纪晓岚刚谢恩起身，立刻被一群文臣围了个圈，酒杯纷纷递到他面前。
“纪兄年少奇才，那两副对子对得精妙绝伦，深得圣心，真是年少有为，恭喜恭喜！”
“日后纪兄便是皇上近臣，还请多多关照啊！”
纪晓岚拱手作揖，笑意谦和，指尖轻握酒杯，一一回敬：
“诸位过奖，我不过是侥幸合了皇上心意，不敢当不敢当，日后还请诸位同僚多多指教，共饮此杯！”
说着举杯浅饮，举止得体，不骄不躁。
乾隆皇上坐在御座上，看着殿内欢声笑语，眉眼彻底舒展，指尖轻敲御案，招手让纪晓岚近前。
纪晓岚连忙快步上前，躬身垂立，姿态恭谨，眉眼带着几分谦逊：
“皇上。”
乾隆皇上拿起银筷，夹了一筷水晶肘子、一块蜜桂花糕放进他碟中，语气亲和随意，带着帝王的随性赏识：
“方才殿前奏对，你的对子颇合朕意，赏你的，尽管吃，不必拘谨。”
纪晓岚受宠若惊，连忙躬身谢恩，指尖轻捏筷子，浅尝一口，抬眼笑道：
“谢皇上赏赐，佳肴入口，方知盛世之福，皆赖皇上仁政。”
乾隆皇上抚掌，兴致大起，朗声出第一联：
“上元开盛宴，君臣同贺升平世”
纪晓岚垂眸略一思忖，目光澄澈，朗声应对，韵律铿锵：
“圣主施仁政，朝野共欢锦绣春。”
“妙！对仗工整，意境绝佳！”
乾隆皇上眸光亮起，踱步至殿侧窗边，望着窗外散尽的晨雾、鎏金殿宇，又出一联，景志相融：
“雾散圆明，万里江山呈锦绣”
纪晓岚紧随其后，躬身对答，字字贴合帝心：
“恩盈海内，千秋黎庶沐皇风”。
乾皇上隆哈哈大笑，转身看向满殿文臣武将，再出一联，寄望文治武功，气度恢弘：
“文挥椽笔安天下，扬我大清雅韵。”
纪晓岚抬眼迎上乾隆皇上目光，神色笃定，应声而对，格局尽显：
“武执长缨镇边塞，护咱华夏神州”。
话音落，满殿寂静片刻，随即爆发出阵阵喝彩。
张廷玉捋须点头，讷亲面露赞许，刘统勋也暗自赞叹，文臣武将皆是交口称赞。
乾隆皇上上前一步，轻轻拍了拍纪晓岚的肩头，语气满是激赏，笑意直达眼底：
“好一个纪晓岚！才思敏捷，出口成章，对仗精妙不说，更句句懂朕心意，实乃朕的玉堂才子，难得！太难得！”
讷亲见状，率先举杯高声道：
“皇上圣明，得此奇才，实乃大清之幸！臣敬皇上，敬纪大人！”
张廷玉、鄂尔泰也纷纷举杯，满殿群臣跟着举杯相和，喝彩声、碰杯声交织在一起，喜庆氛围达到顶峰。
乾隆皇上抬手举杯，向殿内群臣高声示意：
“众卿，与朕共饮此杯，愿我大清文治昌隆，武功鼎盛，百姓安居乐业，盛世万代相传！”
“谢皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣齐齐起身举杯，高声呼应，酒杯碰撞声清脆悦耳，欢声笑语填满整个大殿。
珍馐飘香，丝竹悠扬，方才的压抑全然消散，只剩君臣和乐、喜庆祥和的盛景。
讷亲上前一步，躬身给乾隆皇上添酒，低声回禀：
“皇上，臣已安排人暗中盯紧那些心存侥幸之辈，绝不让他们再坏朝政。”
乾隆皇上点头，眸中闪过赞许，低声道：
“嗯，此事交由你办，朕放心。”
张廷玉与鄂尔泰并肩走到御阶下，举杯齐声道：
“老臣等，恭祝皇上圣体安康，大清国运昌隆！”
乾隆皇上笑着举杯回敬，目光扫过殿内群臣，最后落在身侧的纪晓岚身上，眼中满是笃定与赏识。
纪晓岚垂手立在一旁，心中了然，这场上元宴，不仅肃了朝纲、定了民心，更让他与这位年轻帝王，结下了一生不解之缘。
宴席散罢，日头偏西，圆明园宫道上人来人往，百官三三两两结伴离去，脸上还带着宴后的笑意。
唯有张怀安佝偻着身子，脚步虚浮地落在最后，眼神慌乱地四处乱瞟，手心攥着一张揉皱的字条，指节都泛了白。
他刚拐进偏僻的西长街，身后就传来沉稳的脚步声。
张怀安浑身一僵，猛地回头，见讷亲带着几名暗卫，面无表情地拦在路中央，周身寒气逼人。
“张大人，这是要往哪去？”
讷亲抱臂而立，语气冷得像冰，目光死死锁住他攥紧的手，“宴席散了，不回府，反倒往僻静处钻，心里有鬼？”
张怀安吓得腿肚子打颤，强装镇定地往后缩手，把字条往袖筒里塞，声音抖得不成调：
“讷、讷中堂，臣只是……只是想抄近路回府，并无他意。”
“并无他意？”讷亲冷笑一声，朝暗卫使了个眼色，“搜！”
两名暗卫立刻上前，一把攥住张怀安的胳膊，反手就从他袖筒里搜出那张字条，递到讷亲面前。
讷亲展开一看，眸色骤沉，字条上竟是让苏州同知立刻销毁贪腐账册、卷款潜逃的密语。
“好你个张怀安！皇上宴上宽宥你，你非但不知悔改，反倒想通风报信，包庇同党，真是死性不改！”
讷亲厉声呵斥，语气里满是怒意。
张怀安猛地瘫软在地，哭喊着挣扎：
“讷中堂饶命！那是臣一时糊涂！臣只是怕牵连家人，求您高抬贵手！”
“饶你？你克扣赈灾银的时候，怎么没想过那些流离失所的百姓？你贪墨受贿的时候，怎么没想过皇上的宽政仁心？”
讷亲丝毫不为所动，挥手下令，“拿下，押进天牢，严加看管，不许任何人探视！”
暗卫应声上前，铁链“哐当”一响，锁住张怀安的双手，拖着他就往天牢方向走。
张怀安的哭喊声渐渐远去，宫道又恢复了安静。
讷亲攥着字条，快步赶往御书房，刚到殿外，就见刘统勋、李卫正候在门口，两人神色皆是凝重。
“讷中堂，可是张怀安那边有动静了？”刘统勋上前一步，语气急切。
讷亲点了点头，把字条递给他：
“这狗官想给苏州同知传信，让同党销毁证据潜逃，幸好拦下了。”
李卫接过字条一看，眉头紧锁，刚正的脸上满是怒意：
“简直胆大包天！皇上宽仁待他，他竟如此不知好歹，这些贪腐同党，绝不能放过！”
刘统勋看完字条，沉声道：
“苏州同知赵诚，本就是张怀安的姻亲，两人勾结多年，贪了不少赈灾钱粮，必须立刻派人去苏州抓捕，绝不能让他跑了！”