离开青阳镇后，六人沿着土路向东南方向走了约两个时辰。
天色渐暗，暮色四合。
平原上的村庄亮起点点灯火，炊烟袅袅升起，偶尔能听见犬吠声从远处传来。
“快到了快到了！”赵铁柱走在最前，憨厚的脸上带着压抑不住的兴奋，“翻过前面那个山坡，就是石头村！”
林牧看着他，心中感慨。
这位憨厚的师弟，平日里在宗门总是笑呵呵的，此刻却像个急着回家的孩子。
六人加快脚步，翻过山坡。
山坡下，一座小村庄出现在视野中。
然而，当赵铁柱看清村庄的现状时，他脸上的笑容凝固了。
此刻天色尚未全黑，按理说正是炊烟升起、家家户户准备晚饭的时候。
但此刻的石头村，家家门窗紧闭，没有炊烟，没有灯火，甚至连犬吠声都没有。
整座村庄，一片死寂。
“这……”赵铁柱愣住，“俺的村子……咋了？”
张雨涵眉头微蹙，剑意感知瞬间散开。
虽然不能轻易动用灵力，但简单感知还是可以的。
片刻后，她沉声道：“村里有人。
但都躲在家里，不敢出门。”
铃铛小声道：“是不是出什么事了？”
林牧看向赵铁柱：“赵师弟，你家在哪？”
赵铁柱指着村东头一间略大的院子：“那间！门口有棵大槐树的那间！
俺爹的铁匠铺就在院子里！”
林牧道：“先去看看。”
六人快步向村子走去。
——
石头村的街道上空无一人。
家家门窗紧闭，偶尔能透过门缝看见里面有人影晃动，但那些人影一见到他们，立刻躲得更深。
赵铁柱心急如焚，大步走到自家院门前，用力拍门。
“爹！爹！俺回来了！是俺！”
院内沉默片刻，然后传来急促的脚步声。
门“吱呀”一声打开，一个头发花白、身材魁梧的老者出现在门口。
正是赵铁柱的父亲，赵锤。
他比林牧想象中更加苍老。
满脸皱纹，眼中布满血丝，身上的衣服皱巴巴的，显然好些天没好好休息了。
但那双眼睛，在看到赵铁柱的瞬间，骤然亮了起来。
“铁柱？！”他一把抓住儿子的手臂，上下打量，“你……你怎么回来了？
你不是在仙门修行吗？”
赵铁柱憨声道：“爹，俺们是回来历练的。
俺给你介绍，这是俺在宗门的师兄师姐……”
赵锤却打断了他，急声道：“回来就好！快进来！都进来！”
他一把将赵铁柱拉进院子，又招呼林牧等人快进。
等所有人都进来后，他立刻关上院门，插上门闩。
林牧注意到，他的动作带着一种刻意的急促，仿佛在躲避什么。
——
院内，赵锤将六人引进堂屋，点上一盏油灯。
灯光昏黄，照亮了堂屋内简陋的陈设。
一张方桌，几条长凳，墙角堆着打铁用的工具和材料。
赵锤让几人坐下，自己却坐立不安，不停地在门口和窗户边张望。
赵铁柱忍不住问：“爹，到底咋了？
村子里咋家家户户都关着门？出啥事了？”
赵锤沉默片刻，一屁股坐在凳子上，长叹一声。
“娃儿丢了。”
赵铁柱一愣：“啥？”
赵锤道：“这半个月，村里丢了七个娃儿。
都是五六岁的娃娃，晚上睡觉还在，第二天早上就不见了。”
林牧心中一凛。
孩童失踪？
他看向张雨涵，张雨涵也正看向他，眼中闪过一丝凝重。
“没人知道是谁干的？”林牧问。
赵锤摇头：“不知道。
村长组织了人守夜，守了好几宿，啥也没发现。
可只要一松懈，就有娃儿丢。现在村里人心惶惶，家家户户白天都不敢出门，晚上更是不敢合眼。”
他看向赵铁柱，眼中满是后怕：“你回来得正好……俺这几天都在担心，要是你小时候……”
赵铁柱握紧拳头，憨厚的脸上满是怒意：“是谁干的？！俺去找他！”
林牧抬手，示意他稍安勿躁。
“赵叔，有没有什么线索？
比如……有没有见过可疑的人？”
赵锤想了想，道：“倒是有一个。
半个月前，村里来了个游方道士，说是会治病驱邪。
村长请他给村里的病人看过，确实有点本事。
他在村里住了两天就走了。
然后没几天，就开始丢娃儿……”
“游方道士？”张雨涵追问，“那人长什么样？”
赵锤回忆道：“四十来岁，留着山羊胡，穿一身灰道袍，说话有点……阴恻恻的。
对了，他腰间挂着一个葫芦，说是装药酒的。”
林牧与张雨涵对视一眼。
这种形容，很像是邪修的做派。
游方治病是假，踩点才是真。
“那道士往哪个方向去了？”林牧问。
赵锤摇头：“不知道。他走了之后，就再没出现过。”
林牧沉默片刻，起身道：“赵叔，您先休息。
我们去村里转转，看看能不能找到线索。”
赵锤急道：“别出去！外面危险！”
赵铁柱道：“爹，俺们是修士，不怕那些东西。”
赵锤愣了愣，终于点了点头。
——
离开赵家，六人走在空荡荡的村子里。
天色已经完全黑了，只有几盏孤零零的灯火从紧闭的门窗缝隙中透出。
“邪修。”张雨涵冷声道，“采孩童精血修炼邪功，这是魔道惯用的手法。”
苏婉脸色发白：“那些孩子……”
林牧沉声道：“还来得及。才半个月，若真是采血炼功，不会这么快就杀掉。”
他看向灵小蕊：“小蕊师妹，能不能感知一下周围有没有异常的气息？”
灵小蕊点头，闭目凝神。片刻后，她睁开眼，指向村后的一座小山：“那座山后面，有淡淡的阴气残留。”
林牧眼睛一亮。
“走。”
六人向村后掠去。
——
小山不高，翻过去后，是一片杂乱的乱石岗。
乱石岗深处，有一个隐蔽的山洞。
洞口被杂草和灌木遮掩，若非灵小蕊的感知，几乎不可能发现。
洞口处，残留着淡淡的血腥味。
林牧抬手，示意众人止步。
“系统。”他在心中默念，“深度探测山洞内部。”
【指令确认。探测中……】
【山洞深约十丈，内部空间约三十丈方圆。
检测到五道生命气息，微弱，应该是孩童。
另有一道筑基初期的能量波动，正在山洞深处。】
筑基初期。
林牧嘴角勾起一抹冷意。
“筑基初期。”他低声道，“应该就是那个‘游方道士’。”
赵铁柱握紧阔刀，眼中杀意凛然：“俺去劈了他！”
林牧抬手拦住他。
“别急。”他道，“先确认孩子们安全。”
他看向灵小蕊：“小蕊师妹，乙木灵气能不能悄无声息地探进去，确认孩子们的位置？”
灵小蕊点头，双手按在地上，乙木灵气化作丝丝缕缕，从地下渗入山洞。
片刻后，她睁开眼：“孩子们在洞穴深处，都还活着。
被关在笼子里。
那个邪修在山洞中央，正在打坐。”
林牧点头，看向众人。
“赵师弟，你和我正面进去，吸引他的注意。
张师姐，你从侧面绕进去，护住孩子们。
铃铛，你的净火守住洞口，别让他逃了。
苏师妹，小蕊师妹，你们在洞外接应，防止他有同伙。”
五人齐齐点头。
“动手。”
林牧和赵铁柱同时掠出，冲入山洞！
——
山洞深处，那灰袍道士猛然睁开眼！
“谁？！”
林牧没有回答，一剑斩出！
剑光凌厉，照亮了整座山洞！
那道士脸色大变，抬手拍出一道血光！
“砰——！”
血光与剑光相撞，炸开一团血雾！
那道士被震退三步，眼中闪过惊骇之色：“筑基后期？！”
林牧不给他喘息的机会，第二剑已经斩到！
“破法！”
锐意破法，一剑斩在那道士护身的血光上！血光如纸糊般破碎！
那道士惨嚎一声，胸口被斩出一道深深的伤口！
他转身就逃！
洞口处，一道琉璃色的火墙冲天而起！
“想跑？”铃铛的声音从外面传来，“烧死你！”
那道士绝望地回头，迎面撞上林牧的第三剑！
“噗——！”
一剑封喉。
那道士瞪大眼睛，扑倒在地，抽搐几下，再无声息。
——
山洞深处，传来孩童的哭泣声。
林牧收剑，看向那里。
五个孩子，被关在铁笼里，最小的只有四五岁，最大的也不过七八岁。
他们脸色苍白，瘦骨嶙峋，眼中满是恐惧。
张雨涵已经护在他们身前，正在安抚他们。
林牧走过去，蹲下身，轻声道：“别怕，我们来救你们了。”
一个最小的孩子怯生生地看着他，小声道：“叔叔……你是仙人吗？”
林牧微微一怔，旋即笑了。
“不是。”他柔声道，“我是你铁柱哥哥的朋友。”
洞口，赵铁柱大步走进来，看到那些孩子，眼眶都红了。
“狗娘养的……”他咬牙，“俺要把他碎尸万段！”
那邪修已然命丧黄泉。
可他的同伙又在何处呢？
还有那两个杳无踪迹的孩子呢？
林牧霍然起身，目光恰似深邃的寒潭。
这个邪修，其背后是否还有他人？
失踪的七个孩子，此地仅有五个。
那两个，又在何方？