初夏的日光柔和透亮，上午十一点，暖金光泽终于铺满雅士谷赛马场的青茵草地。
贵族们自觉步入包厢，喧嚣人声缓缓压低，万众屏息，所有人都清楚——皇家巡游即将开场。
片刻后，马蹄轻踏，轰鸣般的仪仗鼓声自跑道尽头缓缓传来。
最前方驶来第一辆鎏金敞篷皇家马车，车身雕纹繁复精致，镀金线脚在阳光下耀眼生辉。
威尔士摄政王端坐于车中，墨色礼服缀满勋章绶带，神色沉稳矜贵，目光淡漠扫过两侧连绵不绝的贵族包厢，一派王室威仪。
车前仪仗骑兵身着鲜红制服，高冠佩剑，步伐规整，肃穆威严。
紧随其后，第二辆尺寸稍小、却同样奢华的敞篷马车缓缓驶入。
车内端坐的夏洛特公主脊背挺直、仪态端庄，可那张尚且稚嫩的清丽脸庞上，不见半分少女的鲜活笑意。
她眉眼清冷，唇线紧绷，视线放空落在远处草坪，周身萦绕着一层难以掩饰的阴郁沉闷，全然没有皇家公主出游该有的明媚。
全场包厢内的人物在此刻尽数起身。
绅士们整齐划一摘下高顶礼帽，右手将礼帽贴于身侧，微微躬身，行最标准的贵族致敬礼；
贵妇与小姐们垂落眼眸，高阶贵妇人仅微微颔首，年轻世家少女屈膝轻点，仪态克制端庄。
马车沿着绿茵跑道缓缓绕行一周，鎏金车身擦过满堂静默的贵族人群。
待王室仪仗渐行渐远、彻底退出赛道，包厢里压抑的低语声才如同潮水般缓缓涌起。
贵族们两两私语，声音压得极低，话题无一例外，皆围绕着马车上神色郁郁的夏洛特公主。
人人心知肚明，近来针对卡罗琳王妃私生活的贵族调查委员会已然进入白热化阶段。
摄政王与卡罗琳王妃决裂已久，龌龊丑闻传遍整个伦敦上流社会，这场无休止的纷争，将年少的公主硬生生裹挟其中。
周围包厢里的议论细碎隐晦，伊莎贝拉没有同福尔摩斯就此讨论半句。
唯有一道深沉的叹息，在伊莎贝拉心底久久缭绕不去。
喧嚣渐渐回潮，侍者穿梭于各个包厢之间，斟满各色酒饮、冰镇果汁与醇香咖啡。
赛道之上，栏架已然立好，赛马骑师整装待发，马鬃被阳光染成透亮的光泽。
今日最受瞩目的平地大赛，即将鸣铃开赛。
上午十一点半，清脆的开赛铃骤然响彻全场。
八匹纯血赛马齐齐蹬蹄冲出闸口，皇冠一马当先。它爆发力惊人，鬃毛飞扬，很快甩开一众马匹，稳稳领跑在前。
公爵府的包厢居于看台最高层，威廉斜倚在雕花栏杆边，目光落在中层侯爵区的包厢里。伊莎贝拉正抬眼望向赛道，心有所感，向上一瞥，恰好对上他的视线。
威廉唇角勾起一抹玩味的笑意，微微俯身，隔着两层看台的距离，朝她举起手中盛着香槟的高脚杯，无声致意——赌约已定，皇冠必胜。
伊莎贝拉被他这副挑衅模样惹得微微嘟起嘴，干脆别开视线，气鼓鼓地轻拍了下眼前的栏杆。
身侧的福尔摩斯低低轻笑，凑近她耳边问道：“方才下注时，你压了流星？”
“没错。”伊莎贝拉语气轻快，眼神始终没有离开赛场上极速奔驰的马匹，“是听了塞缪尔的判断。”
福尔摩斯目光淡淡落向赛场，并未反驳：“他说得对。再过半程，皇冠就要后继无力了。”
赛场之上，局势正如福尔摩斯和塞缪尔所言。
前半程皇冠凭爆发力一路领先，可进入后半场弯道，草坪松软，它耐力不足、脚步渐渐不稳。原本稳在第二的流星开始稳步加速，步步逼近。
流星开始反超之际，斜上方另一处勋爵包厢里，塞缪尔抬眼看向伊莎贝拉与福尔摩斯的方向，从容举杯，微微颔首致意。
伊莎贝拉大方朝塞缪尔与伊索尔德的方向轻摇手帕回礼。
就在此刻，全场爆发出此起彼伏的惊呼！
两马几乎并驾齐驱的一瞬，变故陡生。
皇冠记恨此前与流星的小摩擦，奔跑中猛地转头，狠狠咬向流星的鬃毛。流星吃痛，不甘示弱，扬蹄狠狠踹向皇冠的腹侧。
两匹烈马在疾驰中彻底缠斗起来。
皇冠暴怒失控，背上的骑手被剧烈颠簸狠狠甩落。
失去约束的皇冠彻底发狂，横冲直撞，接连撞翻身旁数匹赛马，几名骑手接连摔落在草坪上，全场哗然。
唯独流星与骑手顶住冲撞，在混乱之中拼尽全力，向着终点奋力冲刺。
就在众人惊呼之间，流星险之又险地率先冲过终点，骑手随即脱力坠马。
两匹烈性骏马，终于在终点线旁彻底厮打纠缠在一起。
尘埃落定，流星夺冠。
伊莎贝拉眉眼弯起，难掩喜色，立刻抬眼望向高处的包厢，朝威廉挥了挥雪白细纱手帕，明晃晃地示威。
福尔摩斯宠溺地望着她，亦朝威廉举杯示意。
高处，威廉无奈摇头，轻笑着举杯回敬，将香槟一饮而尽。
波特兰公爵瞧他这般模样，打趣道：“平日里你最不耐烦赌马，今日怎反倒下了注？是赌赢了，还是赌输了？”
“不过是陪伊莎贝拉与塞缪尔玩闹罢了。”威廉不在意地放下酒杯，忽然笑意更深，“只是没想到这两匹马性子这般烈。不过看这结果，倒不必担心这场比赛有台面下的暗箱操作。”
波特兰公爵闻言哈哈大笑，也将杯中香槟一饮而尽，遗憾轻叹：“可惜我压了一千英镑赌‘黑珍珠’进前三，全被这匹疯马给撞没了。”
看台上的贵族们尽数被赛道上两匹纯种烈马的缠斗吸引了全部注意力，并未有几人留意到包厢之间这几人亲近的隔空互动。
可这并不包括全程都在暗处默默观察的塞拉菲娜。
她褐色的眼瞳，在威廉、塞缪尔与福尔摩斯三人所在的方向之间缓缓扫视几遍，看清了这盘错综复杂的棋局，嘴角悄然勾起一抹意味深长的浅笑。