查普曼&霍尔出版社的橡木大门在身后阖上，玛丽的手掌一直地按在外套内侧口袋处，脚步轻快地跟着伊莎贝拉钻进了停靠在街角的马车。
车厢门落锁的瞬间，她便颤抖着摘掉手套，将存单展开又抚平，眉眼间满是掩不住的雀跃。
“书局结的这笔稿费有121英镑，”玛丽掰着手指低声念叨，“加上高奢精油联动的分成，嗯...怎么也能凑够100多英镑了，离300英镑的买房底线已经很近，加上我手里钱，到时够了。或者等我再出一本书，就能稳稳拿下房子了。”
伊莎贝拉倚在车厢壁上，看着她一本正经算账的模样，唇角悄悄弯起，慢悠悠从绅士外套内侧抽出一个漂亮的皮夹，另一张崭新的存单递到玛丽眼前：“那你可得重新算算。”
玛丽疑惑地接过存单，看清上面的数字时，眼睛瞬间瞪圆了：“366英镑？这……这怎么会有这么多？”
“高奢精油的联动分成，剔除所有成本后的纯利润抽成，”伊莎贝拉忍着笑打趣她，“看来你该好好提高一下数学，这批精油总共卖出200瓶，每瓶100英镑，光销售额就有2万英镑，你的分成自然少不了。”
玛丽愣了半晌，猛地反应过来，一把抱住伊莎贝拉的胳膊，欢悦的笑声中暗含一丝哽咽：“那这样的话，今天要是能看到合适的房子，我就能直接全款买下了！”
她又凑近伊莎贝拉，压低了声音：“多亏你提前提醒我，让父亲签了法律文件，声明我靠稿费赚的钱能由我个人支配，只由加德纳舅舅代为监护，不然买房子还得折腾父亲来一趟伦敦，太麻烦了。”
伊莎贝拉拍了拍她的手背，笑意淡了些：“这是你应得的，你的笔墨本就该为你换来底气。”
车厢里的气氛因这笔意外之财变得格外轻快。
玛丽将两张存单小心翼翼收进内衬口袋，忽然想起什么，抬眼看向伊莎贝拉：“对了，丽兹的晚宴，舅母昨晚回来怎么说？我昨天写了一天小说，头晕眼花，睡得特别早。”
“总体来说是顺利的，毕竟...就像丽兹说的那样，都是‘亲朋好友’啊。”伊莎贝拉一副花花公子做派双手摊在车座上轻点车壁。
“妈妈说，晚宴有露西夫人帮忙操持。你想啊，一位勋爵夫人的面子，大家还是要给的。”
玛丽倾身小声念叨：“我主要是怕那位凯瑟琳夫人。贝拉，你不知道，她曾经夜半跑到朗伯恩命令丽兹取消婚约。”
伊莎贝拉抬手给了玛丽一个脑崩，提醒道：“呵呵，亲爱的玛丽，请记住！我今天是夏洛克.福尔摩斯。”
随后，她解释道：“那是婚前。这些高傲的贵族最讲究所谓的体面，在府邸可以冷嘲热讽，却不能在外人面前露出不合。”
玛丽被这记脑崩逗得缩了缩脖子，又忍不住顺着她的身份打趣：“是我失言了，福尔摩斯先生。那依你之见，凯瑟琳夫人昨夜可算安分？”
伊莎贝拉挑眉，维持着花花公子的散漫姿态，指尖仍轻点着车壁：“安分得很。达西特意请了几位和她平级的勋爵作陪，她纵有不满，也只能端着贵族的架子寒暄。”
“露西夫人倒是帮了丽兹大忙！”玛丽松了口气，眉眼舒展了不少，“那丽兹没受委屈就好。”
“她有达西护着，能受到委屈有限，只要她自己不钻牛角尖。”伊莎贝拉话音刚落，马车便缓缓停了下来。
车窗外，戴维斯先生（地产中介）正笑眯眯站在路边等候。
她直起身，理了理男士外套的衣领，恢复了低沉的嗓音，“到地方了，夏洛特先生要去谈生意了，你这助理可得跟上。”
玛丽忍笑点头，快速理了理裙摆，跟着伊莎贝拉掀开车帘走了下去。波伊斯街（Powis Street）已经修建了二十几年，是一条颇为成熟的商业街。
伊莎贝拉微微颔首，抬了下礼帽，低声招呼：“戴维斯先生，你好。我就是给您去信的夏洛克.福尔摩斯，是加德纳先生向我引荐了你，他称你在房产销售与租赁领域颇为专业。”
戴维斯先生闻言笑容愈加灿烂，连忙更恭敬的躬身礼，热络地招呼：“原来是加德纳先生的朋友，失敬失敬！您放心，我已经按照您的要求准备了几处商住两用的房产，包您满意。”
加德纳先生家不仅自己购置房产，介绍的客户都是真心买房的体面的人家，让他去年年底多卖了好几套房。这位福尔摩斯先生看起来太过年轻了些，但是言谈举止大方老练，自己可不能轻视。
“这位是我的表妹班纳特小姐，为人内向，还请戴维斯先生不要介意。”
玛丽在一旁浅笑颔首，并没有开口，紧张地捏住袖角，余光悄悄打量着周遭，生怕旁人瞧出“夏洛特先生”的破绽。
戴维斯从事中介工作多年，这点眼色还是有的，他朝玛丽颔首微笑，并没有追问：
“班纳特小姐好，请不要拘束紧张。这条波伊斯街素来安静体面，邻里也都是规矩人家。
福尔摩斯先生，这边有两处符合条件的地产，咱们先去瞧街角那处三层小楼。”
玛丽一开始还战战兢兢，发现伊莎贝拉完全没有丝毫紧张。
她潇洒地把玩手杖，一路观察街道两边各商铺的经营类别，还有空照顾她的步速。
这一切的理所当然，让玛丽紧绷的神经也松弛了下来，开始好奇地环顾四周，听金斯顿讲解房产特点。
戴维斯殷勤地介绍：“波伊斯街主体都是三层建筑结构，临街是通堂铺面，二楼三楼能住人，后院还带个小花园，正合您商住两用的需求。”
说话间，三人来到街角，楼体是典型的乔治亚式砖石结构，灰砖墙面配着白色窗框。
金角位置，晨起的阳光能斜斜扫过临街的整面橱窗，往来行人无论走哪条街都能瞧见铺面，商业昭示性极好。
“您瞧这位置，”戴维斯难掩得意地抬手往街口一指，“东边接着手工艺人街区，西边是中产居民区，早晚人流都旺，做吃食生意再合适不过。一楼通堂铺面足有二十尺宽，就是这拐角的弧形墙面，确实有点棘手。”
伊莎贝拉笑而不语，随戴维斯推门而入，果不其然，弧形墙面占了铺面南侧近三分之一的区域。
原本规整的空间被切出一块斜角，若摆货架会浪费大半面积，若做操作区又容易遮挡动线。
她踱步到墙角，手杖指着一处砖石垒砌的矮台：“这是原房主留下的简易灶位？”
“正是，”戴维斯忙跟上解释，“临街铺面怕油烟扰了客人，也怕明火有隐患。正经厨房都设在二楼。”
玛丽也跟着走进来，伸手摸了摸二楼的木质楼梯扶手，又探头往厨房方向望了望：“二楼的住家区域和一楼铺面是彻底分开的吗？会不会串味？”
“放心，二楼有一个小起居室和厨房有独立的烟道通往后院，和一楼铺面的通风口不互通，”戴维斯笑道，“三楼还带两个卧室，壁炉都检修过，冬天烧起来很暖和，后院的小花园也可以储物或他用。”
伊莎贝拉和玛丽随金斯顿上楼检查一番，二楼的厨房并不大，但是准备炸货足够了，三楼作为员工住处也足矣。
伊莎贝拉又走到弧形墙面旁，俯身敲了敲墙体，心底暗自沉吟：“炸货店把柜台推到橱窗这里，销售和展示。至于炉灶，改成铁质的炉子，放到临近后花园的位置。二楼厨房作为各种炸货准备区域。”
戴维斯瞧不出这两位绅士和小姐的态度，试探地给出报价：“这套房因为位于金角，原本要价550英镑，只因前任房主急着套现，才降至500英镑。”
伊莎贝拉微微点头，不置可否，转头看向玛丽询问，“你觉得这处的格局，和你想要的商住两用房一样吗？”