## 第一百八十四章·暗哨报马 / 柳宅现踪
腊月十八日，平明。
雪尚未完全停歇，夜色退去时留下的薄雾还粘着树梢屋檐。永和宫的东厢房里，沈令仪刚坐稳，绿萝就掀开帘子进来，脸上带着夜行后未完全散去的冷意。
奴婢回来了。绿萝将一块还带着雪渣的帕子递过来，柳宅的马车确实出来了。不过……
怎么了？沈令仪接过帕子，动作没停下，指尖无意识地摩挲着帕角上的冰碴。
马车里只有两个人。绿萝压低声音，一个是车夫，另一个是裹得严严实实的乘客。但奇怪的是，他们没走平时那条经常走的官道，而是绕了一个小弯，往甜水巷的方向去了。
沈令仪的手指顿了顿。甜水巷？那条巷子地势低洼，常年积水，平时鲜有人走，除非是想不被人注意。
怎么了？绿萝见她不说话，又问。
甜水巷通向槐花街的后巷，沈令仪终于开了口，而槐花街的尽头，恰恰是柳宅的后门。
绿萝眼睛一亮：您是说……
没错。沈令仪合上手中的地图，他们不是去柳宅正门，是想从后门进去。这说明来客不想被柳家的管事看到，或者……他们本就和柳宅有旧。
对了，绿萝突然想起什么，暗哨还说，马车上的乘客在过甜水巷时，曾停了大约半刻钟。车帘没动，但车夫下来看了看四周，又给马喂了两把草料才继续走。
可是风雪太大，沈令仪喃喃自语，这时候停下来，不是为了休息，是为了确认安全。她忽然坐直了身体，绿萝，你可曾留意过，那天夜里桂嬷嬷出宫时，也是在某个僻处停留了很久？
绿萝愣住了：您是说……桂嬷嬷和柳宅的来客有关联？
不一定是直接关联，沈令仪放低声音，但时间点太巧了。子时桂嬷嬷出宫没拿到回执，清晨柳宅就有可疑马车到访。
这其中——她顿住，将那张写了乌檀马鞭·红丝断端的纸折起来塞进袖中，截信的人，未必是想拦路劫信。
对了，还有件事。绿萝突然想起来，暗哨在甜水巷口发现了一截断了的马鞭，材质是乌檀木的，上面还绑着一缕红丝。
沈令仪的瞳孔微微收缩。乌檀木马鞭在京城极少见，只有贵族府邸才会用，而红丝……那是太后宫里的标记。
怎么了？绿萝注意到她的神色变化。
没什么。沈令仪压下心头的跳动，先把这件事记下来。她拿起笔，在纸上写了几行字，甜水巷停留，乌檀马鞭，红丝断端。
绿萝在一旁默默看着，等她说完。
好了，沈令仪放下笔，接下来怎么做？
这马车应该很快就会到柳宅后门。绿萝说，暗哨已经在后门那边埋伏，不过……她犹豫了一下，后门那边视线不好，万一他们不是进柳宅，只是转头再走其他路怎么办？
沈令仪看了看窗外，雪已经停了，但天色还是阴沉的。她站起身，走到地图前，用手指点了点永定门的位置——我们还是要分一批人过去。万一这条线是假的，真正的线索在那边呢。
可是大人您……绿萝担心地看她。
我没事。沈令仪转过身来，脸上恢复了平日的淡定，我只是想确认一下地图上的标记。你去把暗哨的最新情报带来，我在这里等消息。
绿萝退出去不久，又急匆匆地折回来，大人，暗哨回来了。他们说，马车到了柳宅后门，但……
可是？沈令仪心里已经猜到八九分。
车夫把乘客扶下来后，就立刻驾车离开了。绿萝喘着气，而且是往反方向去的——不是回京城，是往西郊去了！
西郊？沈令仪的思绪瞬间绷紧。西郊方向……那边有座废弃的土地庙，平时只有樵夫和流浪汉才会去。
怎么了？绿萝见她脸色变了。
没什么。沈令仪强自镇定，你马上去通知暗哨，不要惊动柳宅那边的人。悄悄跟着那辆马车，看它到底要去哪里。记住，绝不可被发现！
绿萝应了一声又出去了。
沈令仪独自坐回案前。炭盆里的火星已经快熄灭了，她伸手又添了两块炭进去。火苗蹿起来的一瞬，照亮了她侧脸上那道浅浅的倦色——不是岁月留下的，是这些天来太多心事造成的。
土地庙……她突然想起温伯庸之前提到过，赵德明致仕前，曾私下拜访过一个道士，据说就在西郊的那个土地庙里。而赵德明和太后之间的私信，线头就在柳家那边。
她的指尖无意识地落在地图上，划过了永定门的朱砂圈，顺着一条虚线，一路西延，直指那座早已被雪覆盖的土地庙。
如果真是那样的话……这条线就不仅仅是截信那么简单了。
窗外的光线慢慢亮起来，雪停后的世界显得格外清亮。沈令仪看着地图上的朱砂点，突然笑了笑——笑得很轻，很快就敛去了。
如果甜水巷的马车是疑兵——指尖在地图上划过一道弧线，停在永定门的朱砂圈上，那这把戏未免太急了。桂嬷嬷子时还会出宫，带出来的未必是信，也可能是饵。
有些仗，确实不是打出来的，是等出来的。而如今，等待似乎终于有了尽头。