送走柳芷云这尊带来无形压力的“大神”，林牧在小院里静立片刻，直到那剑光彻底消失在云天之外，才缓缓吐出一口浊气。筑基后期修士的威压，哪怕只是不经意间的流露，也让他如同背负巨石。
“实力…还是实力不够！”他攥了攥拳头，柳芷云的试探和警告如同一根鞭子，抽打在他心上，让他对提升实力有了更迫切的渴望。
回到静室，他并未立刻投入修炼或研究，而是先习惯性地看了一眼系统界面。能量槽显示为【310/500】。之前优化“灵雨术”和推演拟人傀儡消耗不小，看来得找机会再补充些能量了。
他将注意力重新放回那具尚未完成的拟人战斗傀儡上。柳芷云的到来，让他意识到一个可靠的、能分担压力的“伙伴”是多么重要。
目前最大的瓶颈在于动力核心和拟人关节的材料。
“系统，扫描分析现有材料清单，结合兽皮册中关于‘岩石傀儡’能量回路的描述，优先推演动力核心的替代方案。”
【指令确认。扫描分析中……推演中……消耗能量25点。】
【推演完成。提供替代方案：采用‘火纹石’（富含稳定火灵力）作为主要能量源，配合‘软铁’与‘青玉竹’复合结构，构建‘聚灵-转化-输出’一体化核心。优点：能量输出较下品灵石更狂暴、瞬间爆发力强。缺点：消耗快，需频繁更换火纹石，且对回路承载能力要求更高。】
火纹石？林牧眼睛一亮！这东西他可不缺！之前与【蛮荒界-石头】交易，囤积了不少，如今正好派上用场！虽然消耗快是个缺点，但瞬间爆发力强，正适合战斗傀儡短时间内的爆发需求！
“好！就是它了！”林牧当即拍板。他立刻从储物袋中取出几块品质上乘的大型火纹石，开始按照系统推演出的图纸，着手制作这个全新的“火纹动力核心”。
这个过程比之前制作六足搬运傀的动力组要复杂数倍。需要在坚硬的火纹石内部，用神识引导灵力，配合特制的刻刀，镂刻出极其复杂精密的能量转化和传导回路，任何一丝差错都有可能导致核心不稳定甚至崩溃。
林牧的眼睛紧紧盯着眼前的火纹石，不敢有丝毫松懈，额头上的汗水也在不知不觉中渐渐渗出。他的呼吸变得有些急促，仿佛整个世界都只剩下他和这块火纹石。
他小心翼翼地将自己的神识注入到火纹石内部，就像一个最精密的绣花针一样，在火纹石那错综复杂的纹路中穿梭。每一次的移动都需要他全神贯注，稍有不慎，就可能前功尽弃。
然而，尽管他如此小心，还是失败了两次，浪费了两块宝贵的火纹石。但林牧并没有气馁，他深吸一口气，调整好状态，继续投入到下一次的尝试中。
时间一分一秒地过去，林牧完全沉浸在制作火纹动力核心的过程中。终于，在第三天傍晚，当太阳的余晖洒在他身上时，他成功地制作出了第一个勉强合格的“火纹动力核心”！
看着手中这块约莫拳头大小、内部闪烁着赤红色流光、触手温热的复杂构件，林牧长长舒了口气，脸上露出了疲惫却满足的笑容。
“嘿嘿，总算搞定了这最麻烦的部分！”他能感觉到其中蕴含的澎湃而炽热的能量，一旦激活，绝对能给傀儡提供强劲的动力！
核心问题初步解决，接下来是拟人关节所需的弹性材料。这东西比较偏门，他手头没有。
他想了想，决定双管齐下。一方面，他在【诸天万界新手村互助群】里发布了求购信息：“求购高弹性、高韧性、具备一定灵力传导性的纤维或胶质材料，用于制作特殊关节。可用大量火纹石、壮骨散或低阶灵草交换。”
另一方面，他打算去找赵铁柱碰碰运气。炼器峰弟子接触的各种稀奇古怪材料最多，说不定能有收获。
翌日上午，林牧先去灵田施展了一遍“灵雨术”。经过几日的练习，他对这门改良法术的掌控越发熟练，已经能比较精准地控制降雨范围在一亩半左右，雨量也能在“细雨”和“阵雨”之间调节。看着灵草在雨水中舒展叶片，他心情也舒畅不少。
随后，他便动身前往炼器峰。
炼器峰与百草园、传功阁等地风格迥异，尚未靠近，便能感受到一股灼热的气息和叮叮当当的锻打声。空气中弥漫着金属、炭火和某种矿物混合的味道。
找到赵铁柱时，他正在一个露天锻炉旁挥汗如雨地捶打着一块烧红的金属，那柄标志性的大锤在他手中仿佛没有任何重量般的上下翻飞。
“赵师弟。”林牧招呼了一声。
赵铁柱闻声停下，见是林牧，黝黑的脸上立刻露出憨厚的笑容，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸：“林师兄！你怎么来了？快坐快坐！”他随手拉过旁边一个石墩。
林牧说明来意，描述了所需弹性材料的特性。
赵铁柱挠了挠头，瓮声瓮气地道：“高弹性、还带点灵性……俺想想……哦！对了！俺们炼器峰处理废料的地方，有时候会有一种‘火蜥蜴’的蜕皮，那玩意儿韧性强，还有点防火，就是弹性可能没那么好……要不，俺带你去废料堆看看？那里乱七八糟的东西很多，说不定有师兄你需要的！”
废料堆？林牧心中一动，这地方他熟啊！简直就是他的福地！
“好，那就有劳赵师弟了。”
赵铁柱领着林牧来到炼器峰后山一处巨大的山谷。这里堆满了各种炼废的金属块、碎裂的矿石、废弃的法器残片以及各种叫不上名字的边角料，空气中混杂着各种驳杂的灵气和焦糊味。
若是旁人，对此地恐怕避之不及。但对林牧而言，这里简直是宝藏！
他不动声色地开启了系统深度探测功能。
【深度探测开启，持续消耗能量中……】
【扫描到废弃精铁……扫描到碎裂的寒铁矿……扫描到残留火灵力的矿渣……发现目标：一阶妖兽‘弹跳蛙’的完整筋膜（轻度损坏），弹性极佳，具备微弱水木灵气传导性……】
弹跳蛙筋膜？林牧立刻按照系统指引，在一堆废弃的兽骨和矿物中，翻找出了几条虽然有些干瘪破损，但依旧能看出其惊人弹性的半透明筋膜！
“赵师弟，你看这个可行？”林牧将筋膜递给赵铁柱。
赵铁柱接过来用力拉了拉，惊讶道：“嘿！这玩意儿弹性真不赖！比火蜥蜴皮强多了！林师兄你眼神真好使，这垃圾堆里都能扒拉出这等宝贝！这东西没啥用，平时都当垃圾扔的，你要用尽管拿走！”
林牧心中暗喜，表面却不动声色：“那就多谢赵师弟了。这些火纹石，算是我的一点心意。”他掏出几块火纹石递给赵铁柱。炼器峰弟子修炼大多需要的都是这种火属性材料，这东西他们肯定需要。
赵铁柱连忙推辞：“哎呦！林师兄你这就见外了啊！一点没人要的破烂玩意儿，没值当个什么的！”
“收下吧，不然我下次可不好意思再来了。”林牧坚持道。
赵铁柱这才憨笑着收下，对林牧更是好感大增。
带着意外收获的弹跳蛙筋膜，林牧心满意足地离开了炼器峰。刚回到自己的石屋附近，就看到群聊里有了回复。
【魔导科技界-阵法学徒】：“具有弹性和灵力传导性的材料？我这里有炼制失败的‘记忆胶质’，弹性尚可，能承载基础能量纹路，就是稳定性差了点。换你十块‘萤石’如何？”
记忆胶质？林牧想了想，用十块最低阶的萤石换一些过来研究一下也不错，或许能和弹跳蛙筋膜结合使用。他立刻同意了交易。
至此，制作拟人战斗傀儡最关键的两样材料——动力核心和关节材料，都已有了着落！
林牧心情激荡，回到静室，立刻投入到紧张的制造中。
他以铁杉木和软铁打造主体骨架，用处理过的弹跳蛙筋膜和少量“记忆胶质”覆盖关键关节，模拟肌肉与肌腱。然后将那个赤红色的“火纹动力核心”小心翼翼地嵌入胸腔的位置，连接上密密麻麻、由导灵胶绘制的能量回路……
时间在专注中飞速流逝。当最后一根能量回路接通时，一具与林牧身高相仿、线条硬朗、关节处覆盖着淡黄色筋膜、胸口镶嵌着赤红核心的拟人傀儡，静静地站立在了静室中央。
它没有面容，只有一个光滑的头部轮廓，显得有些诡异，但整体的结构和比例，已经与真人有了五六分相似。
林牧深吸一口气，将一块充满灵力的火纹石，嵌入傀儡后背的卡槽。
嗡——！
一声不同于以往的、低沉而有力的震鸣从傀儡体内传出！它胸口的核心骤然亮起，赤红色的流光顺着能量回路迅速蔓延至全身！那由筋膜包裹的关节，似乎都微微膨胀了一丝，充满了力量感！
“启动！”林牧通过神识下达指令。
咔嚓！嘎吱！
拟人傀儡的眼部（两颗萤石）亮起微弱的光芒，它僵硬地抬起头，然后迈出了第一步！步伐沉重，落地有声，虽然依旧显得有些笨拙，但比六足搬运傀那种机械式的移动，多了几分“生命”的质感！
“前进！”“挥拳！”“格挡！”
林牧不断下达指令，测试着傀儡的各项基础动作。只见它依言而行，一拳挥出，带着破空之声，砸在静室特制的测试木桩上，留下一个清晰的拳印！格挡时，手臂抬起，筋膜绷紧，显得颇为稳固。
“终于成功了！哈哈！”林牧看着这具能够执行简单战斗指令的傀儡，忍不住放声大笑，多日来的疲惫一扫而空！
虽然这“初代战斗傀”还远称不上完美，动作僵硬，智力低下，只能执行预设的几种简单指令，但这无疑是一个巨大的飞跃！是他将傀儡术用于实战的第一步！
有了它，无论是探索险地，还是应对突发的战斗，他的底牌都多了一张！
他爱不释手地抚摸着傀儡冰冷坚硬的外壳，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“得给你起个名字……嗯，就叫你‘铁木’吧！”林牧拍了拍傀儡的肩膀，“以后，并肩作战！”
“铁木”静静地站立着，胸口的赤红核心稳定地散发着光热，仿佛在回应主人的期待。
看着眼前的“铁木”，再感受着体内稳步增长的灵力，林牧对即将到来的外门弟子比试，以及未来可能的风雨，都充满了信心。
稳健发育，步步为营。他的修仙之路，正伴随着一个个成果的诞生，越走越宽。