林牧连续两场干净利落的胜利，尤其是第二场精准破掉天枢峰剑法，已然引起了足够的重视。
他清晰地感觉到，来自高台那道金丹目光的审视并未完全离去，台下更多带着掂量与探究的视线也黏在他身上。
“不能再这样赢下去了。”林牧心中暗道。过于轻松写意，与他明面上“药园峰普通弟子，倚仗法器自爆才得积分”的人设不符，更容易引来深究，必须改变策略。
恰在此时，又一名挑战者跃上擂台。此人排名四十八，修为赫然是炼气八层中期，来自以术法多变着称的星流峰，名为周通。他显然仔细研究过林牧前两场的表现，认为林牧强在近身肉搏与精准破招，打算扬长避短。
“星流峰，周通，请林师弟指教！”周通拱手，眼神中带着一丝谨慎与算计。
“药园峰，林牧，请周师兄手下留情。”林牧回礼，语气依旧平和，但眼神深处却多了一丝“凝重”。
战斗开始，周通果然不与林牧近身。他身形飘退，双手快速掐诀，口中念念有词。
“流火飞星！”
刹那间，数十团拳头大小、拖着赤红尾焰的火球凭空生成，如同流星火雨般，带着灼热的高温，从不同方向朝着林牧覆盖而去！范围极大，几乎笼罩了半个擂台。
台下响起一阵低呼。这等范围术法，正是克制近战型修士的利器。
林牧脸上适时地露出一丝“慌乱”，他脚下风行术催动，身形在有限的范围内左支右绌，狼狈地闪避着密集的火球。偶尔有火球实在无法避开，他便只能凝聚土黄色灵光于拳掌，硬生生拍散，但每次碰撞，他的身形都会微微一晃，脸色也“苍白”一分，仿佛灵力消耗巨大，且被火煞之力侵蚀。
他不再有之前那种精准预判、闲庭信步的姿态，取而代之的是一种勉力支撑、险象环生的感觉。
高台上，铃铛紧张地抓住了父亲的衣袖，小脸上满是担忧。李慕平长老目光平静，看不出所想。柳芷云则微微蹙眉，似乎觉得林牧的表现与之前判若两人，有些违和。
周通见战术有效，心中一定，攻势更急。他不断变换法诀，时而凝聚冰锥突袭，时而召唤土墙阻碍林牧移动，将星流峰术法多变的特性发挥得淋漓尽致。
林牧则“疲于奔命”，气息逐渐变得粗重，额头上也“逼出”了细密的汗珠，护体灵光也显得明灭不定，仿佛下一刻就要崩溃。他甚至在一次躲闪土墙时，脚步一个“踉跄”，险些自己摔倒，引得台下惊呼。
这场面，任谁看了都会觉得林牧已是强弩之末，落败只是时间问题。
周通嘴角勾起一抹胜券在握的笑意，他决定速战速决。他全力催动灵力，双手间雷光闪烁，准备施展一记强力的“掌心雷”，一举奠定胜局。
然而，就在他法诀将成未成、体内灵力旧力已尽新力未生、心神也因即将获胜而出现一丝松懈的——最关键刹那！
那原本看似脚步虚浮、气息萎靡的林牧，眼中骤然掠过一丝极难察觉的精光！
他一直隐而不发，甚至刻意收敛的《无名剑诀》锐意，在这一刻如同蛰伏的毒蛇，骤然露出了獠牙！并非用于攻击，而是用于——加速！
他脚下那看似踉跄的步伐猛地一定，身体如同被无形的弓弦射出，速度陡然暴增三成！不再是直线，而是划出一道诡异的弧线，间不容发地绕过了周通下意识凝聚的最后一道灵力屏障！
周通瞳孔猛缩，想要变招已是不及！
林牧已然欺近他身前三尺！依旧是并指如刀，但那指尖凝聚的“势”却与之前截然不同，带着一股决绝的、仿佛能刺破一切的锐利，直点周通胸前膻中穴！同时，他自身的灵力波动也“恰到好处”地剧烈紊乱起来，仿佛这是拼尽全力的最后一击！
“噗！”
一声闷响。
周通只觉得一股锐利无匹的气息透体而入，瞬间截断了他灵力的运转，凝聚到一半的掌心雷轰然溃散，反噬之力让他眼前一黑，整个人僵在原地，动弹不得。
而林牧，在一指点中对方后，自己也仿佛耗尽了所有力气，身形踉跄着向后连退七八步，直到擂台边缘才勉强稳住，单手撑地，剧烈地“喘息”着，脸色“苍白”如纸，浑身气息跌宕不休，仿佛随时都会倒下。
全场寂静。
所有人都被这突如其来的反转惊呆了。
明明前一瞬还占尽优势的周通，怎么转眼间就败了？而获胜的林牧，怎么看都像是惨胜，已是强弩之末。
周通僵立数息，才缓过气来，他感受着体内依旧有些滞涩的灵力，看着不远处仿佛风一吹就倒的林牧，脸色一阵青一阵白，最终化为一声不甘的长叹，拱手道：“林师弟……好手段，我输了。”
说完，他颓然下台。
裁判执事愣了片刻，才宣布道：“此战，林牧胜！”
林牧这才“艰难”地直起身，对着周通和下台的背影拱了拱手，然后步履“蹒跚”地、慢慢地走下了擂台。他甚至在走下最后一级台阶时，身形还微微晃了一下，引得附近几个弟子下意识想去搀扶，却被他“倔强”地摆手拒绝。
他回到原位，立刻盘膝坐下，取出丹药服下，闭目调息，一副急需恢复的样子。
台下众人看着他那副“虚弱”的模样，议论纷纷。
“真是险胜啊！”
“看来他之前两场消耗就不小，这一场更是拼到极限了。”
“肉身再强，灵力底蕴还是差了些，毕竟只是炼气七层。”
“不过能在那种情况下找到机会反击，这份战斗意识确实不凡。”
高台上，铃铛拍着小胸口，长长舒了口气。李慕平长老的目光在林牧身上停留片刻，微微颔首，似乎认可了这种“惨胜”的合理性。柳芷云眼中的疑虑稍减，但依旧觉得有哪里不对劲，却又说不上来。
林牧闭着眼，心中一片清明。
戏，演得很成功。
既赢了比赛，保住了排名，又成功地给所有人留下了一个“实力尚可，但底蕴不足，需拼尽全力方能险胜”的印象。这能有效降低后续可能遇到的挑战强度和某些潜在的恶意。
“接下来，应该能迎来片刻的宁静了吧。”他心中暗自思忖着，犹如波澜不惊的湖面，开始真正运转功法，如蚕食桑叶般消化着丹药，恢复着刚才演戏时故意散逸和压制的部分灵力。
藏锋于钝，示弱于人，这排位战的水，深不可测，犹如万丈深渊，比他想象的还要深不可测。