约翰勋爵瞧着伊莎贝拉那副“事不关己，全是你猜”的无赖模样，又气又笑，无奈地摇了摇头：“行，行，你说的都对，算我多嘴，什么都是我自己猜的，行了吧？”
伊莎贝拉慢悠悠地踱回自己的座位，重新端起那杯没喝完的金桂黑巧，无奈地开口：
“我也不是要妨碍你‘猎艳’，只是现在正是关键时期，又是议政，又是选举。我也不能百分百保证按照我的剧本发展...哎，换成温斯顿勋爵，我才不会提醒他！”
“噗嗤”威廉刚进嘴的威士忌差点被他喷了出来，“咳咳...”一边咳嗽一边指着伊莎贝拉，气个不行：
她真是越来越大胆，什么‘猎艳’！还把温斯顿表哥拉出来嘲讽一顿！
约翰勋爵起身拍了拍威廉的后背，帮他顺了顺气，讨饶道：“我知道了！你说的有道理。其实之前他卖赝品给达西，我就猜到他耍手段，不过都踩在贵族行事准则里罢了。”
他坐回位置，端起酒杯又呷了一口，酒液入喉，那点被调侃的窘迫散去，眉头却重新拧了起来：
“那要是按这个逻辑推下去……拉斯提格那家伙鼓吹的南美种植园投资，怕也不是什么正经生意吧？”
威廉终于把气顺了过来，瞪了伊莎贝拉一眼，气哼哼坐下，“那还用说？就我所知，那家伙不止卖赝品给了达西，卖给伯明翰伯爵府那幅画怕也是赝品。”
“怎么回事？我并没收到消息。”约翰勋爵心头一惊，走到威廉身边追问，“上个月，去牛津前，我和父亲去伯明翰伯爵府拜访，可是亲眼见过那幅画的，并没有发现什么纰漏。”
他想起伊莎贝拉没见过那幅画，耐心解释道：“那幅画是《凡尔赛宫镜厅夜宴》，作者是夏尔.勒布伦，并没有达西那幅《游园盛会》中的花草描绘。”
“我并没有鉴定出那是幅赝品。”威廉摆摆手先表明自己没有证据，随后解释道，“父亲之前到伯明翰伯爵府拜访，提出想看看那幅画，却被伯爵婉拒了，表示已经送去格兰特子爵府，而昨天在子爵府，塞缪尔又说送去修复了。”
这下伊莎贝拉也忍不住捂嘴笑起来，这几乎就是明示了，赝品持有人生怕露馅丢了脸面，又出于多种原因拒绝主动拆穿骗局，太符合这帮贵族的行事风格了。
约翰勋爵眼睛却亮了，来回踱了两步，方才的沉稳全然褪去，兴奋地摩拳擦掌。
“那幅《游园盛会》，是菲茨威廉揪出了花草描绘的破绽，这次这幅《凡尔赛宫镜厅夜宴》……我倒要亲自去瞧瞧，拉斯提格那家伙到底耍了什么花招！”
威廉侯爵瞧着他这副摩拳擦掌的模样，挑眉嗤笑一声：“怎么，你还想抢菲茨威廉的风头？”
约翰勋爵跃跃欲试，耐心同表弟解释，“这可是造势的好方法！到时候，谁不说我约翰勋爵艺术鉴赏能力超群，斯宾塞伯爵府底蕴深厚，搞不好还能得到亲王的召见，也说不定。”
“那你也把伯明翰伯爵府和格兰特子爵府得罪了哦！”伊莎贝拉无奈地给约翰勋爵泼了一盆冷水，顺便还提醒道，“既然伯明翰伯爵府和格兰特子爵府都避而不谈，说明他们已经找到破绽了，你也不算第一人啦，何必得罪人呢？”
约翰勋爵也不是想不到这点，就是浪费一个扬名的机会，颇感遗憾。他有气无力地坐回沙发，哀怨地叹息摇头。
威廉走到伊莎贝拉身边，用靴尖碰了碰她的靴子，“那个南美投资的事情，你说我们怎么处理？”
伊莎贝拉无奈地摊手，一副爱莫能助的态度：“我们心里明白就够了，对于其他人，最多提醒一下南美投资太过虚无缥缈，不如关注本土粮食生产。”
约翰勋爵也直起身附和：“夏洛克说得对，这时候，谁去给那帮丧心病狂的贪婪家伙泼冷水，谁倒霉。”
威廉侯爵即使觉得这样太过冷漠残忍，却也明白伊莎贝拉和约翰说的是实情，烦躁地捞过桌角的报纸，一眼就看到社会版上的城市论战。
“说起来，你这出戏闹得这么大，老实交代，最后到底会选哪两个城市？”
伊莎贝拉眉眼弯弯地回了一句：“就像你刚刚说的那样——商业机密。”
“反正伯明翰是没戏了，对吗？”约翰勋爵高深莫测地看向伊莎贝拉，后者拿起报纸挡在面前笑得肚子疼。
威廉一脸莫名其妙地拿下报纸，追问：“夏洛克，你笑什么啊？为什么伯明翰最后肯定败北？”
伊莎贝拉擦了擦笑出来的眼泪，好心地为他指点迷津，“你还记得去年伯明翰的大新闻吗？！”
“伯明翰大新闻？”威廉愣了一下，脑中灵光一闪，拍了下约翰勋爵的肩膀，“就是你那个前未婚妻闹出来的恶性商业竞争，叫什么来着....对，‘伯明翰恶臭时间’！”
好吧，威廉不再追问了，有这么大的一个软肋在，另外四个城市可不就不着急直接按死伯明翰吗？
“行了，威廉，别笑了，我都看到你的后槽牙了。”约翰勋爵没好气地怼了威廉侯爵一句，轻轻敲击茶几，郑重看向二人：
“我和克莱尔的婚约彻底作废了，丘吉尔公爵那边换了个侄女续了两家的姻亲，面子上算抹平了。”
伊莎贝拉放下挡脸的报纸，挑眉看他：“这不是好事吗？省得你总被她揪着产业找麻烦。”
“确实算是好事。可是后续的麻烦还没完呢！”约翰勋爵嗤笑一声，眼底掠过一丝冷意，“克莱尔那丫头，跟着那个怀特牧师一起到伦敦来了——就是那个靠继承三任亡妻财产发家，如今调任圣公会的家伙。丘吉尔公爵府压根不承认这门子事，死活不肯松口让他们订婚，可架不住克莱尔鬼迷心窍，甘愿被那家伙当梯子用。”
威廉侯爵脸色微变，接口道：“我也听过这个怀特的名声，表面上温文尔雅，满口的圣经教义，可是据说背地里的手段脏得很。他就是看中克莱尔的身份，想借着她挤进顶级社交圈。”
“不止。”约翰勋爵皱眉看向伊莎贝拉，严肃地警示道，“公爵府九成不会同意克莱尔和他的婚事，而那家伙更喜欢盯上家底厚实的乡绅或商人之女。”
伊莎贝拉坐直身体，倾身向前，打趣道：“我明白了，约翰勋爵你是提醒我小心别中了这个‘蓝胡子’圈套？！”
威廉侯爵也紧张起来，坐到伊莎贝拉旁边的单人沙发里，叮嘱道：“夏洛克，你别掉以轻心，加德纳家现在手握花店、精油和黄金咖喱生意等，更拥有多处土地，难保不被这家伙盯上。”
伊莎贝拉淡定地点点头，拦住想要继续警示她的约翰勋爵和威廉侯爵，认真说道：
“据我猜测这个男人欺骗女性无非几个手段，虔诚的信徒，怜惜他的身世，迷恋他的美貌，嗯...还有就是克莱尔这种怕是还迷恋他的黑暗智慧。这对我都没有效果，因此我需要防范是这个家伙用些肮脏的手段。”
想到这里，伊莎贝拉心底划过一道冷光，但愿这家伙不要招惹自己，否则自己可就要不客气地毁了他的前途了。
她饶有兴致地往前倾了倾身，点了点下巴，一本正经地追问：“看来你们都见过这家伙本，说说看，是不是那种圣徒一样的品貌，圣洁的大天使路西菲尔？！”
威廉侯爵先是蹙眉，随即啧了一声，感叹道：“看来那家伙是入不了你的眼了。你简直把他剖析到一丝不挂。
“是我犯蠢了，你怎么会轻易被皮囊和谎言蛊惑。”约翰勋爵自嘲地摇摇头，详细形容了一番怀特牧师的品貌。
“那家伙金发碧眼，鼻梁挺直，笑起来的时候眼角带着点浅浅的弧度，看着就跟圣像画上走下来的圣徒似的，温顺又干净。克莱尔就是被这副皮相骗得晕头转向。”
威廉侯爵也点了点头，补充道：“没错，他往圣公会的礼拜堂里一站，穿着黑袍捧着圣经，任谁看了都得赞一句‘上帝的好仆人’，没人能把他和那种谋夺亡妻财产的阴诡货色联系起来。”
“天啊，伦敦这下热闹了！拉斯提格男爵，怀特牧师！果然政治环境越复杂的时候，各种恶魔都从地狱爬出来了呢！”伊莎贝拉倒在沙发里，忍不住哀叹。