“女爵，绅士们，晚餐已经准备妥当，不如请移步餐厅。”
老管家适时出现，完美地暂时拯救了每天都在‘讨打’的艾伦。
四人移步餐厅，依次落座。
烛火温柔，银器微光，仆役安静地上菜、倒酒，气氛已然缓和了不少。
艾伦眼神滴溜溜地转，一心想给自己找个台阶下，小声嘟囔：“说起来……伦敦冬天的晚上，实在没什么像样的消遣。
赛马停了，聚会也少，我总不能……”
他话说到一半，目光下意识扫过餐桌对面的伊莎贝拉，剩下半句“总不能去那些男士私下厮混的私人俱乐部”，硬生生咽了回去。
他也不是蠢的非要旧事重提，而是要不能再詹姆斯这里把事情彻底平了，等会儿回去杰拉德一定会动手啊。
杰拉德轻咳一声，不动声色接过话，替弟弟圆场：“晚间无事，便多在家中读书处理信件，也是应当。”
福尔摩斯握着汤匙，淡淡附和：
“浮躁消遣，不沾也罢。”
艾伦当场垮下脸，一副生无可恋、快要被闷死的模样。
伊莎贝拉缓缓抬起眼，安静地看着他那副憋屈样子，眼底极浅地漾开一点笑意，几乎要藏不住。
就在这时，桌下，一只温热的手掌轻轻覆住她的左手，指腹微微一捏。
是福尔摩斯。
他面上依旧从容淡定，仿佛什么都没做，只用这一个隐秘的小动作，轻声提醒她：别幸灾乐祸得太明显。
伊莎贝拉睫毛轻轻一颤，不动声色地收敛了眼底的笑意，指尖却极轻地回勾了他一下，算是应下。
“我要是有詹姆斯年轻时的本事，赌什么不会赢？！”
这话一出，餐桌上的气氛顿时多了几分微妙的趣味，杰拉德握着汤匙的手顿了顿，眼底掠过一丝忍俊不禁的笑意，显然是知晓些过往秘事。
福尔摩斯抬眸瞥了艾伦一眼，眸底带着几分似笑非笑的慵懒。
既不承认也不否认，那份从容反倒坐实了年少时的不羁，全然不像如今这般沉稳持重。
伊莎贝拉心头微动，她倒是从未听过福尔摩斯提起年少时的荒唐事，此刻心底也不禁多了几分好奇与探究。
她对眼前的汤品失去了兴趣，放下汤匙，示意仆人取走餐碟，轻轻擦拭嘴角后，开口而出的话却完全出乎三人的意料：
“年轻的时候？年轻的时候吗？”
福尔摩斯方才还淡定慵懒的神色，瞬间僵住。
他怎么可能忘记——朗伯恩那次，伊莎贝拉明晃晃调侃过他早已不是年轻绅士。
此刻这两句轻飘飘的重复，分明是当着旁人的面，又把他的年纪拎出来轻轻戳了一下。
他冷冷剜了祸从口出的艾伦一眼，转向杰拉德不容拒绝地邀请道：“杰拉德，今晚你和艾伦，就留在这儿吧。”
鉴于自己刚刚在餐桌上狠狠地坑了艾伦，伊莎贝拉在饭后的闲谈中，大方地与卡梅伦兄弟和福尔摩斯就马海毛生意的出资和利润分配，轻而易举达成了协议。
1. 卡梅伦 30%
艾伦在西班牙管源头，杰拉德管军方与政党人脉，拿大头合理。
2. 伊莎贝拉 30%
出渠道、出品牌、出运营、出全盘商业设计，和卡梅伦平起平坐，符合她地位。
3. 福尔摩斯 20%
出资金、出伦敦本地安全与上层人脉，不抢功、不越位，稳重。
4. 塞缪尔 10%
内政次官，给通行许可、港口特权，干拿干股，利益绑定。
5. 海关 10%
菲利克斯勋爵那一层，快速通关、优先查验，必须喂饱。
当他们最终确定第一笔投资的启动资金为1万英镑时，时间已经指向了八点三十分，伊莎贝拉不得不回家了。
车门“咔哒”一声关上。
方才餐桌上的喧闹、算计与玩笑，被隔绝在车厢之外，只剩下伦敦夜晚的风与两人的气息。
福尔摩斯忽然倾身，嗓音低而慵懒：
“贝拉，宝贝，你不是想知道有关于我年轻与否事情吗？”
伊莎贝拉抬眸看他，眼尾微微上挑，半点不躲不闪：
“是的，我想知道。
我特别想知道，想知道得详详细细、每一处细节。
只可惜……今晚我们没有时间详谈了。”
话语的尾音故意微微上翘，带着伊莎贝拉特有的得意和挑衅味道。
马车车厢里的暖意裹着淡淡的酒香，福尔摩斯被她那句“可惜今晚没有时间详谈”堵得心头微痒，正想开口说些什么，伊莎贝拉压根不给他半分反应的余地。
她微微倾身，主动伸手环住他的腰，将脸轻轻埋进他的胸膛，动作自然又亲昵，却偏偏把所有能让他靠近的距离都封得严严实实。
温热的呼吸透过衣料熨在他心口，带着几分得逞的小得意，彻底断了他想要俯身吻她的空隙。
福尔摩斯呼吸在这一刻凝滞。
他垂眸望着怀中人的发顶，全身肌肉微微绷紧，分明很想低头吻她的发、她的额、她的唇，却又怕惊扰了这份突如其来的亲昵，怕唐突了她。
最终，他只是缓缓抬起手臂，轻轻地揽住她的后背，将她温柔地拢在怀里。
心底那点被撩起来的痒意翻涌，却只能化作一声极轻的低叹，闷在她头顶上方。
十几分钟后，伊莎贝拉已经回到加德纳府邸自己的房间，立在窗前，轻轻掀开一角窗帘，望着楼下夜色里的身影。
福尔摩斯仰头朝她的方向望了一眼，抬手故意摸了下自己的嘴唇，随即弯腰登上马车。
车轮碾过石板路，很快便消失在伦敦的夜色里。
伊莎贝拉依旧站在原地，望着空荡荡的街口，良久未动。
片刻后，她缓缓抬起指尖，轻轻碰了碰自己微微红肿的嘴唇，嗫嚅几声，不知是在责怪某人的‘睚眦必报’，还是回味刚刚的‘暧昧缠绵’。