林牧赶到丹霞峰苏婉的居所时，空气中还残留着一丝焦糊与刺鼻的丹药混杂气息。
这是一处位于丹霞峰半山腰、相对僻静的独立小院，比林牧的药园小院略大，院中整齐摆放着晾晒药材的木架和几个品相不错的丹炉，可见主人平日勤勉。
但此刻，小院一角的地面上有明显的灼烧痕迹，几块碎裂的丹炉碎片散落，一片狼藉。
屋内，苏婉脸色苍白地躺在床榻上，双目紧闭，气息微弱但已平稳。
她的衣裙袖口有焦痕，裸露的手腕和脖颈处能看到几处轻微的灼伤和水泡。
一位与苏婉面容有六七分相似、但气质更为成熟沉静、身着丹霞峰内门服饰的女子。
正坐在床边，一手轻搭在苏婉腕脉，淡青色的灵力缓缓渡入。
她眉宇间笼罩着浓重的忧色与寒意。
正是苏婉的姐姐，苏柔。修为已是筑基中期。
赵铁柱焦急地守在门口，魁梧的身躯紧绷着，拳头捏得咯咯作响。
见到林牧，他立刻迎上来，压低声音急道：“林师兄！你可算来了！苏师妹她……”
林牧摆摆手，示意他稍安勿躁，快步走到床前，先向苏柔拱手：“苏柔师姐。”
苏柔抬头看了林牧一眼，眼神复杂，点了点头，并未停下手中灵力输送。
“林师弟来了。婉儿方才气息紊乱，心脉受损，我已给她服下‘青霖护心丹’，暂时稳住伤势，但体内仍有灼热火毒与一股阴损的暗劲在侵蚀经脉，需慢慢化解。”
林牧神识谨慎扫过苏婉，确认她性命无碍，但伤势确实不轻，尤其是经脉的损伤，对炼丹师而言极为麻烦。
他沉声问：“究竟发生了何事？苏师妹炼丹向来谨慎，怎会突然炸炉，还伤得如此之重？”
苏柔眼中寒光一闪，收回手掌，示意林牧和赵铁柱到外间说话。
三人来到外间，苏柔挥手布下一个隔音禁制，这才冷声道：“不是意外，是有人蓄意暗算！”
“什么？！”赵铁柱怒目圆睁。
林牧心中一沉，最坏的情况果然发生了。“师姐请细说。”
“婉儿今日开炉炼制一炉‘清脉丹’，此丹不过二阶下品，对她而言并无难度。”苏柔语气冰冷，“她所用丹炉、药材、炭火，皆是我二人事先检查过，并无问题。炼丹过程过半，一切正常。
然而，就在她投入最后一味辅药‘冰心草’时，丹炉内原本平稳的药力突然失控暴走，瞬间转化为极其狂暴的灼热火力，并夹杂着一缕极为隐蔽的阴寒暗劲！”
她指向院中狼藉处：“炉内压力骤增，炉壁瞬间出现裂纹，若非婉儿反应快，及时以灵力护住自身并向后飞退，同时激活了师尊赐予的护身玉佩抵挡了大部分爆炸冲击，此刻恐怕已……”她声音微哽，强压怒火，“即便如此，爆炸的余波和那股阴损暗劲依旧侵入了她体内。”
“冰心草？”林牧皱眉，“此药性寒，常用于中和丹火、平复药性，怎会引发如此剧烈的反应？除非……”他看向苏柔。
“除非冰心草本身被做了手脚！”苏柔咬牙道，“爆炸后，我第一时间检查了残余药材和丹炉碎片。
在未用完的冰心草中，发现了极细微的、几乎无法察觉的‘赤焰粉’残留！
此物性烈，遇寒则爆，且能引动丹火失控。而那股阴寒暗劲……”她顿了顿，声音更冷，“与某些以阴毒着称的功法或符箓残留气息颇为相似，绝非炼丹失败自然生成！”
“赤焰粉？阴寒暗劲？”赵铁柱听得双目喷火，“这是有人要置苏师妹于死地啊！在丹霞峰，用这种下作手段暗害同门炼丹师，好大的胆子！师姐，可查到是谁干的？”
苏柔摇了摇头，面罩寒霜：“赤焰粉极其细微，混在冰心草中极难发现，若非我仔细探查，几乎遗漏。
下毒之人手法老练，且对婉儿炼丹习惯和流程颇为熟悉，才能精准地在冰心草上做文章。
至于阴寒暗劲的来源，更是无从查起，爆炸后气息混杂，难以追踪。”
她看向林牧：“林师弟，我听婉儿提过你多次，知你心思缜密。
婉儿前些日子曾与我说，你提醒她注意丹渣交接时的安全，可是察觉到了什么？”
林牧心中念头飞转。苏婉是他稳定丹渣来源的关键，也是核心盟友之一。
暗算苏婉，等于断他一条重要的能量点渠道，更是对他身边人的严重威胁。
此事，极有可能还是冲着他来的！
“苏柔师姐，”林牧缓缓道，“苏师妹为人谦和，专注丹道，在丹霞峰应不至与人结下如此死仇。
若说近来有何异常……约莫一月前，苏师妹曾提及，丹霞峰内有位柳芷芸柳师姐，似乎对她经手的丹渣流向有些关注，但并未深究。此外……”
他顿了顿，眼中厉色一闪：“师弟我近来，与青崖峰陈阴师兄及其手下，略有龃龉。
前些日子，青崖峰郑江曾找过我，以补偿为名，欲让我在清理百草废苑时，为他们留意搜集一些特殊材料。
我未曾应允，只虚与委蛇。不久，苏师妹便出了事。”
他没有提柳芷芸赠丹和投资之事，只提了最初的关注。
“柳师姐？”苏柔眉头微蹙，“柳师姐性子虽冷，但行事向来磊落，且以她的身份地位，若要为难婉儿，无需用此等手段。倒是青崖峰陈阴……”她眼中闪过厌恶，“此人心胸狭窄，睚眦必报，且行事渐显偏激。
若因与你的过节，迁怒婉儿，确有可能。”
赵铁柱猛地一拳砸在桌上：“定是那帮青崖峰的杂碎！林师兄，咱们不能就这么算了！”
林牧按住赵铁柱的肩膀，示意他冷静。“无凭无据，贸然指认，反会落人口实。
青崖峰势大，陈阴已筑基，且有靠山。我们需从长计议。”
他看向苏柔：“师姐，当务之急是治好苏师妹的伤。她经脉受损，可需什么特殊丹药或宝物？师弟或许能略尽绵力。”
苏柔叹了口气：“青霖护心丹只能护住心脉，化解火毒。
但那股阴损暗劲颇为顽固，寻常驱毒丹药效果不佳，需‘玉髓清灵散’或类似功效的宝物，方能根除而不留隐患。
此物难得，我手中暂无，已托人去坊市和宗门库房打听。”
玉髓清灵散？林牧心中一动，想起拍卖所得的“玉髓琼浆”。
虽非专门驱毒散剂，但其温养经脉、提纯灵力的特性，或许对化解阴损暗劲有辅助之效，至少能加速苏婉的恢复。
“师姐，我手中恰有三滴‘玉髓琼浆’，虽非对症之药，但或许对温养苏师妹受损经脉、辅助驱除暗劲有所帮助。”林牧取出那个羊脂白玉瓶，递给苏柔，“请师姐查验，若是有用，尽管取用。”
苏柔讶然接过玉瓶，拔开塞子略一感应，脸上顿时露出惊喜之色：“果然是精纯的玉髓琼浆！此物对经脉滋养有奇效，配合其他丹药，定能大大缩短婉儿恢复时间，甚至可能因祸得福，进一步拓宽经脉！林师弟，此物珍贵，你……”
“苏师妹可能是因我受累，此物能助她，便是用得其所。”林牧诚恳道，“师姐不必推辞。”
苏柔深深看了林牧一眼，不再多言，郑重收下：“多谢师弟。这份情，我与婉儿记下了。”
她随即正色道：“林师弟，赵师弟，此事我绝不会善罢甘休。暗算之人，我必会暗中追查。你们也需万分小心。
青崖峰若真敢对婉儿下手，难保不会对你们用其他阴招。
尤其是林师弟，你即将筑基，此乃关键时期，切莫给人可乘之机。”
林牧点头：“师姐放心，师弟省得。”他沉吟片刻，“师姐追查时，或可留意，近来青崖峰弟子是否在暗中搜集或接触过‘赤焰粉’以及某些阴寒属性的符箓、材料。
另外，丹霞峰内，与苏师妹有竞争或知晓她炼丹习惯的弟子，也需留意。或许，有人被收买或利用了。”
苏柔眼中精光一闪：“师弟所言甚是。我知道该如何做了。”
又询问了一些苏婉伤势细节并留下一些滋补气血的普通药材后，林牧与赵铁柱告辞离开。
返回药园峰的路上，赵铁柱依旧愤愤不平：“林师兄，难道我们就这么忍着？”
林牧目光沉静，望向青崖峰方向，低声道：“忍？自然不会。但铁柱，记住，咬人的狗不叫。苏师妹的账，迟早要算。但现在，我们更需要的是证据，是实力。”
他拍了拍赵铁柱的肩膀：“当务之急，是你我都需尽快筑基。只有筑基，才有资格上桌博弈。回去后，加紧修炼，准备筑基事宜。苏师妹那边，有苏柔师姐照看，暂时安全。我们需尽快提升自己，才能更好地保护身边的人，以及……讨回公道。”
随即取出，那块沉星铁，“赵师弟！这是我偶得的沉星铁，对你修炼百锻千炼诀，提升我的破风等法器的灵性，都有大用。”
赵铁柱眼中闪过精芒重重点头，瓮声道：“好！我明白了，林师兄！我这就回去闭关，不筑基不出关！”
回到丙二十七号小院，林牧关闭院门，启动所有阵法。
静室中，他盘膝而坐，面色冷峻。
苏婉遇袭，是一个危险的信号。
青崖峰的打击，已经从对他本人的资源压制（收回灵田）、威逼利诱（废苑搜刮），扩展到了对他身边盟友的阴毒暗算。
这是要彻底孤立、摧毁他的资源网络和信心。
“陈阴……”林牧默念这个名字，杀意第一次如此清晰地涌上心头。
此人，已从需要警惕的对手，变成了必须铲除的威胁。
但眼下，他不能乱。
筑基，是扭转一切的关键。
他重新规划时间。
苏婉受伤，丹渣来源短期内可能受影响，需寻找替代或减少消耗。
好在拍卖所得资源尚有富余，能量点也有两千余，支撑到筑基应该足够。
“不能再拖延了。”林牧下定决心，“必须在最短时间内，完成筑基前所有准备，然后……闭关冲击！”
他取出那枚得自外门大比的筑基丹，柳芷芸赠予的清心护脉丹，以及自己准备的凝基丹和其他辅助灵物。
又检查了芥子戒空间（次级接入点）的状况，确认其稳定，可以作为闭关之地。
接下来数日，林牧进入了最后的冲刺准备。
他彻底停止了外出，将所有时间用于：
1. 巩固修为：将炼气大圆满的境界打磨得圆融无瑕，灵力精纯凝练到极致。
2. 调整状态：每日以《全新敛息术》调和气息，以温魂玉宁神，以笛艺舒缓心神，将精气神调整至巅峰。
3. 检查物资：将筑基所需所有丹药、灵物、备用灵石、灵果、辟谷丹、清水等，分门别类备好。
4. 强化防御：将小院的小五行厚土阵检查维护到最佳状态，并在静室内额外布置了几个预警和防护的小型符阵。
同时，给“铁木”傀儡更换了新的驱动灵石，设定好基础的警戒巡逻指令（限于院内）。
七日之后，一切准备就绪。
这一夜，月朗星稀。
林牧将三只长耳灵兔托付给隔壁一位信得过的灵植夫同门暂时照料。
将噬灵虱和雷击木芯放入特制的灵兽袋，随身携带。
鬼面妖藤处于消化精血的沉睡进化期，不便移动，留在院中角落，但加强了该区域的防护。
他最后环视了一遍自己经营数年的小院，目光掠过每一株灵植，每一寸土地。
这里是他穿越后的起点之一，是他一点点建立起来的“安全屋”。
此番闭关，不成功，便成仁。
深吸一口气，林牧走入静室，反锁石门，启动所有阵法。
他并未立刻进入芥子空间，而是先盘坐调息，将身心彻底放松。
子时三刻，万籁俱寂。
林牧蓦然睁开双眼，眸中神光湛然，再无半点犹豫与彷徨。
他意念沟通系统，锁定芥子戒的次级接入点。
“系统，辅助空间锚定，最大程度屏蔽外部波动。”
【指令接收。空间锚定强化中……消耗能量点100。屏蔽场生成。】
【当前能量储备：2104/】
一股稳固的空间之力包裹住林牧。
下一刻，他的身影从静室中无声无息地消失。
眼前景象变换，已置身于那个不足十立方、时间流速略缓、中央有一小池“温灵玉髓”的灰蒙蒙空间之中。
芥子空间，闭关筑基之地。
林牧走到玉髓池边，盘膝坐下。
池中乳白色的玉髓散发着令人心神宁静的温润气息。
他先将那枚清心护脉丹含在舌下，然后将筑基丹、凝基丹以及其他辅助灵物在身旁一字排开。
最后，他取出了那缕珍若性命的“先天土行之气”。淡黄色的气流在特制的玉瓶中缓缓流转，散发着本源、厚重的道韵。
“开始吧。”
林牧闭上双眼，《戊土培元功》全力运转，周身土黄色灵光升腾，与此方空间的稳固气息隐隐呼应。
他凝气屏神，将自身状态提升至巅峰，继而，没有丝毫迟疑地开启了装有先天土行之气的玉瓶……