众人小心翼翼般地驾驭着剑光，天黑了，便如狡兔般挖开山洞，设置阵法，终于——
七日后。
六道剑光掠过连绵山峦，终于在前方天际处，望见一座雄城的轮廓。
那是依山而建的城池。
背后是巍峨的妖兽山脉，峰峦叠嶂，云雾缭绕；
前方是一马平川的平原，河流纵横，阡陌交通。
城池依山势层层而上，从山脚一直延伸到山腰，青灰色的城墙在阳光下泛着古朴的光泽。
“天泉城。”张雨涵轻声道，眼中闪过一丝复杂的神色。
林牧按下剑光，六人落在城外三里处的一处山坡上。
收起飞剑，沿着官道向城门走去。
越是靠近，越能感受到这座城池的繁华。
城门口，车水马龙。
商队络绎不绝，驮着货物的角马、驮兽排成长队。
贩夫走卒挑着担子，高声叫卖。
行人有穿粗布衣裳的凡人，也有锦衣华服的修士，摩肩接踵，热闹非凡。
但奇怪的是，如此混杂的人群，却井然有序。
凡人和修士各走各的道，互不干扰。
偶尔有修士走过，凡人们自动让路，却也不见畏惧之色。
显然，这种场面在这里已是常态。
“天泉城不属任何宗门管辖，是大殷王朝治下的修仙城池。”张雨涵边走边道，“城中设有城主府，由朝廷任命城主，维持秩序。
无论凡人还是修士，都要遵守城规。
敢在城内闹事的，轻则驱逐，重则当场格杀。”
赵铁柱挠头：“大殷王朝？那不是凡人王朝吗？”
张雨涵摇头：“不是。大殷王朝的皇室本身就是修仙世家，传承数千年。
王朝境内有大大小小数十座修仙城池，天泉城只是其中之一。
皇室掌控着这些城池，收取赋税，也提供庇护。”
林牧心中了然。
这才是合理的。
一个统治修仙城池的王朝，怎么可能只是凡人王朝？
六人随着人流，穿过城门。
城门口的守卫扫了他们一眼，没有阻拦。
每日进出的修士太多，只要不闹事，没人会管。
——
进入城中，眼前景象更加繁华。
宽阔的青石街道两旁，店铺鳞次栉比。
有卖丹药的，有卖法器的，有卖符箓的，有卖灵材的，还有酒楼、客栈、茶馆，应有尽有。
街上行人如织，凡人修士混杂，却各不相扰。
铃铛东张西望，眼睛都不够用了：“哇……好热闹……”
苏婉轻声道：“比青云宗山下的坊市还要繁华。”
灵小蕊点头：“毕竟是一座城，不是宗门。”
张雨涵带着众人穿过几条街，来到城东一处清幽的街区。
这里的建筑比刚才的商业街更加精致，多是深宅大院，门口立着石狮，挂着匾额。
街上行人稀少，偶尔有马车驶过，马蹄声清脆。
张雨涵在一座府邸前停下。
府门高大，朱漆铜钉，门楣上挂着一块匾额，上书两个大字：“张府”。
门口立着两名守卫，都是炼气期的修士。
他们见到张雨涵，先是一愣，旋即大喜。
“大小姐！是大小姐回来了！”
一人转身就跑进府内通报，另一人连忙迎上来，躬身行礼：“大小姐，您可算回来了！
老爷天天念叨您！”
张雨涵微微颔首，带着众人入内。
——
张府占地极广，前厅后院，亭台楼阁，曲径通幽。穿过几道回廊，来到正厅。
厅中，一个儒雅的中年男子正快步迎出。
他身着青色长衫，面容清隽，气质儒雅，与张雨涵有六七分相似。
周身气息沉稳，赫然是筑基后期。
“雨涵！”他脸上带着压抑不住的喜色，“你回来了！”
张雨涵上前，微微欠身：“父亲。”
张茂生扶起女儿，上下打量，眼中满是欣慰：“好好好，回来就好。
这几位是……”
他看向林牧等人。
张雨涵一一介绍：“父亲，这几位是女儿在宗门的同伴。
林牧林师弟，赵铁柱赵师弟，苏婉苏师妹，灵小蕊灵师妹，还有这位是铃铛，云隐峰李长老的千金。”
张茂生眼睛一亮，连忙抱拳：“原来是青云宗的俊杰，失敬失敬！
快请进，快请进！”
众人入厅落座，下人奉上灵茶。
张茂生关切地问起女儿在宗门的情况，张雨涵一一作答，只是隐去了那些危险的任务和秘境，只说在宗门修行顺利。
林牧在一旁静静听着，观察着这位张府的主人。
儒雅，温和，对女儿满是疼爱。
这是一个典型的慈父。
但他没有忘记此行的目的。
天泉城李家。
——
闲谈片刻后，张雨涵终于切入正题。
“父亲，”她神色认真起来，“女儿此次回来，有一事想问。”
张茂生见她神色严肃，也收起笑容：“何事？”
张雨涵道：“李家。城中的李家。”
张茂生微微一怔，眼中闪过一丝异色：“李家？你问这个做什么？”
张雨涵盯着他：“女儿在回来的路上，遇到一伙邪修，掳掠孩童，行九子血祭之术。
他们招供说，背后的接头人，是李家的一个管事，叫李福。”
张茂生脸色骤变！
“李福？！”他霍然站起，“不可能！李福是李家的老管事，在李家几十年了，怎会……”
张雨涵道：“女儿也希望是假的。
但那邪修临死前，亲口所说。”
张茂生缓缓坐下，脸色阴晴不定。
良久，他叹了口气。
“雨涵，有件事，为父本不想现在告诉你。
但既然你问到了……”
他看向女儿，目光复杂。
“李家，不是你想象的那样简单。”
张雨涵眉头微蹙：“什么意思？”
张茂生沉声道：“李家表面上是筑基世家，与我们张家世代交好。
但这些年，为父隐隐察觉到，李家背后……还有人。”
“谁？”
张茂生摇头：“不知道。但李家的资源，远超一个筑基世家该有的。
他们的丹药、法器、功法，来路不明。
为父曾暗中调查过，却被人警告了。”
他看向女儿，眼中满是担忧。
“雨涵，这件事你就别管了。李家的事，为父来处理。”
张雨涵沉默。
林牧在一旁静静听着，心中却有了计较。
李家背后还有人。
这就说得通了。
一个筑基世家，敢跨界到青云宗地盘掳掠孩童，背后若没有靠山，那就是找死。
所以，那个“靠山”，是谁？
——
当晚，张府张灯结彩，设宴为六人接风洗尘。
宴后，张雨涵陪着父亲促膝长谈，林牧五人则被安排到客房歇息。
夜深人静，万籁俱寂，林牧轻轻推开窗扉，极目远眺天泉城的夜景。
城中灯火辉煌，犹如点点繁星，璀璨夺目，远处隐约传来坊市的喧嚣，仿佛是夜的交响曲。
他小心翼翼地取出那枚从邪修身上缴获的玉简，如获至宝般将神识探入其中。
片刻后，他缓缓睁开双眼，嘴角微微扬起，似是发现了什么有趣的东西。
“明日，定要去坊市一探究竟。”