伊莎贝拉一行人并未在曼城多作停留。
布莱克伍德家族财产的分割后续皆是政教博弈，政务交割，与他们无涉。
威廉便带着她动身前往利物浦，菲茨威廉正好去利物浦安置妥当精油专卖店事宜，而约翰也以闲来无事，要去利物浦见识见识为由随行左右。
一行四人说说笑笑，彻底避开了曼城即将到来的暗流与尘埃。
曼城的一切，尽数留给各怀鬼胎和算计的几方势力，发挥表演。
乔纳森.布莱克伍德经过一番深思熟虑，在临终前获得天堂入场券的迫切性，在安置女儿未来安稳生活的必要性，以及想要为女儿彻底清除隐患的考量下，将一个满足各方，又足够平衡的方案最终敲定了。
几日后，塞缪尔和温斯顿二人前往布莱克伍德宅邸时，天色沉净，宅邸内外安静得近乎肃穆，没有宾客，没有围观者，只有王室指派的官员、律师与教会方面的代表静候于此。
可马车尚未行至正门，后方便有皇家信使快马加急而来，马蹄声急促，打破了一路的沉寂。
一封来自摄政王的亲笔密函，连同两道密封诏书，一并送到了塞缪尔手中。
他拆开信函时，指尖平稳，可目光扫过内容，那一贯冷漠的眉眼，还是肉眼可见地沉了几分下去。
两道诏书，两份终身Lady荣誉。
一份公开赐予乔纳森.布莱克伍德之女简妮特.布莱克伍德，保她一世体面，受王室庇护。
另一份，则隐秘记录在案，归于伊莎贝拉.加德纳名下，不对外宣示，只作她终身0安稳的护身符。
摄政王在信末特意叮嘱，字句清晰，不容置喙：
“你可告知布莱克伍德，他女儿所得恩典，全因一位小姐怜悯其处境，向我进言。他若要报答，便报于那位小姐。”
塞缪尔缓缓将信纸折回信函，朝信使缓缓点头，没有发出一点声音。
温斯顿在一旁看得心焦，等信使退去，一脸匪夷所思地开口：
“她给殿下去了信？她说了什么？她竟然对殿下有这么大的影响？！”
他不可置信地用力锤了一下车壁，露出一个哭笑不得的神色，喃喃自语：
“我真是活久见。天底下人人挤破头想给王室给殿下送钱送好处，到她这儿倒好，殿下亲自下旨，明明白白让别人去报答她。”
塞缪尔始终没有说话。
他只是将诏书与信函妥善收好，目光望向窗外掠过的街景，心底一片冰凉：
我本以为我向上走了一步，能够与你近一些！
没想到，你又往上走了一步。你身后的靠山，又重了一分。你捆在我身上的锁链，又勒紧了一圈。
他什么也没说，只淡淡吩咐车夫：“继续走。”
抵达布莱克伍德宅邸后，交割有条不紊地进行。
一切都按照早已商定的方案执行，没有争执，没有波澜，只有看似冰冷而公正的利益划分。
实业方面，王室拿走绝大部分，只留给布莱克伍德之女一处玻璃工坊，以供日常生计。
现金资产，七成归于教会，用以彻底平息教会的觊觎与口舌，仅留下两万英镑归少女所有，剩余部分则捐予王室。
土地与庄园由王室与教会对半分割，少女则独得伦敦近郊一处小庄园与骑士桥一套独栋公寓，从此远离曼城是非之地，置身于王室庇护范围之内。
珠宝首饰，她可带走五套，其余全数捐给教会。
书画珍藏，乔纳森计划先从中挑选出三幅精品，亲自赠予拉斯提格男爵，以作艺术知己间的互赠雅事，剩余画作，王室与教会再各分一半。
所有条款落笔，协议正式生效。
一场足以倾覆整个布莱克伍德家族，曼彻斯特经济命脉，乃至英伦的风暴，就此悄无声息，落下帷幕。
乔纳森.布莱克伍德看着手中的受封诏书，双手颤抖不止，被女儿从身后扶住，才能稳住身形。
他看向站在一旁始终冷漠自持的塞缪尔，语气恳切而惶然：
“殿下的意思我已明白。那位善良的小姐救了我们全家，救了我的女儿。可我愚钝，不知该以何种方式报答她，还请阁下指点。”
他是真的无措！送钱，太过市侩；送产业，太过扎眼；送土地，又容易引火烧身。
温斯顿也竖起耳朵，好奇塞缪尔会给出怎样的答案。
塞缪尔沉默了很长一段时间。漫长到房间里的呼吸都变得清晰可闻。
他明明心底翻涌着不甘、嫉妒、被束缚的窒息感，明明清楚这是伊莎贝拉又一层安稳的保障，明明知道她越是体面，他便越是动弹不得。
可最终，他开口的声音，平静得没有一丝波澜，却精准地为她选了最安全、最体面、最无可挑剔的路。
“不必送金钱，不必送实业。”他淡淡地开口，没有委婉和隐晦，而是清清楚楚给出了建议，“你从私人收藏里，挑五幅真正上好、来路干净、价值不菲的名画，我会亲自转达。
无人知晓，无迹可寻，既全了报恩之心，也不会为那位小姐招来半分麻烦。”
乔纳森如蒙大赦，连连躬身道谢，感激涕零。
温斯顿在一旁听得愣住，半晌才在心底暗自咂舌。
他这个弟弟，明明对那位小姐心思复杂到了极点，可偏偏，比谁都清楚她需要什么，比谁都为她考虑得周全。
塞缪尔没有再看任何人。他只是安静地站在那里，沉默如石。心底只有一句反复回响的、冰冷而认命的叹息：
我亲手为你铺好了所有安稳的路。我亲手为你选下最妥帖的馈赠。
我亲手，把你我之间的距离，推得更远。你又安稳了一分。我身上的锁链，又紧了一圈。
诸事交割完毕，塞缪尔与温斯顿起身告辞。
刚走出布莱克伍德宅邸的正门，便见一道熟悉的身影立在阶下——正是怀特牧师。
他今日还是那样一身黑色丝绒长袍，神色平静，眉宇间带着一桩大事落定后的安然。
这一回，他居中调和，教会拿到了想要的现金、珠宝与土地，面子里子全都有，算得上圆满完成了教会托付的任务，称得上极为体面的收场。
只是他身边，空空荡荡。再不见那个偏执狂热、一路追随着他的克莱尔小姐。
塞缪尔对此没有半分讶异，而温斯顿先一步嗤笑出声，幸灾乐祸地好心追问：
“怀特牧师，今日倒是清静。那位……寸步不离的见习牧师去了哪里？不会是擅离职守，跑掉了吧？”
怀特牧师轻轻颔首，波澜不惊地回复：“既然是见习牧师，自然尚有许多需要学习的地方。他已经回去继续研习典籍了。”
在场的三人，心知肚明：那位几乎疯魔的小姐，是被马尔博罗公爵亲自下令锁回的，从此再难随意踏出家门一步。
而她那位管教不力的兄长——查尔斯勋爵，日子更不好过。
公爵得知女儿一路疯癫闯到曼城、险些酿成家族丑闻后，震怒之下，亲手将这个不成器的继承人打得下不来床，至今闭门不出。
怀特牧师深深看了塞缪尔一眼，微微欠身，客气的赞叹里充满了忌惮：“格兰特阁下手段了得，各方满意，实在令人佩服。”
塞缪尔微微颔首，不卑不亢：“牧师居中调和，才让诸事圆满。”
一语过后，两人错身而过。
一个回教会复命，功成身退。
一个转身登车，心底依旧沉如寒潭。
温斯顿上车后，才压低声音叹道：“你啊……连收拾烂摊子，都做得滴水不漏。丘吉尔公爵这下，可要记你一个大人情了。”
马车阴影里，塞缪尔眼底寒意微沉。
克莱尔.丘吉尔为了怀特牧师这个伪君子疯癫成疾，无论是男装的夏洛克，还是女装的伊莎贝拉，怕是都会有麻烦。
至于怀特牧师——此人野心昭然，对加德纳家族和伊莎贝拉心怀不轨。他有教会撑腰，眼下他根基未稳，正是动手的最好时机。
他手掌缓缓收拢，面上依旧平静无波，眼底却已掠过一抹寒刃。