靖康元年八月初六，夜。
沈府地下暗道的通风口传来地面上的更漏声，已是三更。
沈知白坐在密室石凳上，面前摊着天机阁的白册——这是庶务处黄先生最新送来的禁军花名册，密密麻麻记着龙卫左厢第三军三千一百四十七人的姓名、籍贯、年甲、饷额与营头归属。
烛火将她的侧脸投在墙上，像一柄被拉长的弯刀。
暗门滑开，傅景睿闪身而入，一身寻常武官的黑皂戎服，额上却有一层薄汗。
他刚下值，从禁军大营赶来，一路上避开了至少三队巡街兵丁。
“知白，你要的东西，”他从怀中取出一只蜡丸，捏碎后露出一张薄绢。
“龙卫左厢第三军近三个月的饷银发放实录。每一笔都有——从上头拨下来的总数，到营指挥使截留的成数，再到都头克扣的份子，最后发到士卒手里的，十停去了六停。”
沈知白接过薄绢，就着灯火细看。
她越看，眉头锁得越紧。
“郭中友的第三军，朝廷月拨饷银九千三百两，到营一级剩七千，到都一级剩五千，实际发到士卒手里的，每人每月不足一贯半。”
“而官面上的账册，却记着每人每月三贯足额发放。”
她冷笑一声，“三成饷银养活了三千兵，七成养活了那一层层将校与文吏。”
“难怪禁军听见金兵二字便腿软——不是不能战，是压根没吃饱饭，拿不动刀。”
傅景睿坐在她对面，目光落在花名册上：“这还不是最糟的。”
“最糟的是械。第三军名义上有刀一千五百柄，弓三百张，弩五十床。”
“但我亲自点验过，刀是二十年前的旧刀，十柄里三柄卷刃，五柄锈蚀；弓是桑木胎，射五十步便偏；弩机十床里七床的机簧已断，根本拉不开。”
“这样的兵，上了战场就是送死。”
“所以要改，”沈知白放下薄绢，声音压得极低，“但不能大张旗鼓地改。”
“官家说我不得干政，王宗濋的人盯着你我，李邦彦巴不得抓到把柄。”
“我们只能改一支，改三百人，藏在三千人里，让人看不出来。”
傅景睿抬眼看她：“你是说……”
“敢战士，”沈知白竖起三根手指，“从龙卫左厢第三军中，选拔三百精锐。”
“不是选个子最高、力气最大的，是选胆量最壮、心志最坚、家境最贫的。”
“穷苦人惜命，但惜的不是自己的命，是家里老娘妻儿的命。”
“你给足粮饷，他便能为你卖命；你给好刀好甲，他便能为你杀敌。”
傅景睿沉吟：“三百人……规模不小，训练声响瞒不住。”
“所以需要一个名目，”沈知白从袖中取出一份拟好的公文，“我以《练兵实纪》作者的名义，上书中书省，建议在京禁军中选取一营，试行新法操练，以作御敌之备。”
“李邦彦那头，我已让黄潜善去吹了风，说这只是做给官家看的面子工程，让主和派以为我们服了软，不敢再言战，只敢躲在营里练练兵法。”
“李邦彦笑还来不及，不会阻拦。”
傅景睿接过公文，见上面措辞谦卑，处处以“草民愚见”“伏乞圣裁”起头，完全是一副被吓破了胆、只想苟全性命的口吻。
他不禁苦笑：“知白，你这文笔，去写戏本子也能成名。谁能想到，这字里行间藏的是一把刀？”
“戏要做足，”沈知白淡淡道，“但刀也要磨利。”
“这三百敢战士，由你亲自训练。我不出面，所有号令以你的名义下达。”
“训练之法，取《练兵实纪》中‘练胆’‘练心’‘练技’三策，再结合天机阁暗行处的潜伏、侦察、近身搏杀之术。”
“我要的不是寻常的禁军，是能在乱军中护住百姓、能在溃退时稳住阵脚、能在金兵铁骑面前站住不退的三百人。”
她顿了顿，又道：“训练只限夜间，子时到卯时，白日里这三百人照常巡街站岗，不得懈怠。”
“营中其他人问起，便说是挑选出来加练巡防新法的，不必解释。”
“军饷呢？”傅景睿问，“郭中友虽是个正直的，但他上面还有营指挥使、厢都指挥使层层盘剥。”
“若给这三百人加饷，必然引起旁人觊觎，克扣照旧。”
“不走禁军的账，”沈知白从暗格中取出一只铁盒，打开，里面是一叠盖了天机阁暗印的银票。
“每月三千两，由我直接从扬州瑞昌号的账上划拨，以‘沈记商号赞助护院饷银’的名义，交给你，再由你亲手发到每个敢战士手里。”
“每人每月十贯，足额，不经过任何中间人手。十贯，是禁军普通士卒的三倍，足以让这三百人死心塌地。”
傅景睿倒吸一口凉气。
每人每月十贯，三百人便是三千贯，折合白银三千两。
这在禁军中是从未有过的厚饷。
“军械呢？”
“这是最关键的部分，”沈知白眼中闪过一丝锐光，“天机阁在江南购置了一批精钢，是润州最好的‘镔铁’比汴京武库的铁料强出数倍。”
“我已让莫长老在当地秘密打造环首刀三百柄、破甲箭镞三千枚、轻便皮甲一百副、藤盾五十面。”
“这批军械以‘漕运商货’名义北上，八月初九抵达楚州，换小船入泗水，十日内可送至汴京东水门外的沈记码头。”
“由你亲自接应，直入大营，不入武库账册。”
“不入武库账册，”傅景睿皱眉，“这是私运军械，若被查到……”
“查到便说是沈记商号的护院器械，”沈知白早有预备，“我已让黄先生在汴京城郊的沈记田庄里，挂了‘保乡团’的牌子，三百护院，合法合规。”
“当然，实际上这些刀给谁用，你我心里清楚。”
傅景睿看着她，忽然发现这个女子的手腕比他想象的还要深不可测。
她不但在朝堂上舌战群儒，在战场上护棺而归，就连这最琐碎的军饷器械、批文账册，也一条一条理得清清楚楚。
这不是寻常的智谋，这是真正的大事格局——
她要在李邦彦的眼皮子底下，凭空造出一支精兵。