“不求击退金军，只求阻滞其锋芒，为南渡的百姓、为火种计划的队伍，争取时间。”
宗泽盯着舆图，沉默良久。
堂外传来铁匠锤打铁砧的叮当声，一下一下，沉稳而急促，像是这座城池的心跳。
“沈娘子，”宗泽忽然开口，声音沙哑，“你可知磁州如今有多少兵？”
“请宗公示下。”
“厢军并民兵，连月招募整顿，计八千六百余人。刀矛齐备者约五千，有铠甲者一千二百，有弓弩者八百，能上阵者……”
他顿了顿，伸出三根手指，“三千。只有三千能打的。其余皆是拿了锄头才半年的农夫，听见马蹄声便腿肚子转筋。”
“够了，”沈知白道，“三千精壮，辅以磁州坚城与太行山险，挡宗望前锋半月，足可为百姓争得渡河之机。”
“半月？”宗泽苦笑，“完颜宗望麾下女真铁骑一万五千，汉军、契丹军四万，合计五万余众，皆是百战之卒。”
“老夫这三千人，辅以八千乌合之众，守城或可支撑，野战便是送死。”
“你若要老夫在磁州、相州建立防线，便是在野战中挡他，没有城池可依……”
“所以我不让您野战，”沈知白打断他，手指沿着太行山麓划出一条弧线。
“磁州城坚，可守三日；三日之后，不恋战，退入太行山。太行山中七十二峪，易守难攻，金军长于平原驰骋，短于山岭攀越。”
“您以磁州为饵，迟滞敌军，主力退入山中，据险而守，以游击之法袭扰其粮道。”
“宗望大军南下，粮草皆从真定、中山转运，山路绵长，只要您掐住他的粮道，他便不敢长驱直入。”
宗泽眼中精光大盛，快步走到舆图前，仔细端详太行山的地势：“退入太行……好！好一个以退为进！”
“老夫何尝不知磁州城小，根本撑不住金军主力猛攻？但若是一味死守，便成了太原第二。”
“退入山中，化整为零，以三千精壮为核心，联络山中义社、乡兵，处处设伏，金军便如深陷泥沼，拔不出脚！”
“正是此意，”沈知白点头，“但这需要粮草、军械、药材，需要百姓配合撤入山中，更需要一位德高望重、能号令河北诸路义军的统帅。”
“宗公，磁州、相州一带的乡兵义社，唯您马首是瞻。您竖起大旗，告诉他们不是要他们死守城池送死，是要他们进山保命，顺便杀金贼。百姓懂了，便会跟着您走。”
“粮草呢？”宗泽转身，目光灼灼，“八千多人，加上山中可能收容的百姓，少说也有一两万人。这粮从哪来？”
“从我这来，”沈知白从怀中取出一只铁盒，打开，里面是厚厚一叠银票与几张密令。
“天机阁粮秣处已在相州、卫州、磁州三地，以仁和堂等七个商号为掩护，秘密囤积粮米一万二千石，分散存放于十二处废窖、枯井、山洞之中。”
“此外，八百里加急从应天府调粮，第一批五千石已起运，走运河至楚州，转陆路北上，十日内可至磁州西郊的太行山口。”
“第二批、第三批正在路上，每月不少于三千石，可支撑两万人三个月之需。”
宗泽倒吸一口凉气。
一万二千石秘密存粮，再加每月调运，这等手笔，便是朝廷的转运使也办不到。
他看着眼前这个身形单薄、面色苍白的年轻女子，忽然觉得不可思议：“沈娘子，你……你哪来这许多钱粮？”
“我倾尽了所有，”沈知白平静道，“沈记商号在南方的资产，三成换成了粮食，两成换成了军械。”
“我外祖父种师道留下的积蓄，我舅公种师中军中未发之饷，以及天机阁这六年来通商路、运盐茶所得，全数投入。”
“宗公，我不是在做生意，我是在买时间。买百姓南渡的时间，买中原不被彻底踏碎的时间。”
她顿了顿，又取出一张清单：“这是军械。环首刀一千柄，已由天机阁暗线运至磁州城西三十里的白土岗，藏于一处废弃窑场，明日我派人带您去取。”
“长枪两千杆，藤盾五百面，破甲箭镞五千枚，十日内分批送达。”
“另有精钢弩机三十床，是军器监南迁工匠李铁锤的新作，射程三百步，可透三层铁甲，这是要命的家伙，我留了十床给黄河守军，二十床给您。”
“还有火药三百斤，震天雷五十枚，用于守城或山道伏击。”
宗泽接过清单，双手竟微微颤抖。
他戎马一生，见过无数督抚转运使，却从未见过一个女子，以商贾之身，在朝廷禁令之下，秘密调动如此规模的粮械，只为支撑一场明知不可为的阻击战。
“沈娘子……”他声音有些哽咽，“你把这些都给了老夫，你自己呢？汴京呢？”
“汴京有敢战士三百，守城门，护百姓，”沈知白淡淡道，“但汴京城大墙高，守不住太久。”
“我的退路已布好，只待最后那一刻。宗公，您不需担心我。您只需答应我一件事——”
她走到宗泽面前，深深一揖：“请您在此，建立南渡第一道屏障。”
“磁州、相州、太行山，能守三日守三日，能守十日守十日，能守半月守半月。”
“每多一日，便有数千百姓得以渡河；每多一日，天机阁的火种便多南撤一程；每多一日，岳飞在汤阴的兵便多一分长成；每多一日，这大宋便多一分复国的底气。”
宗泽看着她，忽然想起两个月前在这间后衙中，他将靖海剑赠给她时说的话：
“老夫信你三分，剩下的七分，看你日后行止。”
如今，这七分信任，在堆积如山的粮械与血写的情报面前，早已填得满满当当。
“沈娘子，”宗泽缓缓伸手，扶起沈知白，目光中燃烧着一种近乎悲壮的豪情。
“老夫今年六十七了，本该是含饴弄孙的年纪。”
“但自打来到这磁州，日日看着百姓流离、山河破碎，便知这把老骨头，终究是要埋在这河北大地上的。”