白厅小礼堂的高位之上，夏洛特王后端坐如松，面上是万年不变的端庄沉静，眼底却藏着深不见底的寒意。
她垂着眼，静静望着殿中那个身着银白礼服、身姿挺拔的女子。
伊莎贝拉。
赫特福德女侯爵。
这个名字，第一次传入夏洛特王后耳中时，还不过是个依附威尔士亲王、献上炼糖新方子的乡绅之女。
那时她只当是乔治身边又多了一位新鲜玩意儿，是他奢靡荒唐日子里的一抹调剂，不值一提，更不值上心。
直到乔治气急败坏地冲到她面前，指天发誓，赌咒自己与这位加德纳小姐清清白白，无私情、无暧昧、无半点不轨——
夏洛特王后才第一次真正动了念头，要见一见这个能让儿子如此失态，却又如此义正言辞的小姐。
那一面见得极短，就在加德纳家族授勋从男爵之后，在偏殿的匆匆一面。
伊莎贝拉.加德纳垂首而立，衣着素净得体，无珠光宝气，无艳丽妆容，无媚态身段，安静得像一株不起眼的小青菜，温顺、规矩、礼仪无可挑剔，连说话都滴水不漏，面对卡罗琳王妃的发难也只是温柔地从容应对，不卑不亢，不抢不辩。
那时夏洛特王后只松了一口气。
不是情妇，不勾引人，不惹事端，懂事、识趣、安分。
她甚至在心底轻嗤，不过是个有点小聪明、懂得藏拙的平民女子，翻不起大浪。
当然，她并没有就此放松对这个女人的警惕。
安妮.博林的故事，毕竟永远在王室之中源远流长。难保这不是一场欲拒还迎的把戏！
果然不出她所料！乔治与这小丫头之间的信件往来，竟断断续续、始终规律，从未有过半分中断。
哪怕伊莎贝拉远赴北方旅行，也丝毫没有影响他们通信的频率。
那一刻，夏洛特王后是真的焦虑了。
她暗中施压，迫使乔治身边的女管家爱丽丝.菲茨杰拉德偷偷拆阅信件，再一字一句向她转述。
可内容却大大出乎她的意料。
信中没有半句暧昧，没有半句私情，没有半句缠绵。
只有北部的旷野风光，一路所见的各色人群，乡间的见闻，甚至还附着几页她随手画下的沿途风景，品尝过，又被她改良的美味小吃菜单。
那一刻，夏洛特王后迷茫了。
她难以理解，自己的儿子乔治，为何会对这些平平无奇的事情如此兴味盎然。
可随后，那封来自曼彻斯特、充满惊恐与忐忑的信件一到，却让夏洛特王后瞬间竖起了所有的警戒。
信里没有贵族女子常见的娇嗔与索取，只有一个无兄弟、无依靠的平民女性，对未来爵位与财产的惶恐不安。
可就是这样一封信，竟让自己的儿子乔治，那个没有一日不沉迷舞会和调情的摄政王，推掉了当日的舞会，独自在书房里静默半日，最终毅然下达了册封伊莎贝拉.加德纳为终身女男爵的诏书。
夏洛特王后自然愤怒又不解，厉声斥责儿子行事鲁莽。
可乔治却以伊莎贝拉无私奉上最新漂白粉配方，以及提出的利益共享、权利平衡方案，用来处理曼城巨富遗产一事的巨大贡献性为由，态度坚定地驳斥了她。
面对数十万英镑的实际利益，以及与教会之间权力平衡的重要性，
夏洛特王后即便满心不愿，也不得不做出了让步。
时光匆匆而过，不到半载，天翻地覆！
玉米粉变成了葡萄糖浆，当她惊恐地怀疑她是女巫之流时，乔治却用看不懂事孩子的目光瞧着自己的母亲，英格兰的王后。
“母后，那是德国科学家的成果！英国皇家科学院亲自审核转载！”
她永远记得乔治当时的神色，脸色涨红，热泪盈眶，嘴唇颤抖着赞叹：
“他们都漠不关心，只有伊莎贝拉，我的朋友看到后，想到了我，想要帮助我，一心钻研！您不明白，她不是普通的淑女，她是天使，是上帝派到我身边的使者！”
那天他在儿子的眼中，看到了汉诺威王朝男人的疯狂，她明智地闭嘴。
今日再看，这株“小青菜”，已然站在英伦数百年未曾有过的荣光之巅，受封世袭女侯爵，受满堂贵族躬身行礼。
她依旧不张扬。
礼服庄重却不奢靡，妆容素净却不寡淡，身姿挺拔却不骄矜，连致辞时的语调都轻缓平静，把所有光芒、所有荣光、所有功绩，尽数推给了乔治。
夏洛特王后的指尖，轻轻搭在扶手上，一寸寸收紧。
她这一生见惯了乔治的情人们。
她们美艳、张扬、娇媚、咄咄逼人，靠容貌争宠，靠风情上位，热闹一时，弃之如敝履。
哪怕是长情如菲茨赫伯特，费茨杰拉德，无论如何爱宠，在乔治心底都把她们当做一个附庸、挂件而已。
唯有伊莎贝拉，素净、低调、清醒、克制，从不用美色，从不用柔情，从不用纠缠，却让乔治把她护到了骨子里。
夏洛特看得清清楚楚。
方才伊莎贝拉那句致辞落下，她儿子坐在主位之上，眼底翻涌的不是情欲，不是偏爱，是近乎虔诚的敬重与守护欲。
那眼神告诉她一件最冰冷的事实：
从今往后，谁动伊莎贝拉，谁就是与未来的英格兰的国王为敌。
哪怕是她这个生母，也不行。
她不必去分析这女子的才华，不必去探究她的野心，不必去衡量她的功过。
身为王后，身为君主之母，她只需要看懂最核心的权力真相。
伊莎贝拉动不得。
不是她无辜，不是她有功，不是她良善。
是乔治护着她。
是乔治愿意为了她，做一个明君。
是乔治愿意为了她，守住体面、守住底线、守住王权最庄严的模样。
夏洛特缓缓抬眼，目光再次落在殿中那个沉静的身影上。
无波无澜，无喜无怒。
心底却已落下一句最冷静的判断：
我可以不喜欢她，可以忌惮她，可以警惕她，但我永远，不能动她。