婚礼现场，众人根据亲疏远近，地位高低，逐一上前与新郎新娘道贺
伊莎贝拉刻意走在最后，让伊丽莎白与达西、玛丽与马修先行上前，将最惹眼的位置，留给已成姻亲的两对夫妻。
两对夫妇依次道贺，言辞得体，礼数周全。
塞缪尔对所有人都是一副冷硬漠然的神情，眉眼平直，无波无澜，只淡淡颔首，声音冷淡：
“多谢。”
伊索尔德静立在旁，维持着端庄的笑意，嘴角的弧度自始至终没有一丝一毫的变化。
直到两对夫妇退开，伊莎贝拉才缓缓上前。
她缓步上前，视线落在二人肩膀的位置，轻声祝福：
“愿二位，平安喜乐。”
不提恩爱，不提新婚，不提往后朝夕。
只有一句，最不伤人、最藏着心意的祝福。
之前她刚一回到伦敦，塞缪尔的助手乔就送来了五幅名家油画。
她知晓那五幅画，知晓他在枷锁之中，仍为她铺就最安稳的路。所以她以温柔回赠体面，绝不往他心上添刀。
塞缪尔听到这句祝福，那双始终冷硬如冰的眼眸，几不可察地动了一动。
那张对所有人都冷漠紧绷的脸，极轻地舒缓了一瞬。唯有她，能让他冰封的心绪，绽开这片刻的松动。
随即又迅速敛去，恢复漠然，声音微哑却守着分寸：
“多谢，伊莎贝拉小姐。”
伊索尔德的眼角余光扫过身侧冷漠的丈夫，“平安喜乐”确实是她最需要的生活。
“谢谢，Lady 伊莎贝拉。”
福尔摩斯，始终静立在伊莎贝拉身后半步的地方，没有半分波澜。
他全部都懂。
懂她那句“平安喜乐”里的体谅与成全，
懂她对塞缪尔早已无半分情爱，只剩坦荡的尊重与旧谊，懂她领了那份守护，还以一份不越界的温柔。
他没有醋意，没有猜忌，没有半分狭隘的不安。有的，只是全然的笃定与信任。
他只需站在这里，便已是最无声的支持。成年人之间最顶级的通透，早已弥漫在空气之中。
塞缪尔缓缓收回目光，重新归于冷漠。
福尔摩斯，终于上前半步，只简洁地道了一句：
“恭喜。”
没有虚假的客套，却是代表尘埃落定的宣告：你们的婚姻，你们的结局，你们的前路，都已是定局。
话音落下的刹那，塞缪尔抬眼，与他静静对视。两个男人心照不宣的、无声的较量。
塞缪尔眼底是冰封的酸涩、认命的隐忍，还有一丝明知是对方棋局，却无力回天的沉郁。
福尔摩斯眼底则是一片深不见底的平静，平静之下，是早已写好剧本的掌控。
她身边的位置，是我的。
不过短短一瞬的对视，却胜过千言万语。塞缪尔先一步移开视线，重新恢复那副冰冷疏离的模样，再无波澜。
与新人的道贺仪式落定，周遭宾客笑着陆续围拢过来，继续向新人送上温雅的祝福。
一片热闹应酬间，福尔摩斯不动声色地靠近，轻轻携住伊莎贝拉的手腕，将她从容带向灯火明亮的舞池中央。
步入舞池边缘时，伊莎贝拉微微侧头，轻声确认：
“一场舞会跳上五支舞，便足够周全了吧。”
福尔摩斯垂眸看着她，指尖稳稳扣住她的手，带着几分调侃：
“只怕今日，五支舞是不够的。”
他坏心地帮她一一算清：
“威廉两支，我一支，约翰一支，菲茨威廉一支，再加上其他新近认识的绅士，你总要平衡着应酬几分。”
瞧着伊莎贝拉微微睁大的眼睛、不自觉抿起的嘴角，他才放缓语气，耐心解释：
“如此，既能帮威廉扫清不必要的绯闻揣测，也能不让你自己，惹上太多多余的议论与目光。”
伊莎贝拉闻言，嘴角几不可察地抽了抽，压低声音小声叹道：
“果然不能随便当好人。一会儿怕是路都走不动了。”
福尔摩斯眼底笑意更深，语气纵容又温柔：
“不是还有我这个人形马车吗？”
伊莎贝拉嘴唇微微张阖，心里暗暗腹诽——真被他这么一路“载”着，哪里还能脱身。
二人这般低声斗嘴间，一曲已然终了。
福尔摩斯体贴地牵着她，缓步退至休息区的角落，想替她避开几分不必要的应酬。
可惜，安稳不过片刻，格雷厄姆兄妹已悄然朝着二人走来。
维奥莱特步履从容，紧随兄长阿拉斯泰尔一同走近。
方才在人群之外，她已将这对璧人的姿态，尽收眼底。
四人依礼见礼，礼数周全，并无多余寒暄。
阿拉斯泰尔随即看向福尔摩斯，语气温和得体：
“露台那边，几位北方贵族同僚正闲谈小聚，听闻爵士今日到场，都盼着能与您一叙。”
一句话，顺理成章，合乎场合，不留半点刻意。
福尔摩斯微一颔首，临行前，目光轻落于伊莎贝拉身上一瞬，无声致意，随后便随阿拉斯泰尔转身离去。
不过片刻，这方安静的角落里，便只剩下两位容貌与智慧皆极为出色的贵族小姐，静静相对。
维奥莱特望着她，语气温婉，却带着极轻的审视：
“女男爵风采出众，只是我往日在伦敦社交圈，倒不曾有幸见过。今日能相识，实在是幸事——不知女男爵先前，是长居何处？”
伊莎贝拉唇角微扬，淡定回复：
“听闻格雷厄姆小姐刚从诺森伯兰郡来到伦敦，这般说来，我不曾见过小姐，也没什么可惊异的。”
没有惊涛骇浪，没有针锋相对，只是两位同样聪慧、同样骄傲的贵族女子，在温和言语间，不动声色地，浅浅过了一招，确认了彼此的实力。
维奥莱特目光轻柔落在她的珠宝上，笑意温雅考究：
“女爵这套珍宝形制别致，不知是在伦敦何处定制？恰与已故德文郡公爵夫人乔治亚娜夫人的旧藏颇有几分相似，女爵的品味果然非同凡响。”
伊莎贝拉神浅笑着抬手摸了摸珍珠项链上垂下的硕大红宝石吊坠，语气圆滑从容：
“乔治亚娜夫人品味非凡，乃是伦敦知名的七女神之一，我这样的俗人，远远不及。”
她只字未提这件珠宝的来历，更不曾提及赠予者是谁。既认了品味，又守了底牌，轻描淡写，便将这一轮试探，稳稳挡了回去。
珠宝本就是威廉所赠，并非什么要紧机密，可若是轻易被人这般试探便和盘托出，倒显得她软弱可欺、毫无分寸了。
让渡两句问话已是极限，若是再容对方追问三句，便是显得她这个新晋女男爵太过软弱可欺。
伊莎贝拉将目光落在她衣身的蕾丝上，笑意温雅，不动声色间抢回了话语主导权：
“这比利时茉莉蕾丝温婉柔和，确实名不虚传。只是在我看来，不如下次换成蔷薇的式样，更能衬格雷厄姆小姐你这般明艳的模样。
维奥莱特长长的睫毛快速眨动两下。这样隐晦的反击，她自然是听懂了。
茉莉温顺，蔷薇带刺。
对方没有动怒，没有戳破，却已在不动声色间，给她划下了清晰的界限。
随后，两人不动声色地就着婚宴间盛放的鲜花、子爵府内悬挂的名画，不咸不淡地又寒暄了几句。
方才那几番无声的较量，便这般被轻轻掩去，仿佛从未发生过。
不多时，威廉与埃文.霍华德并肩走了过来。
瞧着维奥莱特被埃文勋爵带入舞池的背影，威廉故意打趣道：
“福尔摩斯跑到哪里去了？”
“被北方贵族邀走，正商量着怎么坑你一头呢。”伊莎贝拉不怀好意地挑挑眉，轻摇折扇，又补充一句，“就问你怕不怕？”