依靠着叶红菱对星骸文明残留气息的感应，以及韩老魔残念中对古老星图的模糊记忆，三人在广袤而危险的域外战场中艰难穿行，躲避着空间裂缝、寂灭生物以及可能存在的仙庭巡逻队。
林默的伤势让他无法进行长时间的空间跳跃，大部分时间只能依靠叶红菱和阿土带着飞行，速度慢了许多。这也让他们有更多时间消化之前的经历。
叶红菱将心灵冠冕的净化之力主要用于温养林默的神魂，减缓他道基崩坏的速度。
阿土则负责警戒和开路，他石躯的防御力在域外战场显得尤为可贵。
一路上，他们看到了更多纪元残骸的惨状，有些地方还残留着激烈战斗的痕迹，仿佛在诉说着无数文明对抗寂灭或被仙庭清剿的悲壮历史。
这些景象，让三人心情沉重，也更坚定了他们走下去的决心。
经过数月的跋涉，他们终于抵达了目的地——一处隐藏在巨大星云尘埃带深处的残破堡垒。
这座堡垒规模不大，通体由一种暗沉的星辰金属铸造，风格与星岚的归墟纪元号一脉相承，但更加古老和残破。
堡垒表面布满了撞击和能量武器留下的伤痕，大半部分结构已经崩塌，只有核心区域还勉强维持着运转，散发着微弱的能量波动。
“就是这里了，‘星火垒’，星骸文明最古老的观测前哨之一，据说在文明鼎盛初期就已建立，后来逐渐废弃。希望里面的维生系统和防御阵法还能用。”
叶红菱看着眼前的堡垒，眼中流露出一丝回到“家”的复杂情绪。
堡垒的入口被巨石封死，但叶红菱凭借精纯的星骸王血和心灵冠冕的感应，很快找到了隐藏的识别阵法。
她将手掌按在冰冷的金属壁上，注入一丝血脉之力。
嗡……
阵法亮起微弱的光芒，扫描过她的血脉后，厚重的金属大门发出沉重的摩擦声，缓缓向内打开，扬起一片尘埃。
堡垒内部光线昏暗，空气冰冷，弥漫着金属和尘埃的味道。通道两侧的照明符文大多已经损坏，只有零星几个还在闪烁。
许多房间的门户洞开，里面一片狼藉，显然经历过仓促的撤离或战斗。
三人小心地深入，最终来到了堡垒的核心控制室。
控制室相对完整，中央是一个巨大的星图投影仪，虽然黯淡，但依旧能看出大致的轮廓。四周是一些操作台和能量导管。
叶红菱尝试启动堡垒的基础功能。随着能量的注入，控制室内的照明逐渐亮起，星图投影也变得清晰了一些。
堡垒的维生系统开始缓慢运转，过滤着空气，产生微弱的重力。一个低沉、带着杂音的机械合成音响起：
“识别到星骸王族血脉…权限确认…欢迎归来，殿下…星火垒能源储备不足百分之五……防御系统损毁百分之七十三……维生系统勉强运行……”
“启动隐蔽模式，最大程度降低能量消耗和外部探测。”叶红菱下令。
“指令确认……隐蔽模式启动……”
堡垒外围升起伪装层，与周围的星云尘埃融为一体，能量波动也降到最低。
总算有了一个暂时的安身之所。三人松了口气。
阿土立刻开始检查堡垒的结构稳定性，并寻找可能存在的材料修复一些破损处。叶红菱则忙着调试维生系统，为林默准备一个相对安全的疗伤环境。
林默被安置在控制室旁一个相对完整的静室中。他盘膝坐下，开始尝试引导体内那丝微弱的混沌之气，小心翼翼地滋润着布满裂痕的道基。
这个过程极其缓慢且痛苦，如同用最细的针线缝合破碎的瓷器，稍有不慎就可能前功尽弃。
在寂静的疗伤中，时间悄然流逝。
林默的神魂在心灵冠冕的滋养和自身混沌之气的修复下，缓慢地稳定下来，虽然距离恢复实力还遥遥无期，但至少暂时没有了性命之忧。
期间，叶红菱除了照顾林默，也开始研究堡垒中残留的一些古老日志和星图数据，希望能找到更多关于星骸文明、关于外道、关于那扇“门扉”的线索。
阿土则将堡垒内外探索了一遍，找到了一些还能用的工具和少量能量晶石。
这一日，叶红菱在整理控制台下的一个暗格时，发现了一枚被特殊力场保护的黑色玉简。
玉简的材质非金非玉，触手冰凉，上面刻着与星骸文明常见符文截然不同的古老纹路。
“这是……”叶红菱尝试用神识探查，却被一股强大的禁制阻挡。
她将玉简拿到静室，递给刚刚结束一轮疗伤的林默。
“你看看这个，上面的禁制很奇特，不像是星骸的手法。”
林默接过玉简，入手微沉。他调动一丝微弱的神识触碰禁制，立刻感受到一股坚韧而古老的阻力。
这禁制的手法，隐隐给他一种熟悉的感觉——与他之前在寂灭之眼边缘，感应到的那扇“门扉”的气息，有几分相似！
他心中一动，集中精神，小心翼翼地运转起那丝新领悟的、包容寂灭意境的混沌之气，尝试去同化、消融玉简上的禁制。
过程很慢，但有效。禁制在混沌之气的侵蚀下，如同冰雪般缓缓融化。足足耗费了三天时间，禁制才被彻底破除。
玉简内的信息，如同洪流般涌入林默的脑海。
这不是星骸文明的记录，而是……更早的，属于一个名为“太初”的纪元的遗物！
玉简中记载的，正是“太初”纪元末期，一位强大的古修，关于“归墟之影”和“寂灭门扉”的观察与推测！
根据玉简记载，“归墟之影”并非本宇宙原生之物，而是在某个极其久远的时代，从“门扉”之后渗透进来的“异物”。
它窃取本宇宙的寂灭法则，不断吞噬纪元文明，目的是为了积聚力量，试图从外部彻底打开那扇“门”，接引门后的某种“存在”降临。
而“门扉”本身，据那位古修推测，极可能是上一个，乃至更早宇宙轮回周期留下的“遗迹”，蕴含着超脱当前宇宙规则的终极秘密，但也可能……是通往更恐怖深渊的入口！
玉简的最后，那位古修留下了一句充满绝望的警告：
“影为爪牙，门为囚笼亦或通道？钥匙非福，乃浩劫之始！后来者，若无力挽天倾之能，万勿……触碰……”
信息量巨大，让林默和叶红菱都陷入了长久的沉默。
原来，他们面对的，不仅仅是宇宙寂灭的宿命，还可能是一场跨越宇宙轮回的阴谋！归墟之影只是爪牙，真正的威胁，可能还在那扇门之后！
“钥匙……”林默喃喃自语，想起了韩老魔之前提到的传说。这“钥匙”，恐怕就是打开那扇门的关键，也是引发浩劫的导火索。
他看着手中冰冷的玉简，又看了看窗外无尽的星空，感觉肩上的担子，前所未有的沉重。
疗伤、变强、探寻真相、阻止可能到来的浩劫……前路，依然漫长而艰险。