岳飞慢慢松开拳头，从麻袋里抽出手，指关节上已经渗出了血丝。
他走回那卷信纸前，重新将它展平，在昏暗的光线下，一个字一个字地又读了一遍。
这一次，他的手不抖了。眼眶依然红，可那里面多了一种东西，决绝，是被愤怒淬炼过的、钢铁般的冷静。
“姑娘……”他对着空无一人的仓库喃喃道，“您放心。鹏举不哭也不莽。鹏举在河北待着，断金狗的粮道，拖到秋天。到时候—”
他弯下腰，从地上捡起一粒黄豆，在指尖捻了捻，然后猛地捏碎：
“到时候，鹏举誓把完颜宗弼的脑袋拧下来，当球踢给您看。”
他重新卷起信纸，塞入怀中。然后从竹筒的夹层里摸出了那只锦囊。打开，一枚磨得发亮的铜钱躺在掌心，穿孔处的红绳已经褪色，却依然系得结实。
他盯着那枚铜钱，看了很久很久。
那是他娘留给他的，眼泪终于落了下来，砸在铜钱上，溅成细小的水花。
可那只是片刻。他猛地擦干眼泪，将铜钱重新揣入怀中，系紧衣襟，像是把娘和姑娘的话一并系进了心里。
他走出仓库时，太阳已经升起来了。
哑娘在院子里晒豆腐干，见他出来，抬头看了一眼。
岳飞的面色已经恢复了平静，只有眼眶还微微发红。他走到哑娘面前，深深一揖：“谢哑娘传信。请转告姑娘——”
他直起身，声音不高，却字字如铁：“鹏举必以金贼之颅，献于姑娘帐下。”
---
三日后，岳飞的回信到了应天府。
走的是同一条线，哑娘的豆腐渣桶，暗桩接力，七日抵达。竹筒比去时粗了一圈，因为里面除了信，还有一物。
沈知白在书房里拆开竹筒时，傅景睿和青黛都在场。她先取出信，展开，岳飞的字比她的还潦草，像是用树枝在沙地上划出来的，一笔一划都带着蛮力，却有一种奇异的、野性的张力。
“沈娘子钧鉴：
鹏举跪读来书，字字如刀，刻于肺腑。
姑娘言帝姬之辱，言汴京之惨，言‘福金自己走回去的，她没有跪’。”
“鹏举读至此，五内如焚，泪如雨下。鹏举虽粗人，亦知帝姬万金之躯，为国忍辱，以全宗族。此乃天地至悲，人神共愤。”
“鹏举帐下三百弟兄，闻帝姬之事，无不痛哭失声，拔刀斩案，誓以金贼之血，洗此奇耻。
然姑娘又言‘勿悲勿躁’，‘活着等到秋天’，‘三面夹击之日，我陪你一起砍’。”
“鹏举虽愚钝，亦知姑娘苦心。鹏举之三百骑，乃姑娘以火药图纸、河北舆图所栽培，每一人皆姑娘心血。”
“鹏举若因怒而妄动，便是辜负姑娘，亦是辜负这三百弟兄。
故飞立誓于此：
一、鹏举必守河北，断金粮道，使完颜宗弼北返途中，步步滴血，寸寸割肉。
姑娘所言真定、定州、保州三处渡河之隙，鹏举已遣探马查勘，届时必以‘飞天雷’袭其舟桥，使其骑兵不得速渡。
二、鹏举必活至秋天。姑娘在应天府等着，宗泽公在磁州等着，鹏举若先死，便是失信于天下。
鹏举之头颅，要完完整整地回来见姑娘，不是装在匣子里。
三、待三军会于汴京城下之日，鹏举必为先锋。宣德门前，鹏举要亲手斩张邦昌；青城之外，鹏举要亲手擒完颜斜也。以彼之颅，祭帝姬；以彼之血，祭汴京。
附一物：鹏举在相州山中拾得，以为姑娘所需。
姑娘保重。鹏举在河北，日日为姑娘祈福。
岳飞顿首
靖康二年三月”
沈知白读到最后，目光落在竹筒里那“一物”上，是一块石头。
不大，拳头大小，形状不规则，表面粗糙，却隐隐泛着金属的光泽。
沈知白拿在手中掂了掂，瞳孔骤然收缩。
“这是……”
“磁石。”顾凌风从旁接过，反复端详，“而且是上好的磁铁矿，含铁量极高。相州一带确有磁山，相传黄帝战蚩尤时曾以此石指南。姑娘，这石头……”
“不是普通的石头。”沈知白的声音有些发颤，“岳鹏举知道我在造火药，他知道我需要硝石、硫磺，还有铁料。”
“这块磁石……是铁矿石。他在告诉我，相州山中有矿，若应天府的原料断了，可以去他那里取。”
她捧着那块石头，像捧着一颗滚烫的心。
“这个小子……”她轻声说，嘴角浮起一丝又酸又涩的笑，“他自己都缺粮少铁，却惦记着我的工坊。”
“他以为我是神仙，什么都能变出来；可他不知道，他才是这场仗里最关键的那枚棋子。”
“没有他在河北拖着完颜宗弼，我们在应天府连一个月都撑不住。”
她把磁石小心地搁在案上，然后重新拿起岳飞的信，又读了一遍。
读到“鹏举之头颅，要完完整整地回来见姑娘”时，她的眼眶终于红了。
“他也怕死。”她喃喃道，“跟我一样怕。可他更怕的是，死得不是时候。”
傅景睿站在她身后，沉默地看着那封信，看着那块石头。
他的手按在刀柄上，指节微凸，像是在克制什么。
良久，他开口了，声音低沉而沙哑：“我去河北一趟。”
沈知白回头看他。
“宗泽的信到了，岳飞的信也到了。”傅景睿的目光落在她苍白的脸上，“磁州有宗泽，河北有岳飞，可他们都没有一个能在两军之间穿针引线的人。”
“我去，带着你的口信，把三方的时间、路线、兵力部署，面对面地敲定。一来一回，两月足矣。”
“届时你的身体也该好些了，正好接我的信，定下最后的日子。”
沈知白望着他，良久，没有说话。
书房里安静极了，只有窗外的雨声淅淅沥沥。
青铜雁鱼灯的焰心噼啪一声爆了个灯花，光影晃动，在墙上投下两人交叠的影子。
“两月。”她终于开口，声音轻得像一缕烟，“两月后，我要在这里，在这个书房里，看到你完完整整地回来。”