“啪！”
清脆响亮的巴掌声骤然炸开在正厅。
卫国公扬手，一巴掌狠狠扇在卫夫人的面颊上。
“你自己办下这等蠢事，旁人还说不得了？”
卫夫人被打得偏过头去，跪在地上，半边脸颊迅速红肿起来。
她抬手死死捂住火辣辣的脸，眼眶瞬间蓄满泪水，又委屈又不甘，哽咽着开口辩驳。
“老爷！瑾儿心里通透，早已想明白其中利弊！”
“今日是他随我一同去的怡王府，全程知情默许，何曾半点不情愿？”
这话一出，卫国公眉头骤然紧锁。
他原以为是妇人独断专行，连累儿子。
没想到，自己沉稳本分的儿子，竟也默认了这场闹剧。
卫夫人见状，胆子更大，缓缓道出母子二人联手的全盘算盘。
“沈凌薇如今流言缠身，名节受损，早已不够资格做我卫国公府正妻。”
“可瑾儿念着旧情，舍不得彻底放手。”
“所以妾身与瑾儿商议妥当，废掉正妻婚约，留她为瑾儿侧室。”
卫国公眸色骤沉，“你们打的倒是好算盘，你以为怡王府是吃素的吗？”
“你是想借着沈凌薇名节受损这件事借机发难，折辱于她，逼她低头，屈身做侧室？”
卫国公目光冷厉，死死盯着跪在地上的卫夫人，声音沉沉砸落下来，满是压不住的怒意。
卫夫人被说中心思，脸上露出得意的算计笑意，连连点头，从地上慢慢爬起来。
“正是！两全其美！”
“啪！”
又是一记清脆响亮的耳光狠狠落下。
力道十足，直接将卫夫人打得身形踉跄，又跌坐在地。
卫国公双目赤红，胸口剧烈起伏，怒意几乎冲破胸膛。
他伸手指着跪地狼狈的卫夫人，声色凌厉刺骨。
“你的算盘，简直直接打到老怡王的脸上去了！”
“谁不知老怡王万般宠溺沈凌薇，将她视作心头肉，掌中宝！”
你也敢肆意算计、折辱她，妄图逼她屈居人下做侧室！”
卫夫人哭着膝行上前，语气愈发笃定，吐露深层站队野心。
“老爷，老怡王年岁已高，垂垂老矣，迟早退出朝堂。”
“怡王府小辈稚嫩，青黄不接，后继无力，早已是没落勋贵。”
“这般靠山，虚有其表，根本帮不了咱们公府半点忙。”
“但太后不一样！”
卫夫人眼底精光乍现，野心毕露。
“太后手握实权，辅佐幼帝，执掌后宫与朝局大半权势！”
“太后早已有意，将安宁郡主赐婚给瑾儿！”
“只要瑾儿迎娶安宁郡主做正妻，便是稳稳抱上皇权大腿！”
“有太后和幼帝做靠山，卫国公府未来数十年，稳立朝堂不倒！”
“至于沈凌薇？”
她语气轻蔑至极。
“留个侧室名分，安置在府中，既遂了瑾儿心意，又不会耽误家族前程。”
“一边是旧情佳人，一边是皇家权势，这才是最稳妥的路！”
正厅之内，一时死寂无声。
卫国公立在原地，久久沉默。
他终于彻底看清。
今日这场荒唐退婚，从始至终，不是妇人一意孤行。
是他的儿子卫瑾，贪心不足，默许算计。
一边舍不得沈凌薇的温柔旧情，一边贪慕太后带来的滔天权势。
妄图左右逢源，两全其美。
李姨娘见状连忙小声嘀咕道，“老爷，姐姐也是好心，只可惜人家怡王府的嫡出小姐那肯为小。”
卫国公眼底寒意层层蔓延。
儿子贪心最是可怕，这般既要情、又要权的算计，终究是太过自负，也太过凉薄。
廊柱投下浓重的阴影，卫瑾就隐在这片暗处。
听闻父亲已经回府，他心底生出一丝期盼。
他还存着妄想，打算等会儿求父亲出面从中周旋，逼怡王府松口，准许沈凌薇入府做他的侧夫人。
在他心里，沈凌薇如今流言缠身，名节已经受损，的确再也没有资格做卫国公府堂堂正正的正头夫人。
可他心中又割舍不掉往日的情分，退而求其次，能将人留在身边，于他而言，便已是最好的结果。
他立在门侧的暗处，指尖死死攥着腰间玉带，半个身子隐在廊柱之后，悄悄听着厅内的一番对峙。
屋内父亲震怒的斥责一字一句飘进耳里，卫瑾垂着眼，长睫不住颤动。
面上神色翻来覆去，满是纠结。
他心里清楚，这桩算计本就不光彩。
可一想起沈凌薇往日的笑靥，心底那份情意便割舍不下；
转念再想到安宁公主背后的太后权势，那份唾手可得的锦绣前程，又叫他舍不得推开。
一边是年少倾心的姑娘，一边是国公世子梦寐以求的权位尊荣。
两样，他全都想要。
指节因为用力攥握泛出青白，唇瓣紧紧抿成一道直线。
厅中母亲说出“两全其美”四个字时，卫瑾喉结轻轻滚动了一下。
没有上前辩驳，也没有进去认错。
就这般静静躲在暗处，默认了这一场将沈凌薇视作取舍筹码的谋划。
愧疚是有，可那份对权势的贪念，终究压过了心底仅存的那点不安。
卫国公面色冷沉，掷下一句狠话。
“既然如此，即刻派人退还当年定情信物。”
话音落地，满腔怒火难压，他拂袖转身，怒气冲冲夺门而出。
刚踏出正厅，便撞见静静立在廊下的卫瑾。
卫瑾闻言心神巨震，瞳孔猛地一缩。
退信物？
这是要和沈凌薇彻底断绝所有牵扯！
他再也按捺不住，快步上前，躬身急行一礼，语气带着几分仓促急切。
“父亲！”
他心里还打着如意算盘，妄图劝服父亲出面周旋。
哪怕有一丝希望，只要能让沈凌薇做侧室，他照样两全其美。
卫国公垂眸扫过儿子满脸执念，只冷冷嗤出一声冷哼。
懒得再多费口舌，转头愤然迈步离去。
紧随在后的李姨娘，侧身从卫瑾身旁走过。
她眼角余光轻轻扫过少年焦灼的侧脸，嘴角勾起一抹隐晦得逞的笑意，满眼讥讽。
“父亲！”
卫瑾不甘心，再度出声阻拦。
卫国公脚步骤然停下，身姿挺拔，背影冷硬，始终没有回头。
只传出来一句毫无温度、斩断所有念想的话。
“怡王府绝不会应允，你死了这条心吧。”
“既然一心想要权势前程，就该彻底舍弃儿女情长。”