何要帮本王？”赵构的声音里带着真切的困惑，“你方才说，应天府不是你的，也不是本王的。”
“你明明可以自立，为何还要供粮供械，让本王这面旗竖在济州？”
沈知白在门边静立片刻，风雪从门缝灌入，吹得她斗篷翻飞。
她的声音从风雪中传来，低沉而清晰，像一块铁落入铜盆：
“因为殿下是旗，民女是盾。旗倒了，天下人心便散了；盾还在，却挡不住所有的箭。”
“殿下竖在济州，金人便知道大宋未亡，南逃的官员便有了投奔的方向，民女在应天府便少了几分来自朝廷的压力。”
“这是双赢，不是施舍。殿下不必谢民女，民女也不必谢殿下。各取所需，仅此而已。”
她推开门，走入风雪之中。
门在她身后缓缓合上，将赵构那句“若他日本王登基……”的半截话，截断在呼啸的北风里。
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回到船上时，天边已泛起鱼肚白。
青黛为沈知白拂去斗篷上的雪花，低声道：“姑娘，汪伯彦那边……”
“让他去济州，”沈知白坐在船舱中，捧着一盏热茶暖手，声音淡漠。
“他既已向康王效忠，便让他跟着康王。黄潜善会替我盯着他。此人贪鄙无能，留在康王身边，比留在应天府碍我的眼要好。”
“康王……真的不会来应天府？”
“他不会来，”沈知白淡淡道，“我给了他台阶，给了他粮，给了他一个‘勤王’的名分却不让他真的去送死。”
“他这种人，最怕死，也最怕担责。济州距汴京远，距应天府也不近，正好让他做个‘三不管’的大元帅。”
“他会很乐意地待在那里，发檄文、接官员、做他的太平王爷，直到——”
她顿了顿，目光投向窗外渐渐亮起的天际：“直到汴京城破，二帝蒙尘，他成为这大宋唯一的宗室。”
“到那时，他便是‘中兴之主’，而我……”
她嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“而我，会是那个把他推上龙椅的人。”
“只不过，这龙椅是金的还是木的，坐在上面的人说了算不算数，那是另一回事了。”
青黛看着她，忽然觉得这个比自己大不了几岁的女子，胸中藏着一座深不见底的渊潭。
“姑娘，回应天府？”
“回，”沈知白放下茶盏，望向南方，“告诉顾凌风，济州这条线接上了。”
“从明日开始，每月往济州运粮，同时派天机阁暗桩潜入济州行辕，监控赵构的一举一动。”
“他不来惹我，我便供他衣食；他若生了不该有的心思——”
她声音冷了下来，像河面上的浮冰：
“那便让他知道，济州的风雪，比金兵更冷。”
船桨划动，漕船沿运河南下，将风雪中的济州远远抛在身后。
***
十一月的雪，在十七日这天，忽然停了。
但天并未放晴，铅灰色的云层压得更低，像一口随时会砸下来的铁锅。
朔风从黄河方向呼啸而来，卷着沙砾与血腥气，扑打在靖难行辕的窗纸上，发出呜咽般的嘶鸣。
十七日寅时，天机阁北岸暗桩的最后一只“血鸽”，飞入了宁陵义庄。
青黛亲手从鸽腿上取下竹筒时，手在发抖。
那是一只纯黑的信鸽，羽毛上沾着北岸的霜雪与暗红的血迹——不是鸽子的血，是送信人的血。
竹筒上以三道朱漆封口，这是天机阁“丧报”级别的标记，意味着送信的暗桩已死，情报是以命换回来的。
沈知白在军机房中，看着青黛将薄绢铺在案上。
那上面不是文字，是一幅用炭笔与朱砂仓促绘就的军情图，以及一行潦草得几乎难以辨认的血字：
“十一月十五日，金军东西两路会师于汴京城下。完颜宗望驻城东刘家寺，完颜宗翰驻城西青城，连营数十里，灯火彻夜不绝。”
“城九门皆闭，唯南薰门、东水门时有朝廷使者出入，实已投书求降。”
“钦宗哭于延和殿，李邦彦、张邦昌复起，力主割地赔款。城破，旦夕之间。”
沈知白捏着薄绢，指节因用力而泛白。
她立在沙盘前，已经站了整整一个时辰。
沙盘是天机阁舆图处精制的“汴京-应天府”对势图，以白蜡木为底，石灰塑山，赭石为河，汴京城的位置以一方小小的青铜印代表，此刻被两枚金色的虎头符一东一西夹在中间，像一块被钳子夹住的豆腐。
“姑娘……”青黛在身后轻声唤道，声音里带着压抑不住的颤意，“喝口热茶吧。您从寅时站到现在，水米未进……”
“汴京城要破了，”沈知白开口，声音沙哑得像是砂纸磨过铁器，“比我想的快。”
“我以为至少还能撑到月底，没想到……十五日便已合围。”
“李邦彦、张邦昌这两个贼子，他们又起来了。官家那个糊涂蛋，到了此刻还在哭，还在割地，还在做梦。”
顾凌风站在厅门边，一身风尘尚未洗净，面色凝重如铁：“姑娘，如今局势已明。”
“汴京百万之众，被困于孤城，朝廷指望不上，勤王之师更无踪影。咱们……咱们该怎么办？”
沈知白没有立刻回答。
她的手指缓缓移过沙盘，从汴京的位置，滑向黄河，滑向运河，最后停在应天府上。
她的动作很慢，像是在抚摸一个垂死之人的脉搏。
“还有东西没搬出来，”她忽然说。
顾凌风一怔：“姑娘指的是……”