日子在稳健与进步中，一天天过去。
清晨，林牧照例从深度睡眠中醒来。
推开窗，清新的山风扑面而来，灵潭水面的氤氲灵气在晨光下泛着淡淡的金色。
他深吸一口气，只觉神清气爽。
一个月的苦修，收获斐然。
风行掠影术与幽影遁法融合而成的“风影术”已臻纯熟，全力施展时，速度快得惊人，连张雨涵都赞叹不已。
全新敛息术更是让他能将气息完全融入天地，即便是青姻，若不刻意搜索，也难以察觉他的存在。
而那日惊动四座的大暴雨术，他后来又尝试了几次，虽仍消耗巨大，但已能控制在三分钟内，不至于像第一次那样虚脱。
最让他欣喜的是，青帝长生道基在这一个月的沉淀中愈发稳固，筑基后期的修为虽未突破至巅峰，但根基之扎实，远超同阶修士。
他简单洗漱，推门而出。
——
灵田中，六足搬运傀已经开始了一天的劳作。
复眼红光微微闪烁，沿着固定路线缓缓行走，不时伸出前肢刀刃，将新冒出的杂草精准铲除。
宁神花花篮中，噬灵虱感应到林牧的气息，振翅飞起，在空中划出一道青碧色的弧线，稳稳落在他肩上。
两根触须轻轻摆动，蹭了蹭他的耳朵，随即一股温热的暖流从它身上传来——
那是精纯的木雷双属性精气，渗入体内，滋养着经脉。
林牧嘴角微扬，伸出手指点了点它晶莹剔透的身体。
噬灵虱舒服地微微颤动，翅膀收拢，趴在他肩上不动了。
他走到暖玉窝前，小紫正埋头大吃。
这一个月来，它的食量又增加了不少，背上的暗紫色晶刺愈发深邃，隐隐有紫光流转。
感应到林牧靠近，它抬起头，舔了舔嘴角的肉渣，“咕噜”一声，又继续埋头大嚼。
一阶巅峰，距离二阶只差临门一脚。
鬼面妖藤那边，那个紫色的花苞又大了一圈，金色纹路流转得更加频繁。
灵小蕊说，按照这个速度，再有半个月，妖晶就能成熟。
一切都在向好。
——
凉亭中，五人已到齐。
张雨涵端坐石凳上，气息比一个月前更加内敛。
她的剑意已经磨练到收放自如的境界，寻常时候看上去，就像个普通的女修。
赵铁柱憨笑着摆弄那面新盾牌，经过一个月的打磨，盾牌已完全成型，暗金色的盾面上符文流转，比之前的地坤玄武更加厚重。
铃铛趴在石桌上，百无聊赖地戳着一盘荧光蜜光果干。
她的净火已稳定在筑基后期，琉璃色的火焰中隐约透着一点金色，威力更胜从前。
苏婉和灵小蕊坐在一起，低声交谈着什么。
苏婉的丹炉经过这一个月的温养，炉身上的裂纹早已消失，取而代之的是更加繁复的纹路。
灵小蕊周身乙木灵气流转，比一个月前更加浓郁。
林牧在石凳上坐下，正要说话——
忽然，六人怀中的宗门弟子令牌同时震动。
嗡嗡声不绝。
他们取出令牌，神识探入。
一行简短的讯息浮现于识海：
“所有筑基弟子，即刻至宗门广场集合。
南灵城兽潮爆发，需驰援。
速至。”
——落款，战堂。
六人面面相觑。
“兽潮？”赵铁柱挠头，“俺听说过，好像是山里妖兽太多，会成群结队往外跑，祸害人族聚居地。”
张雨涵点头：“南灵城是宗门西南方向最大的城池，方圆千里的人族聚居地都以它为中心。
如果那边爆发兽潮，确实需要驰援。”
铃铛小声道：“我们都要去吗？”
林牧没有立刻回答。
他看向系统界面——能量储备：3278.5点。
这一个月来，外门废料收购从未停止，每隔三五日便有一批新的“垃圾”送来，化作能量点缓慢增长。
虽然不多，但胜在稳定。
“去看看。”他站起身，“先了解情况。”
六人御剑而起，向宗门广场掠去。
——
广场上，已聚集了上百人。
各峰各堂的筑基弟子，三三两两聚在一起，低声交谈。
人群中，林牧看到了几张熟悉的面孔——
天枢峰的人，丹霞峰的人，还有几个曾在功德碑前见过的散修。
但更多的，是陌生人。
宗门广场，他还是第一次见到这么多筑基弟子同时聚集。
“至少两百人。”张雨涵低声道。
林牧点头，目光扫过人群。
没有看到青崖峰的人。
也没有看到血煞门和离火宗的人——当然，他们本来就不是青云宗的。
片刻后，一道凌厉的剑光从战堂方向掠来，落在广场前方的高台上。
来人身着玄青战袍，面容冷峻，气息深沉，赫然是战堂的一位金丹长老。
他负手而立，目光扫过台下两百余名筑基弟子，沉声道：
“南灵城兽潮爆发，规模为三阶。
按往年惯例，需我宗驰援。
你们这两百人，将分为四队，由四名金丹长老带队，明日卯时出发。”
台下众人肃然。
三阶兽潮，意味着有金丹期妖兽出没。
“但这次有些不同。”那金丹长老顿了顿，声音更加低沉，“据战堂和……其他渠道得到的情报，此次兽潮，可能是人为引发。”
此言一出，台下哗然。
人为引发兽潮？
那可是要死成千上万人的大灾！
那金丹长老抬手，压下议论声，继续道：
“目前尚不清楚是哪方势力所为，也不清楚其目的。
但你们需记住——
此次驰援，不仅要抵御兽潮，更要留意任何异常迹象。
若发现有人暗中操控妖兽，或有不属于南灵城范围的陌生修士，立即上报。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“这次任务，危险程度比普通兽潮更高。
你们自己，多加小心。”
话音落下，他不再多言，转身离去。
——
广场上，众人议论纷纷，陆续散去。
林牧六人站在一角，没有动。
“人为引发……”张雨涵喃喃，“会是谁？”
林牧沉吟片刻，缓缓道：“玄阴教。
血煞门。
离火宗。
都有可能。
甚至……可能是我们上次在秘境中得罪的那些人。”
赵铁柱挠头：“他们这么记仇？”
苏婉轻声道：“不一定是记仇。
也可能是另有所图。
南灵城是方圆千里的中心，若被兽潮攻破，死伤无数，青云宗必然元气大伤。”
灵小蕊点头：“到时候，其他势力就能趁虚而入。”
铃铛小脸紧绷：“那我们怎么办？”
林牧看向远处渐暗的天际，轻声道：
“回去准备。
丹药，法器，符箓，能带的都带上。
明天卯时，出发。”
他稍作停顿，目光如炬，扫视着五人。
“这一次，或许会比秘境更危机四伏。”
“但我们已非一月前的吴下阿蒙了。”
五人纷纷颔首。
暮色逐渐降临，六道剑光如流星般划过天际，离开广场，朝着云隐峰后山疾驰而去。
身后，广场上空无一人，唯有那战堂金丹长老最后的话语，如洪钟大吕，在风中久久回荡：
“多加小心。”