九月十六日的清晨，晨曦刚刚自地平线漫溢开来，梅菲尔海德公园旁的这处福尔摩斯私人宅邸之内，仆从们便已经四下奔走，到处都是一派忙碌的动静。
宅中三位福尔摩斯绅士，今日全都比平日里早起了整整一个小时。
长桌上摆放了用来照明的蜡烛，明晃晃地昭示着早餐提前了许久，用餐的主人，准备餐食的仆人，今日都默契得醒得极早。
老管家詹姆斯，对于伊莎贝拉和詹姆斯修成正果，居功颇伟。他静默在一侧垂手侍立，心中暗自感慨，福尔摩斯家族已经许多年不曾迎来一场婚嫁喜事。
家主詹姆斯端坐主位，神色间看起来与往日并没有太大的不同，依然是那样克制从容。可这位新郎的心神早已一半飞向教堂，一半飞向了伊莎贝拉。
纵使他竭力维持自持，可盘中被拨弄许久，不见消失的食物，把他的紧张忐忑，暴露无遗。
托马斯爵士亦是胃口平平。
身为家族长辈，他看着这场联姻尘埃落定，心中既有一份宽慰，却又免不了思虑往后家族的前路，眉间藏着一丝审慎。
他偶尔目光沉沉扫过对面的儿子，一刻没有完全放下心。
麦克罗夫特神色间依旧带着几分挥之不去的别扭。后背挨过家法的伤口坐久了便隐隐作痛。
诺丁汉一事他已经领受责罚，家族也替他付出了沉重的代价，内心也认可了自己的错误，但纷乱念头却无法平息。
塞拉菲娜能否安全完成英法王室之间那场秘密信物交换，乃至他和她二人未来的关系，又究竟何去何从？
千般思绪搅在一起，他几乎全无食欲，只是机械地拨弄盘中餐食，吃得比另外两人还要更少一些。
偌大一张早餐餐桌，银质餐盘、骨瓷杯盏一应俱全，丰盛的晨间饮食摆满桌面，可三位男人谁都没有动上几口。
满桌佳肴，衬得一室缄默，每一个人心底，都浮动着各自的心事与紧张。
詹姆斯明白自己今天必须保持体力，因此强迫自己吃下一颗水煮蛋，一根香肠，又硬塞了一块炸薯饼。
随后他轻轻放下银叉，轻声说道：
“伯父，上午十点钟典礼才正式开始，您九点半的时候过去就可以。”
麦克罗夫特下意识身体向后一靠，后背旧伤骤然被扯动，身形微微一滞。
他深吸一口气，压下那一阵刺痛，才顺着詹姆斯的话开口接腔：
“是啊父亲。我和詹姆斯八点半先过去，提前确认各项事宜，接待一早赶来的宾客就可以了。”
托马斯爵士眉宇间拢上一层淡淡的焦灼，略一沉吟，开口便道：
“不然我九点一刻就动身过去吧。今日有不少公爵、侯爵前来道贺，若是我到得太晚，怕是于礼数上不太周全。”
詹姆斯微微摇头，心底自有一重立场：
“您是我的长辈。咱们福尔摩斯家族人丁本就单薄，您大可不必早早过去操劳奔波。”
他见托马斯爵士依旧皱眉不语，又补充了一句安伯父的心：
“您忘了，我今天另外两个伴郎，约翰·坎贝尔勋爵和威廉侯爵，有他们二人坐镇在场，没有应付不住的场面。”
托马斯爵士先瞥了一眼亲儿子，对侄子低哼一声：“他们两位勋爵一个脾气温和，一个长袖善舞，倒是比你选的首席伴郎强得多。”
这话嘲讽意味十足，直指麦克罗夫特。
换作平日，性子别扭孤傲的麦克罗夫特必然要暗怼回去。可此刻背上旧伤隐隐作痛，诺丁汉一事的愧疚、家族为他承担的代价沉沉压在心底，让他压下所有桀骜。
“您放心好了，理查德侯爵和温斯顿勋爵也都同詹姆斯说好，会提前到场帮忙招呼大家。我再不靠谱，也不会在今天丢了福尔摩斯家族的脸面。”
半小时后，更衣室内，房间里只剩下詹姆斯与麦克罗夫特两个人，对镜系着衬衫袖口。
两件剪裁、面料、颜色完全相同的黑色燕尾礼服同时穿戴妥当。
二人并肩立到大落地镜跟前。福尔摩斯家族一脉相传的骨相在此刻格外醒目，一样挺拔高大的身形，眉骨、鼻梁的轮廓高度相仿。
尚未系上最终的领巾、别上胸花之时，镜中两道身影恍若孪生，恍惚之间竟很难一眼分辨孰为主孰为伴。
只是气色自有分别。詹姆斯眼底藏着对婚礼的热切期许，神采明亮；
麦克罗夫特大病初愈，脸上还浮着一层淡淡的苍白，脊背时刻隐忍旧伤传来的钝痛，神色沉郁内敛。
麦克罗夫特主动伸手，拿起宽幅丝绸领巾，替詹姆斯妥帖地铺展在颈前。而后他取过来那束白玫瑰与月桂编织而成的新郎胸花，小心翼翼将花束用银质胸针固定在礼服的左襟。
配饰落定的一瞬间，身份便分明了。
他往后稍稍退开半步，麦克罗夫特抬眼望向面前的堂弟。
沉默片刻，方才低声送上祝福，声音并不热烈，淡淡的：
“祝你新婚幸福，詹姆斯。”
话顿了顿，心底长久盘旋的念头，不受控制地溜出嘴边，语气带着一点固执的怅然：
“只是……我始终私心觉得，这世间几乎没有人，能够完全配得上你。”
说着他别扭地低垂视线，终于坦露一部分积压已久的心声：
“就连从前父亲十分看好的维奥莱特，我也不过是因为从小看着她长大，才勉强觉得，她还算凑合配得上你。后来听闻你一意孤行倾心于伊莎贝拉，我心里，便先对她存下了一层偏见……”
“再有塞拉菲娜……”麦克罗夫特低沉了嗓音，“我知道自己不该沉溺……”
说到这里他言语凝滞，用力甩了一下头，重新收拢心神：
“你放心好了。伊莎贝拉在苏格兰的事业，我会尽心尽力，会把她当做家族的一份子，努力让她原谅我。”
詹姆斯含笑上前，从桌上取下属于伴郎的胸花和徽章，仔细替堂兄戴好，抬手拍了拍他的肩膀。
“我当然相信你，迈克。我和贝拉，让你待在苏格兰，既是惩罚，也是维护。”
他抬手轻轻抚平麦克罗夫特衣襟上并不存在的褶皱，给出堂兄心中所期许的保证：
“放心迈克。为了你，只要塞拉菲娜不再越界，我会保证她的性命。”