春日晶莹的露珠挂在新抽的嫩芽和早春含苞待放的花蕾之上，一片生机勃勃的美好景象。
菲茨威廉的马车缓缓停稳，他仍是一身利落的军装，矫健地推门下车时，恰好撞见马修的马车也刚抵达。
他含笑上前打招呼，左右张望了一圈，没瞧见伊莎贝拉的身影，疑惑道：“马修，伊莎贝拉呢？你不是说今早你去接她？难道是身体不舒服，没来？”
马修无奈地叹了口气，抬手拂去衣袖上沾的晨露：“别提了，今早天刚亮，福尔摩斯就派人给我送了信，说他已经亲自去接伊莎贝拉了。”
这话一出，菲茨威廉嘴角微微抽搐，挑眉看向马修，两人心照不宣地对视一眼，随即暗暗叹息。
谁都清楚塞缪尔的心意，如今他定下婚约，这份念想彻底被斩断；而素来内敛克制的福尔摩斯，行事这般主动，分明是终于要出手了。
“没想到啊，他可是一向沉得住气，这下倒急了。”菲茨威廉轻笑一声，这个“他”指代何人，二人心知肚明。
马修颔首附和，无奈地摇摇头：“罢了，他们三个行事向来有分寸。我刚刚瞧见塞缪尔的随从，想来他也到了。走吧，咱们也进去吧。”
老管家笑容满面地站在门厅，躬身行礼：“二位先生，里面请，伊莎贝拉小姐、福尔摩斯先生与塞缪尔先生，已在起居室等候了。”
二人被老管家一路引领到宽敞的起居室，还未进屋，醇厚的红茶香、香甜的热可可气，再夹杂着可口西点的馥郁，便扑面而来。
菲茨威廉暗叹福尔摩斯家潜移默化的变化，处处透着精致妥帖，而这份妥帖，分明都和某人息息相关。
门扉被推开，暖意裹挟着淡淡的木质熏香扑面而来，壁炉里的火光噼啪跳动，室内暖意融融，不见一丝早春的寒意。
落座在壁炉旁沙发群中的三人，无声蔓延开满满的修罗场张力。
伊莎贝拉一身奶黄色棉布长裙，拢着一条卡其色纯羊毛披肩，斜倚在靠近壁炉的长沙发上，垂眸翻阅着今晨的报纸。
她不时抬头，与环绕在她身侧而坐的两人低声商讨，话题正落在加德纳先生参选牛津郡下议院议员这件事上。
那两个男人，手中或拿着报纸，或握着资料，看似各自有事忙碌，余光却总忍不住频频扫过身侧的少女，心思昭然若揭。
“马修，菲茨威廉，早上好。”伊莎贝拉抬眸放下报纸，瞬间切换到专业工作状态，随手从身边的公文包中取出备好的资料。
待众人落座片刻，老管家奉上新沏的红茶，伊莎贝拉开门见山，利落开场：
“今日劳大家前来，核心是敲定1811年高奢精油的市场拓展计划，先给诸位看新品样品。”
她说着，从茶几上的丝绒匣子中取出两个小巧的精油瓶，一瓶莹粉，一瓶苍绿。
“这两款是我亲手用蒸馏法调制的，配方比例全在我这儿，绝无外传。”伊莎贝拉将小瓶递给马修和菲茨威廉，示意二人传递品鉴，语气笃定，“淡粉的是兰开夏玫瑰调，专供曼彻斯特；苍绿的是海滨刺芹调，适配利物浦港口，大家可试闻品鉴。”
菲茨威廉率先接过嗅闻，眼中瞬间闪过惊艳：“玫瑰花香浓郁醇厚，层次饱满，果然是亲手蒸馏的，底气就是不一样！”
马修接过苍绿色的精油，轻嗅过后颔首称赞：“清冽里裹着海风的温润，辨识度极高，太贴合利物浦的海滨调性了。”
塞缪尔从马修手中接过精油，缓缓凑近鼻尖轻嗅，冷冽疏离的气息萦绕鼻尖，还透着淡淡的草本清苦。
“海滨刺芹调更适合男士使用，确实贴合利物浦的英伦海滨底蕴。只是这种植物长在海滨岩缝之中，采摘起来极为困难。”他语气沉稳，只谈精油与原料，字字不离公事。
“塞缪尔先生说得对。”伊莎贝拉淡淡点头，从容应答，“所以从去年开始，我就派人到各地海滨收集这种植物，储备量足够支撑今年的销售所需。另外，这种植物和其他芳香作物一样，完全可以人工种植，且普通砂质土壤就能成活。”
福尔摩斯闻言挑眉，开口抛出疑惑，尽显他的细致缜密：“据我所知，这种植物以播种繁殖为主，需经越冬低温才能发芽，生长周期十分缓慢，至少要两年时间才能成材。”
“嗯，传统播种法确实如此。”伊莎贝拉语气平淡，并未多言细节，“我会采用扦插育苗的技术培育一批，能有效缩短生长周期。” 这是她独有的核心技术，她点到即止，几人也都识趣，未曾追问。
稍作停顿，她又对着四人补充道：“按照咱们每年的精油消耗量，就算不能完全依赖人工种植，野外收集的数量也足够供应了。”
塞缪尔从福尔摩斯手中接过淡粉色的玫瑰精油瓶，指尖轻轻摩挲着瓶身，低声开口，借力旧人脉献策，绝口不提婚约相关：“温斯顿在兰开夏郡有一处玫瑰园，专门种植兰开夏玫瑰，能保证供应最上乘的花材。”
他抬眼看向对面三位绅士，又补了一句：“我记得达西手里也有玫瑰园，是吗？”
菲茨威廉立刻点头应下：“达西家族在兰开夏郡和德比郡各有一座玫瑰园，出产的兰开夏玫瑰向来品质顶尖，我去和他沟通，定能谈妥。”
伊莎贝拉笑着朝二人颔首致谢，随即转头看向福尔摩斯，抿了抿唇说道：
“威廉侯爵说，他在兰开夏郡也有两处玫瑰园，清一色种的兰开夏玫瑰。福尔摩斯，你去和他对接下吧。”
塞缪尔的手指蜷缩了一下，疑惑地看向伊莎贝拉，心底满是疑问：
威廉表弟何时又和她有了牵扯？可如今的身份，让他早已失去了追问的资格，只能攥紧指尖，静静等着福尔摩斯开口。
“威廉？”福尔摩斯挑眉看向伊莎贝拉，神色似笑非笑，缓缓开口，“那家伙，什么时候又去找你了？”
“没有专程找我。”伊莎贝拉淡定耸肩，坦然解释道，“前几日他派人来询问‘三色玫瑰’的培育进度，听闻我病了，便派人送了封信问候。”
她转眸看向众人，话锋拉回正事：“我建议，咱们每次收购的上乘兰开夏玫瑰花材，数量要保持在实际所需量的三倍。”
“这就是你要联系多位玫瑰园主的原因吧？”马修若有所思地接话，一语道破关键，“是为了防患于未然，万一某处玫瑰园减产，或是出了其他变故，也绝不会影响精油的生产进度，对吗？”
“是，为了我们大家事业的稳定性，自然需要分担风险。多余部分的花材可以用于生产其他普通精油产品，并不会浪费。”
伊莎贝拉笑意浅淡，一边解释，一边抬手朝茶几中央的点心碟自然伸去，目标明确，正是那块缀着饱满鲜莓的挞心。
她全然未察，在她指尖锁定挞心的瞬间，身侧的塞缪尔已然出手。
修长的指尖精准循着她的动作而去，先轻轻蹭过她的手背，下一秒，掌心便带着滚烫的温度，猝不及防整个覆了上去。
伊莎贝拉心底猛地一慌，手指下意识飞快缩回，动作快得近乎本能。
她强装镇定，淡定垂眸，抬手端起桌上的热可可浅酌几口，唇角笑意依旧，神色间波澜不惊，仿佛方才那番炙热的触碰、瞬间的窘迫，都只是一场错觉。
唯有耳廓，以肉眼可见的速度染上艳色，从尖尖的耳顶，一路蔓延至耳后，红得快要滴血，成了她冷静假面下，唯一藏不住的慌乱与羞恼，泄露了心底翻涌的情绪。