回到院子里天色已经偏西了。沈清漪把灶房的门带上，从墙角拿了半截蜡烛点起来，昏黄的光在狭小的空间里晃了晃，在墙壁上映出一圈暖融融的亮。他把油布底下那余下的六片青瓦挪开，腾出一块干净的地面，又从怀里掏出那个陶匣。
陶匣比巴掌略大些，入手分量不重，摇一摇听不见里面有什么响动。他借着烛光把匣子转了一圈仔细查看，封口的蜡层匀净平滑，褐黑色的蜡面上那枚印记刻得极浅，像是用指甲尖压上去的，只有个模糊的轮廓，看不出具体的形状。蜡层封得很严实，边角处没有任何开裂的痕迹。
沈清漪从灶台抽屉里摸出一根削尖的竹篾，用烛火烤软了，沿着蜡封的边缘慢慢划开。蜡层应声裂成两半，他轻轻揭下来搁在一边，陶匣的盖子便松动了。他把盖子掀开一条缝往里看，里面衬着一层薄薄的旧棉布，布面上搁着一枚铜扣和一小卷纸。
铜扣是旧式的盘扣，铜面磨得锃亮，中间的扣眼里还缀着半截红线，断口处毛糙糙的，像是被生生扯断的。沈清漪把铜扣拿起来在指间捻了捻，扣子背面的内圈刻了一个字，笔画很细，要凑到烛火跟前才能看清——是个字。
他放下铜扣展开那卷纸。纸是寻常的毛边纸，裁成了巴掌大小的长条，上面写了几行字，墨色淡了，有些地方洇开了，但字形尚可辨认。上面写的是：城南码头第三间货仓，寻铁门左下方砖墙，第三块松砖，内有物。四月初九酉时，过时不候。后面没有署名，没有印章。
沈清漪把这几行字看了两遍。四月初九就是两天后，酉时是日头落尽的时辰。城南码头第三间货仓他路过过几回，那一排仓房临着河岸，多数关着门，门前堆着些杂货和空木箱，平时也没什么人在那儿走动。铁门左下方砖墙第三块松砖——这个说法很具体，像是有东西事先放好了，等人去取。
他把纸条重新卷好，和铜扣一起放回陶匣里，盖子合上，用那块旧棉布裹了裹，塞进灶台最里面的一个破陶罐里。陶罐外面蒙了灰，看起来和其他杂物没什么两样。做完这些他吹了蜡烛，推开灶房门走到院子里。
天边的云被落日烧成一片橘红，映在院墙的湿砖上，颜色温温的。风小了，巷子里很安静，远处偶尔传来一两声狗吠，隔着好几条巷子传过来，被墙壁削磨得没了棱角，只剩下软绵绵的一团音。沈清漪站在院子中央，把手背在身后，拇指无意识地摩挲着食指指节。那个陈字铜扣让他心里动了一下。这附近姓陈的人不少，隔壁老陈头也姓陈，但老陈头那双手他在码头扛包时落下了病根，指节全都粗大变形的，扣子上那个字刻得细巧秀气，看着不像是他碰过的东西。
天黑透了之后沈清漪在灶台边热了昨晚剩的半碗米饭，就着一碟酱萝卜吃了。吃完了洗碗的时候隔壁传来老陈头断断续续的咳嗽声，咳一阵停一阵，中间夹杂着翻身的响动和一声长长的叹息。沈清漪把碗扣在架子上，推门出去在院墙根底下站了站。隔壁屋里的油灯亮着，暖黄的光从窗纸里透出来，老陈头的身影映在窗纸上，佝偻着背坐在床边，像是又在熬药。
陈伯。沈清漪隔着墙喊了一声。
咳嗽声停了，老陈头的声音隔着墙板闷闷地传过来：
明早我给你送点米糕来，我托人带了些米粉。
老陈头沉默了一下，说：好。你早点歇着。
沈清漪应了一声，转身回屋。他把门闩插好，却没有立刻上床。他在黑暗中坐在床沿上，把今天的事从头到尾过了一遍：午后的青瓦，隔壁的咳嗽，翻墙的痕迹，药铺伙计的姜汤，枯井里的草鞋和陶匣。这些东西像散落的珠子，中间还缺一根穿起来的线。他把那张糙纸上的弯曲路线又在脑子里描了一遍，圈旁边的三个小点——今天他只找到了陶匣这个点，另外两个地方还没探过。四月初九酉时之前，他还有两天的时间。
窗外起了风，院墙外面的槐树叶子沙沙地响了一阵。月亮升起来了，弯弯一牙，清清冷冷地挂在屋脊上。沈清漪躺下去，把被子拉到胸口，闭上眼睛。隔壁的咳嗽声渐渐平息了，取而代之的是均匀的鼻息，老陈头大约是睡着了。
入睡前他想起一件事。下午在枯井边捞草鞋的时候，他注意到井壁上有一道新鲜的刮痕，像是有什么东西最近从井沿垂下去又拉上来过。那道刮痕的位置靠近井口，方向是向下的，边缘的泥土还没干透，比草鞋印更新的样子。当时他被陶匣分了神，没仔细琢磨这事。现在躺下来了，这个念头又浮上来，他翻了个身，把被子裹紧了些，在脑子里把那道刮痕的位置和深度又回想了一遍。
那道刮痕像是绳子勒出来的。约莫拇指粗细，从井口往下延伸了两尺多，然后消失了。
沈清漪在黑暗中睁着眼睛，盯着头顶的房梁看了一会儿。房梁上挂着一串干辣椒，月影投上去，长短不齐地垂着，像一根一根细瘦的手指。他眨了眨眼，把被子蒙过下巴。
明天天亮再去那口井看一眼。