金军将百姓从藏身的地窖里赶出来，用绳索串成一串，像驱赶牲畜一样押向北郊的俘虏营。
稍有反抗的，当场斩杀；容貌好些的女子，被拖进路边的破屋里，哭声从白昼持续到黑夜；年迈走不动的，被随意丢弃在街头，任其在寒风中等死。
哭嚎声随风传来，隔着一堵城墙，却仿佛就在耳边。
“姑娘……”老鱼拖着那条中了一箭的右腿，一瘸一拐地爬上城楼，手里捧着半碗泛着绿光的稀糊糊。
“喝点吧。今天最后一点粮食了，再下去……就只有煮皮带和草根。”
沈知白没有接。
她望着外城方向升起的一柱黑烟，那大概是又一处民居被金军点火了。
在靖康元年腊月的寒风中，那黑烟扭曲着、升腾着，像一只伸向天空的枯手，绝望地抓挠着阴沉沉的天幕。
“城中还有百姓？”她的声音嘶哑得不像人声，像是砂纸磨过生铁。
“内城里……大约还有七八万。”老鱼低下头，“都是外城破时逃进来的，老弱妇孺居多。青壮年……大多被金狗抓去当民夫，或者……”
他没有说下去。
沈知白闭上了眼睛。
七八万张嘴，而她的存粮，只够三百兵卒吃一天的。
如果分给百姓，一顿就没了。
如果不分，这些人就要饿死，或者更糟，饿疯了的人什么事情都做得出来，那时候内城不用金军来攻，自己就会从内部崩溃。
“把粮食分成三份。”她睁开眼睛，目光冷硬如铁，“一份给伤兵，一份给还能拿得动刀枪的弟兄，最后一份……煮成最稀的汤水，分给城中的老弱妇孺。每人一碗，不多给。”
“姑娘！弟兄们要是吃不饱，拿什么守城？”
“守城？”沈知白嘴角扯出一丝苦涩的笑，“老鱼，你还不明白吗？我们已经没有城可守了。”
“火药打光了，箭矢剩几十支，滚油一滴不剩。金军现在是忌惮我们的火器头领，不敢冒进。”
“但这个幌子能唬住他们多久？三天？五天？等他们反应过来，城中早就是一座空壳了。”
老鱼张了张嘴，终究无话可说。
“去吧。”沈知白摆摆手，“按我说的做。”
老鱼叹了口气，端着那碗稀糊糊转身下楼。
走到楼梯口时，他又回过头来：“姑娘，石敢当……怕是不行了。”
“后背的刀伤发了脓，高烧不退，从昨夜起就开始说胡话，一个劲地喊‘傅将军’……”
沈知白的背影僵了一下。
“我知道了。”她的声音从喉咙深处挤出来，“我去看看他。”
临时医馆设在曲水流觞街的那座三层高阁里。
三天前这里还是街垒指挥所，如今变成了伤病营。
一上楼，浓重的血腥气和草药的苦涩味便扑面而来。
阁子里横七竖八地躺着几十号伤兵，有的缺胳膊少腿，有的肚破肠流，疼得哼哼唧唧，却没人大声哭喊。
不是不痛，是连哭的力气都没有了。
石敢当躺在最里面的一个草堆上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，身上盖着三四件从死人身上扒下来的破袄，仍在不停发抖。
这个平日里声若洪钟的彪形大汉，如今瘦得眼窝深陷，像一具包着皮的骷髅。
“……傅将军……东水门……弟兄们跟我冲……”他在昏迷中喃喃自语，双手在空中胡乱抓着，像是在挥舞那把已经卷刃的泼风大砍刀。
沈知白跪坐在他身旁，伸手探了探他的额头，烫得吓人。
“石敢当。”她低声唤道。
石敢当的眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝。
他的瞳孔涣散，目光在沈知白脸上停留了好一会儿，才勉强聚焦。
“姑……姑娘？”他的声音细若蚊蝇，“金狗……退了？”
“退了。暂时退了。”
“那就好……那就好……”石敢当咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得一阵抽搐。
“姑娘，俺……俺对不住您。俺没找到傅将军……鹞子去了那么久也没回来，俺猜……俺猜东水门那边怕是全军覆没了……”
“别说话。”沈知白按住他，“先安心养伤。”
“养什么伤……俺自己知道……”石敢当的眼神渐渐清明，那是一种回光返照般的清醒。
“姑娘，您听俺一句……别等了。傅将军如果活着，早就该有消息了。您……您得为自己打算。”
“这城守不住的，您带着图纸走，从暗渠出去，回应天府找青黛阁主……”
“闭嘴。”沈知白的声音陡然冷硬，“傅景睿没死。在他亲口告诉我他死之前，他不准死。听懂了吗？”
石敢当望着她，浑浊的眼底泛起一丝水光。
他挣扎着从怀中摸出一样东西，是一枚磨得发亮的靖难军腰牌，上面刻着“锋字营”三个字。
“姑娘……”他将腰牌塞进沈知白手中，“锋字营……满编三百人，从宣化门打到朱雀门，再打这巷战……就剩俺一个了。”
“这牌子，您替俺收着。若有一天……见到傅将军，告诉他，锋字营……没给靖难军丢脸……”
他的声音越来越弱，最后几个字几乎吞没在喉咙里。那只粗糙的大手缓缓松开，垂落在草堆上。
“石敢当？”
没有回应。
沈知白静静地跪在那里，握着那枚尚带着余温的腰牌，一动不动。
阁楼里弥漫着死亡的气息，伤兵们的呻吟声像是从很远的地方传来。
过了很久，她才慢慢站起来，替石敢当合上了眼睛。
“老鱼。”
“在。”守在楼梯口的老鱼哑声应道。
“把他葬了。埋在街垒下面。他守了一辈子的街，让他……继续守着吧。”
“是。”
沈知白转身下楼，脚步虚浮，却在踏出阁门的瞬间重新挺直了脊梁。
她不能倒。
她倒了，这城里最后一口气就散了。
回到宣德门城楼时，已近黄昏。
夕阳从云层的裂隙里投下血红色的光，将整个内城染成一片暗红。
城下的空地上，老鱼正带着几个还能动弹的弟兄分粮。
所谓的粮，不过是几袋混杂着麸皮和石子的陈米，熬成稀得能照见人影的汤，每人分一小碗。
百姓们排着歪歪扭扭的长队，脸上满是麻木和绝望，接过碗时连感谢的话都懒得说，只是机械地吞咽。