## 第一百六十九章·密信传关
腊月初七，辰时。沈令仪回到永和宫时，桌上摆着的早膳已经凉透了。绿萝要去热，她摆了摆手，在案前坐下来，铺开一张信纸。
笔尖悬在纸面上方，停了好一会儿。
笔尖悬在纸面上方，停了好一会儿。她和萧夜寒之间，这封信该怎么写——说多了是把柄，说少了说不清。她顿了片刻，落下笔去。
但她需要一个答案。太后在西边的商队线，和雁门关的驻军之间，到底有没有关系？
她顿了片刻，又拿起信纸看了一眼。纸是普通的宣纸，没有暗纹，没有标记，就算被人截了，也追不到永和宫的头上来。
她落笔了。
摄政王殿下钧鉴。妾有一事相询。近日查账，见银钱流水往西而行，经肃州出关。其路线与雁门关驻军防区或有交汇之处。敢问殿下，边关近年可曾见过异常商队往来？或有私兵过境之事？妾知此事涉及重大，不敢声张，故密信相询。盼复。
她写完之后看了一遍，把字划掉，改成了。又看了一遍，把也划掉了，直接删了自称，重新誊了一遍。
摄政王殿下钧鉴。近日查账，见银钱流水往西而行，经肃州出关。其路线与雁门关驻军防区或有交汇之处。敢问殿下，边关近年可曾见过异常商队？或有私兵过境之事？此事涉及重大，不敢声张，故密信相询。盼复。
信写得简短。该说的说了，不该说的一个字没提。太后两个字没有出现，商队两个字也没有出现，但萧夜寒如果知道什么，应该能看明白。
她把信纸折好，封进信封里，用蜡封了口，交给绿萝。
让温伯庸的人送。走最快的驿道，八百里加急。
绿萝接了信，转身出去了。
沈令仪独坐在案前，把桌上的笔墨收拾干净。窗外的天仍是灰蒙蒙的，没有太阳，也看不出时辰。她忽然想到一个问题。那支商队走的是西域的路，每年春秋两季各走一趟，来回一趟少说也要三四个月。太后十几年前就开始往这条线上投钱，那这支商队到今天，已经不是小打小闹了。
十万两本金，翻了几倍，十几年的利润加起来，会是一个多大的数目？
她心底算了一笔账，算完之后，后背有些发凉。
十几年前十万两本金，以商队的利润来算，每年至少翻一番。到今日，那条财路的本息加起来，少说也是百万两的规模。太后手里握着这么多银子，却从未向朝廷报过一文钱的内帑收入。
太后手里的钱，可能比国库还要多。
晌午时分，温伯庸又递了话进来。他说已经派人去了肃州，但肃州来回一趟至少半个月，最快也要腊月下旬才能有消息回来。沈令仪让他同时查胡记商号在京城的落脚点。既然胡老板要在京城的柳家钱庄取银子，那他在京城一定有个落脚的地方。
温伯庸应了。
下午，沈令仪关在书房里，把马账房那本底账一页一页翻了一遍。九年间的每一笔大额出账，她都在心里记了一个大概。三十一万两、二十八万两、三十五万两……太后从柳家钱庄调走的银子，一年比一年多。承平十六年那一年的总额，已经突破四十万两。
这些银子，一半去了并州孟元那里，一半走了西边的商队线。
她把账本合上，靠在椅背上，目光落在房梁上。太后养孟元，是在养一支私兵。太后养商队，是在养一条财路。这两条线是连着的——商队赚来的钱，转手又去了并州。
换句话说，太后在用自己的钱，养自己的兵。
而这个钱，这个兵，花的不是朝廷的银子，用的是太后自己的私产。朝廷管不着。
她睁开眼，目光落在窗纸上。
如果太后用自己的钱养兵，那就意味着，这支兵只听太后一个人的。皇上、摄政王、朝堂百官，都管不了。
这个念头让她坐不住了。
她从椅子上站起来，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，扑在脸上，带着腊月天特有的凛冽。她深吸了一口气，胸口那股子闷意才散了一些。
她站起来，在屋子里走了几步，又停下来。太后养兵的底线在哪里？只是自保，还是另有所图？目前的信息还不够，等萧夜寒的回信来了再说。
傍晚，绿萝端了晚膳进来。沈令仪吃了几口，忽然问了一句。
今天是什么日子？
腊月初七。绿萝答。
初七……沈令仪放下筷子，还有二十三天就是除夕了。太后那边，有没有什么动静？
慈宁宫那边安静得很。桂嬷嬷照常出入，看不出什么异常。只是听说太后今天没怎么用膳，从早上起来就说没胃口。
沈令仪没有接话。太后没胃口，说明她的心不定。昨天她以先帝之名试探了一下，看来确实让太后分了些心神。
那就让她继续没胃口。沈令仪端起茶盏喝了一口，明天你去一趟慈宁宫，给太后请安的时候，顺口提一句，说臣妾昨夜做了个梦，梦见先帝站在慈宁宫的院子里，朝太后笑了一下。说完就走，不要多留。
绿萝愣了一下，然后点头应了。
夜色沉下来之后，沈令仪独自在灯下坐了一会儿。她把那本底账又拿出来翻了一遍，目光停在那个字上。账页上的字迹已经有些褪色，墨迹泛着灰黄，是放了多年的样子。她用指腹在纸面上压了一下，纸张的边缘已经有些发脆了。
肃州。商队。胡记商号。
沈令仪把这三件事串起来，链条渐渐成形——
柳家钱庄的本金，在肃州养了一支商队。商队走西域，赚回来的钱流进慈宁宫私库，再从私库转到并州，变成孟元的军饷。
链条上最脆的那个扣子，是胡老板。
找得到他，就掐得断这条线。但这件事必须要快。太后不是傻子，她迟早会发现自己的钱庄账目出了纰漏。到那时候，所有线索都会被抹干净。
只要找到胡老板在京城的落脚点，就能顺藤摸瓜，把整条线掐断。
她吹了灯，躺在床上。黑暗中，窗外的风声一阵一阵的，像是有什么东西在远处响动。宫墙外的更鼓声隐隐约约传过来，听不太清是几更了。她翻了个身，把被子往上拉了拉，手腕硌着枕头下面那本底账的边角，硬硬的。她没有把账本拿出来，就那么枕着它，闭着眼等天亮。
明天一早，温伯庸那边应该就会有消息了。
她合上眼，听着风声在屋顶上滚过。没有雪，天干冷干冷的，像是把所有的水汽都冻住了。她翻了个身，把被子拉到下巴处，呼吸渐渐平稳下来。
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