腊月十二日清晨，细雪未停。永和宫偏殿的窗纸上映着灰白的天光，沈令仪坐在案前，案上摊着两封已经封好的信。
一封是她伪造的太后笔迹，内容含糊地写着西边的人暂不动，等腊月二十后再议，落款处特意模仿了桂嬷嬷常用的收尾笔势。另一封则是昨夜从太医院后门截获的原信，已被她拆开重新封好，封口处的蜡印亦复原如初。
她将两封信递给绿萝，低声道：假信送到药坊老板手上，让他塞进今日的药包里。真信仍由王掌事的人照常送去太医院后门，让他以为一切如常。
绿萝接过信纸，小心收进袖中，又抬眼看了沈令仪一眼：娘娘，若太后那边发现假信提前露了馅……
不会。沈令仪打断她，太后传信走太医院后门这条线已用了多年，从未出过差错。传信的人不会怀疑药包里的信被换过。而我们只需要看她收到假信后会往哪个方向查，就能摸清她在兵部的人是谁。
绿萝点头退下。沈令仪起身走到窗边，透过窗纸看外头细雪纷纷扬扬地飘。太后若收到那句西边的人暂不动，便会以为她在腊月二十之前不会有大动作，转而将精力放在别处。而这段时间，刚好够她铺开北境那条线。
过了约莫半个时辰，萧夜寒从侧门进来，肩头落了一层雪。他在门口抖了抖大氅上的雪沫，走进来在炭盆边坐下。
假信已经送出去了。沈令仪回到案前坐下，看着他冻得发红的指尖，你那边呢？北境密函里那条盐线，可有更进一步的眉目？
萧夜寒从袖中抽出那封密函，摊在案上。柳家在青州沿海设了三个私盐码头，盐船走海路运到登州，再由陆路转运至幽州。这条线我从三年前就开始查了，但每次追到幽州就断了线，接货的人从不露面，只用暗号传递提货单。
暗号？沈令仪皱眉。
萧夜寒从密函底部抽出一张叠得极薄的宣纸，上面画着几个符号。柳家给每批货标一个号，月、日、时辰各用不同的符号拼接。接货的人凭这个号去码头提货，一手交号一手交银，不露面。
沈令仪盯着那些符号看了片刻，忽然说：如果他们用暗号提货，那提货单必然有一个固定的经手人。这个经手人，就在柳家商号里。
萧夜寒点头，我的人已经查到，柳家商号的账房先生姓韩，每逢单月十五去一趟登州。腊月十五就是后天。
沈令仪的手指在案上轻轻叩了两下，目光落在窗外回廊上。过了须臾，她说：如果我们截住那个韩账房，拿到他的提货暗号，就能用柳家商号的船运一批进幽州。
萧夜寒抬眼看她：你是说，用柳家的船送我们的人进幽州？
不止。沈令仪的声音放低了一些，林崇安的驻地就在幽州往北三百里。如果能借柳家的盐运线，把暗卫送到幽州城附近安插下来，等太后那边手忙脚乱时，我们的人已经在她鼻子底下站稳了。
萧夜寒沉默了片刻，指尖在茶杯沿上慢慢滑过。这个主意很大胆。但柳家的盐线绝不是随便什么人就能借用的。韩账房接货时必然要验当面的人。你若派人假扮接货人，他定能认出是生面孔。
沈令仪没有立刻回答，而是从案头拿起一只小巧的铜印，在手中转了转。那就让韩账房以为，接货的人换了。柳家内部也在变天，他一个账房，管不了东家换人这种事。
萧夜寒的目光落在她手中的铜印上。那是沈令仪从沈家带出来的旧印，印面上刻着一个字。他看懂了她的意思：以沈家的名义出面，假称得了柳家的委托，来接手这批盐货的转运。沈家虽然已经倒了，但沈家在青州商界还有几间老铺子，名头还在。
借沈家的名义去接柳家的货，萧夜寒的嘴角动了一下，你这个弯绕得够远。
绕得越远，太后越想不到。沈令仪把铜印放回案上，不过动手之前，得先确认一件事：韩账房去登州的路线和时间是否固定。若他走的是官道，就有人在沿途盯梢，我们的人截不住他。
我让暗卫今夜之前查清。萧夜寒站起身，走到门口又回头，假信那一步，你预计多久能看到太后的反应？
今晚或明日一早。沈令仪也站起来，慈宁宫收到假信后，太后若是下令让兵部的人暂缓动作，那就是她信了。若是她不动声色，继续按原计划走，那就是她根本没上当。
萧夜寒没再说什么，推门出去了。冷风从门缝里灌进来，案上的纸张被吹得卷起一角。沈令仪按住纸角，低头看那封摊开的密函。
柳家私盐的线有三年的追查基础，现在只差一个突破口。而太后那边，假信已经送了出去，剩下的就是等。
她拿起密函，一行一行地读下去。萧夜寒的字迹工整有力，记录得极为详尽，从青州到登州的海路里程、转运码头的名称、每批货的交接时间，甚至将不同年份的暗号规律都做了标记。
读到第三页时，她注意到一个细节。萧夜寒在记录中备注了一句：承平十六年七月，登州码头接货人改过一次暗号规则，由单号日期改为双号日期。改动的那个月，正是太后将柳家钱庄账面做平的时间点。
换句话说，太后在收拢柳家的财权时，同步改了盐线的对接暗号。这两件事在同一个月发生，不是巧合。
沈令仪合上密函，闭眼把时间线过了一遍。太后收财权到改暗号前后不到十天。柳家的盐运线，主控权在太后手里。
柳家只是摆在明面上的挡箭牌。
她睁开眼，目光落在窗外。细雪依旧在下，回廊上的积雪已经淹过靴面。绿萝从回廊那头小跑过来，进门时鼻尖冻得通红，口中呼出白气。
娘娘，药坊那边已经安排妥了。王掌事的人取走了药包，假信已经塞进去了。
王掌事的人走了吗？
走了，往太医院方向去了。暗卫沿途跟着，没有第三人接近。
沈令仪嗯了一声，示意绿萝到炭盆边烤烤手。绿萝蹲在炭盆边，搓了搓冻僵的指节，抬头问：娘娘，那个药坊老板可靠吗？他会不会转头就把我们卖了？
他敢。沈令仪语气很淡，但绿萝从她话里听出了分量，他铺子里三分之一的药材是从永和宫采买的，若他转头卖了我们，他的铺子也开不下去了。
绿萝没再追问，只专心烤手。炭火噼啪响了一声，屋里的暖意渐渐浓了起来。
下午时分，温伯庸派人送来一封短笺，上写：永安当铺后院搜查完毕，在后院枯井中发现一具尸首，已腐烂多时，腰佩兵部通行令牌。
沈令仪看完短笺，手微微顿了一下。太后在永安当铺杀了人，还是个有兵部令牌的人。她将短笺收进袖中，没有声张。那具尸首是太后急着灭口的证人。
永安当铺明面上是一家当铺，暗地里替太后收着那些人脉网络上的线头。马掌柜逃了，尸首留下了，这封信落在她手里，兵部的缺口又多了一个入口。
她让绿萝去备纸笔，给萧夜寒写了回信，只一行字：“枯井尸首着人查验身份，勿声张。”
写完信，她靠在椅背上，目光落在窗外。天已经暗了下来，雪停了，屋檐上积了一层白。远处传来更鼓声，一下一下，又密又沉。
腊月十二日就这样过去了。
太后以为自己还在控局，却不知道她手里的每一根线，都已经被人悄悄捏住了另一头。
次日清晨，天还未大亮，慈宁宫那头便传来消息：太后今日称病，免了各宫请安。
沈令仪听到这个消息时，正在廊下看积雪。她将手拢在袖中，站了片刻，嘴角几乎没有弧度地动了一下。
太后称病。
沈令仪转身回了书房，重新摊开柳家那条盐线的记录，在纸上写下几个字：腊月十五，登州。韩账房。
她把笔搁下，抬头看窗外。晨光从东边的宫墙上漫过来，照在雪地上，白得晃眼。
朝堂这张网，该收了。