伊莎贝拉正欲开口细说心中筹划，林间小径骤然传来一阵急促凌乱的马蹄声，划破了跑马场午后的悠然静谧。
只见远处一名贵族装束的男子策马狂奔而来，神色仓皇狼狈，正是尤菲利亚的表哥，菲利普勋爵。
他还未靠近二人身前，便被守在道旁的随从稳稳拦下，再也不能往前半步。菲利普只得狼狈勒住马缰，匆匆翻身下马，脸上满是焦灼懊悔，隔着一段距离望向约翰，姿态卑微又窘迫。
约翰见状，脸色当即微微一沉，眼底掠过几分不耐与冷意。
可对方终究是勋爵身份，同属贵族圈层，他纵使心中厌恼，也不好当众摆出太过强硬的姿态，硬生生将人驱赶，只能隐忍神色，静看对方打算如何说辞
此时的伊莎贝拉并不识得来人，但她心思通透，知晓这定是约翰的私人事务，便适时开口：
“看来你有私事要处理，需要我暂且回避片刻吗？”
还不等约翰回话，被仆从拦在远处的菲利普。却已经自作聪明地朗声开口：
“约翰勋爵！求您再给我一次改过的机会！我全家老小皆靠着这份差事过活，万万不能失去职位！”
话音一转，他竟直接望向马背上的伊莎贝拉，恳切祈求：
“尊贵的女侯爵，鄙人冒昧恳请您替我美言几句。您是咖啡生意的合伙人，唯有您开口，或许能让勋爵宽宥我这一回过错！”
他一早便打听清楚，今日约翰勋爵会同哈廷顿侯爵、赫特福德女侯爵在此林间骑马。
他正是刻意挑人多、有贵人在场的时刻赶来，为的就是仗着约翰碍于贵族体面，绝不会当众无情发难。
可惜尤菲利亚前两天找伊莎贝拉求情后，碍于一些小心思，并没有告诉他约翰足额给伊莎贝拉转账的消息，否则他断不会在伊莎贝拉面前撕破约翰的极力维持的脸面。
这句直白的求助骤然落地，马上的两人都微微变色。
伊莎贝拉眸色微动，刹那间便反应过来——眼前这名狼狈求情的贵族青年，便是出了纰漏的菲利普。
而约翰的脸色已经彻底黑沉了下来，手掌握紧手中的马鞭极力克制才没朝菲利普这个蠢货挥过去。
伊莎贝拉半点没有犹豫，微微颔首，淡然说道：“抱歉，这位勋爵，账目与人事皆是绅士间的事务，我一介淑女，不便插手男子的商事纠葛。
我百分百相信约翰勋爵，也百分百支持支持他的一切决策。”
她朝约翰浅笑：“约翰，这些正事只能辛苦你了。我去树下喝茶等你。”
伊莎贝拉刚刚在树下落座，仆人赶忙送上沏好的锡兰红茶。她垂眸慢慢浅酌，眼角余光扫过远处空地。
约翰已然翻身下马，手中握着马鞭，面色冷硬如覆寒霜。菲利普勋爵站在对面，情绪激动地不停辩解、连声辩白，姿态卑微又急切。
两人之间的对话压抑又窒息，隔着一段距离，只能望见肢体神情，却听不清言语分毫。
就这样僵持对峙了近半个时辰，菲利普终究神色颓丧，抿紧嘴唇，只得暂且作罢，黯然离去。
眼见约翰沉着脸色朝树下缓步走来，伊莎贝拉轻轻挥手，遣退了殷勤上前侍立的仆人。她亲自执壶为他斟了一杯红茶，只兑了少许牛乳，又添了两勺蔗糖。
“约翰，快尝尝，这是今年刚刚运抵英伦的锡兰红茶，可要比去年的陈茶喝着醇厚，润喉不少。”
约翰接过茶杯，心绪烦乱之下近乎牛饮般灌下半杯，转瞬便察觉自己失了贵族礼仪。
他连忙放缓姿态，故作斯文地又轻抿一口，掩去方才的失态：“确实味道醇厚不少。”
伊莎贝拉看在眼里，故作优雅地伸出两只手掌轻轻展示了一番，顺势温柔打趣：
“那是自然。在英伦，能够让赫特福德女侯爵亲自斟茶的人，一双手都数不满。”
约翰被她这番俏皮模样直接气笑出声，满腔闷气像被戳了一个洞，无奈地回应：
“那我可是十分荣幸，竟能拥有这般殊遇。”
笑意稍稍敛去，他神色沉静下来，抬眸突然开口问道：
“对了，伊莎贝拉，前两天尤菲利亚是不是去找过你，替菲利普说情了？”
伊莎贝拉淡然地点点头，放下茶杯，坦然说道：
“是啊，她确实来找过我。不过我当场就婉拒了，也没有多问半句内情，并不清楚底下具体发生了什么事。尤菲利亚……她并没有纠缠不休，试探一番，就放下了。”
她微微歪了下头，带着几分轻巧的玩笑口吻补了一句：
“我本就不厚道的把琐事都压在你身上，若是还要贸然乱掺和，到时候要是被你数落‘瞎指挥’，我多没面子啊。”
“我可不敢说你半个字，否则迪普洛克男爵怕是要给我小鞋穿了。”约翰笑着领了伊莎贝拉的好意，主动转移话题。
“伊莎贝拉，你快和我说说那个远期策划的事情，别让糟心的人和事耽误了我们的谈性。”
伊莎贝拉从善如流，坐直身姿，娓娓道来：“约翰，咱们咖啡烘焙的生意，赢就赢在行事抢先一步。
往后必然会有人跟风效仿、争抢市场，我们一定要趁着这份时间差，先把专属品牌立起来。就像如今众人一提起咖喱，便会率先想到我们的‘黄金咖喱’一般。”
约翰眼睛一亮，脑筋一转，凑近几分打趣道：“哦，那你这次取名字是不是又要和‘黄金’搭配在一起？”
“没错，约翰！”伊莎贝拉兴奋地用力点点头，解释道，“我打算往后你我新开拓的调料、茶饮乃至各类食品，前缀统一沿用‘黄金’系列。标识统一、辨识度高，也方便所有人优先认准我们的货品。”
“这么说来，我倒是可以暂且安心了。”
约翰故作夸张地抬手按在胸口，故作松了一大口气的模样，笑着追问：
“看来我是被你放进了长久合作的名单里，倒不怕半路被舍弃了。那你可想好咖啡的具体名字了？”
伊莎贝俏皮地拉眨眨眼，远离约翰几分，轻笑几声，低语道：“就叫做‘Golden Ayu’（黄金美人儿），是不是特别适合风流倜傥的约翰.斯宾塞勋爵呢？”