伊莎贝拉忍不住翻了个白眼，无奈道：“约翰，我不是怪你不告诉我！我是不好意思直说——我觉得这事儿，根本成不了。”
这话一出，约翰顿时不服气了，骑着马跟在她身侧，一路念念叨叨不肯罢休。
“你就是太过谨慎，凡事只看坏处。”他眉头紧蹙，句句都在替自己的投资盘算，“苏格兰高地本就是极寒之地，草场辽阔、人烟稀少，专门辟出一片山地牧场驯养羊群哪里不妥？克什米尔羊绒之所以金贵，不过是产地苦寒罢了，环境对上了，品质自然差不了多少。”
他越说越觉得自己有理，俨然已经认定这桩生意稳赚不赔，兀自滔滔不绝推演着往后的繁育、纺织、外销利润。
伊莎贝拉只安静控着马缰，任由他在耳边喋喋不休，唇角噙着淡淡笑意，不反驳、不搭腔。
约翰见她一副淡然敷衍的模样，心里更不服了，扬声说道：“你等着，等会儿见到威廉！他肯定和我想法一致，绝不会像你这般一味悲观多虑。”
二人并肩策马，缓缓驶离海德公园湖畔，沿着贵族专属的罗滕罗骑马道前行。一路林荫浓密，风拂过鬃毛，穿过绿意幽深的格林公园，慢慢靠近繁华的圣詹姆斯街区，朝着布鲁克斯俱乐部的方向行去。
刚转入临街路段，周遭的行人渐渐多了起来。
道旁不起眼的街角处，立着几名衣着朴素、神色拘谨的青年，明显是地道的法裔样貌。他们不敢高声张扬，只低着头，小心翼翼地向路过的绅士递送一张张薄薄的印刷小册子。
往来的英国贵族大多并不在意，随意扫过一眼便摆手推开。
约翰见伊莎贝拉颇有兴致地偏头看去，抬手便接过一张。
纸张质地粗糙，油墨崭新，页面顶端印着清晰的波旁王室纹章，通篇皆是工整的法文。
他随意垂眸扫了几行，眉毛微挑微微一顿，递给伊莎贝拉，后者一眼便看清了内容。
那是伦敦流亡保皇派新近印发的传单，字字句句皆是唱衰拿破仑的俄国远征。
沙皇疆域辽阔、寒冬可怖，法军深入腹地必陷泥潭，波拿巴霸业摇摇欲坠，波旁正统复辟可期。
约翰神色凝重看向伊莎贝拉，压低声音：“上个月拿破仑就已经率军跨过了涅曼河。根据传到伦敦的消息，俄国人几乎没有像样的正面抵抗，法军一路长驱直入，进展格外顺利。”
他轻点那张传单，语气带上几分讥讽：“可这些流亡的法国人，已经早早在预言拿破仑要大败亏输了。”
伊莎贝拉对军事理论仅限于历史课本和三十六计，但也知道现阶段并没有什么所谓“焦土政策”的战术词语，和大多数人一样，说了一些表面上的因素。
“沙俄幅员辽阔，纵深漫长。若是双方一直没有实质性交锋，一路向东耗下去，拖到酷寒的冬季，对于远征的法军确实是致命的软肋。”
两人一路有一搭没一搭的说着，待到布鲁克斯俱乐部的餐厅，威廉早已等候在那里，手里也拿着一本法语小册子，明显也是来自法国流亡贵族。
丰盛的早餐很快被送上，伊莎贝拉慢吞吞的切下一块儿法式白肠（Boudin Blanc），感叹自己当初还嫌弃伦敦各俱乐部油腻腻的早餐，结果一趟苏格兰之旅，让她彻底认识到这个时代的伦敦才是整个英伦饮食荒漠的绿洲。
约翰那边正拉着威廉吐槽，控诉伊莎贝拉太悲观，完全不看好克什米尔高山羊驯养计划。
威廉闻言，涂抹法国奶酪的动作顿了一下，意外的看向对面正细嚼慢咽的伊莎贝拉，“夏洛克，为什么？高地那边冬日同样寒冷多风，与克什米尔地区并没有相差多少吧？”
伊莎贝拉瞪了一眼锲而不舍想要驳倒她的约翰，本想随便糊弄一句，可瞧着威廉那副极为认真的模样，就知道敷衍了事，绝对糊弄不过去。
她无奈的放下刀叉，若有所思地轻轻摩挲着手边的咖啡杯，心底吐槽：难道我告诉你，英国这边属于海洋性气候， 冬季阴冷潮湿，而人家克什米尔那边大陆性气候，严寒干燥吗？
她把到嘴边儿的说辞反复斟酌一番，化作口语：
“我又不懂得什么动物驯养，我就是觉得苏格兰那边，冬天总是大雾连绵，雨雪不断，而克什米尔那边，我听说异常干燥酷寒，天气完全不一样啊。”
最后她忍不住嘟囔一句：“潮湿地方长出来的绒毛，怎会和干燥寒地的一样？就连低地那些黑脸绵羊，迁到英格兰之后，羊毛都变得稀疏不少。”
别说威廉，就连一直言之凿凿的约翰都一时语塞，找不到半点儿反驳的话语。苏格兰羊毛利润高，英格兰这边庄园主不是没有动心过，可弄来的优良羊群，羊毛质量却很快退化了。
威廉也没有藏着掖着，抿了口红茶，低声问道：“你不支持我抢下这个项目的主要倡导者？”
“啊？”伊莎贝拉无语看向两人，毫不客气地回怼，“你们俩够了啊，这事儿和我有什么关系。别以为我没有东印度公司的股权，就搞不明白你们里面党派之间的算计。”
“你怎么去了趟苏格兰，脾气越来越暴躁了。我和威廉怎么可能想要让你来背锅。”约翰轻笑一声，主动替伊莎贝拉续上红茶，低声解释：“这项目的推进，基本已成定局，我和威廉都不在意那点儿投进去的钱。”
说话间，俱乐部的侍者送上刚刚出炉的几份法式西点。威廉主动夹了一块，递到伊莎贝拉的盘中，主动求和：
“之前，我是真的没想过你说的那些问题，如今项目推进已经被大家默认。
我若抢了倡导人的位置，一旦失败，不仅是金钱，也会损失我在辉格党内的声望，更会被托利党人压一头。”
伊莎贝拉拿起千层酥，恶狠狠地咬了一口：“可要是不去抢这位置，万一成功了，你又心有不甘？是吧？”
这话说的实在太过直白，让威廉的脸颊都忍不住浮现红晕，耳尖都烫了起来。
他嗫嚅开口：“我知道你足智多谋，求你替我想个稳妥法子，条件任凭你开。”
“足智多谋？”伊莎贝拉挑了挑眉，视线扫过笑眯眯的约翰和一脸诚恳的威廉，嗤笑一声，：“我看你是想说我阴险狡诈吧？”
她垂眸沉吟几秒，轻捻指尖残留的酥皮碎屑：
“那好，我直说了。等英法战事了结，我想借卡文迪什家的人脉，在阿尔卑斯山拿下一两处山地庄园牧场。买地的钱我自己出，只需要你帮我介绍人脉，疏通当地手续。”
约翰和威廉对视一眼，都没想到伊莎贝拉只想要个人情罢。
约翰看了威廉一眼，低声提醒：“夏洛克，战争还不知什么时候结束。你不如从威廉手里买一处康沃尔郡的小葡萄园。”
威廉听着表哥约翰明显偏向伊莎贝拉的建议，倒没有出口反驳，见伊莎贝拉。含笑朝约翰摇摇头，随即开口：
“战火不知还要绵延多少年，只凭一句远期许诺，于你未免吃亏。你要是真的喜欢法国庄园，日后购置，我可以承担一半的费用。”
伊莎贝拉轻轻摇头。
“你只需答应帮我疏通人脉手续便够了，我可不能平白占你这么大的便宜。”
她扫视一周，餐厅里只有零星几座客人，距离上大概率不会被偷听，但她还是谨慎提议三人，前往包厢详谈。
二楼的包厢里，伊莎贝拉半点没有藏着掖着，直接说道：
“你若是舍不得放弃主倡导人的名头，尽管去抢。
只是把议案拿到手之后，运输、山地驯养这些实操中几个关键环节，或多或少一定交给那批托利党提案者掌管。”
威廉完全不明白这里面的诡异逻辑，追问道：“可若是项目失败，我这个倡导者不就是被追责之人吗？”
伊莎贝拉掩唇，轻笑出声，依靠在壁炉边，调侃道：
“威廉，你是一位优秀的贵族，却不是一位成熟的政客。谁告诉你倡导者就等于责任人了？
名分和责任是可以拆开的！”