乾隆皇帝闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开眼时，眼底的迷茫已经褪去，取而代之的是一种近乎决绝的坚定。
他是帝王，是这大清的天子，从坐上龙椅的那一刻起，他便没有退路。
“江山万里，朕若不撑，谁撑？”
他低声呢喃，语气极轻，却带着不容置疑的力量。
回到御案前，乾隆皇上重新坐定，拿起朱笔。
墨汁在砚台里轻轻研磨，散发出淡淡的墨香。
他翻开第一本奏折，是关于江南水患的奏疏。
乾隆皇上认真看着，奏折字斟句酌，条理清晰，可字里行间，都是百姓的疾苦。
他提起笔，蘸墨批示，落下第一笔，沉稳有力。
“着户部速拨赈灾粮款，着河道总督即刻前往勘察，务必堵住决口，安抚民心。”
一笔落下，仿佛压下了心头的几分沉重。
乾隆皇上继续批阅，每一份奏折，都仔细审阅，每一个决策，都深思熟虑。
烛火跳动，映着他专注的面容，原本疲惫的眼神，渐渐变得锐利。
不知过了多久，殿外传来一阵轻微的脚步声。
“皇上，傅恒大人到了。”苏培盛说。
“宣他进来。”
“嗻。”苏培盛应声道。
傅恒快步走入殿内，一身常服，却难掩眉宇间的英气。
他见了乾隆皇上，躬身行礼：“臣傅恒，叩见皇上。”
“免礼。”乾隆皇上抬了抬手，示意他起身，“这么晚召你入宫，是有要事与你商议。”
傅恒站直身体，目光落在御案上那堆积如山的奏折上，又瞥见案边那碗早已凉透的参茶，心头一紧：“皇上，您又一夜未眠？杨大人那边……”
“脉象稳了。”乾隆皇上打断他的话，语气平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“眼下朝中，老臣凋零，年轻一辈中，你是朕最倚重的。”
傅恒心头一震，连忙单膝跪地：“臣傅恒，承蒙皇上信任，定当肝脑涂地，不负皇恩！”
“起来吧。”
乾隆皇上站起来，走上前，伸手扶了傅恒一把，“朕要你，明日起，协助讷亲督办上书房。二公之心，朕不能负。大清的未来，朕也不能忘。”
傅恒抬起头，望着乾隆皇上坚定的眼睛。
那双眼眸，深邃如夜空，藏着疲惫，藏着忧虑，却更藏着帝王的担当与决心。
傅恒郑重地点头说：“谢皇上，臣遵旨！”
乾隆皇上看着傅恒，缓缓开口道：“你年轻，有魄力，有才干。朕希望你以后能像杨名时、朱轼那样，心怀天下，公忠体国。”
“臣谨记皇上教诲！”傅恒语气铿锵地说。
夜色渐深，养心殿的灯火，依旧明亮。
烛火映着君臣二人的身影，也映着这大清的未来。
此时杨名时的床榻前，御医依旧守着。
窗外的晨光，悄悄透了进来，落在他苍白的脸上。
他的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
映入他眼睑的，是熟悉的帐幔，耳边响起的，是轻柔的呼唤。
“老爷！您醒了！”
杨夫人的声音带着喜极而泣的哽咽。
杨名时迅速转动眼珠，看到守在床边的御医，又想起昏迷前的场景，虚弱地开口道：“皇上……皇子……”
“皇上放心不下您，特意吩咐御医日夜守候，还拨了私库的银子为您医治。”御医连忙回禀，“皇子们也都在上书房斋戒，为您祈福呢。”
杨名时听了御医的话，眼中流下混浊的泪水。
他轻轻点了点头，嘴角露出一丝极浅的笑意。
他知道，自己没有看错。这位年轻的帝王，心中有天下，有百姓，有着大清的千秋万代。
而紫禁城的养心殿内，乾隆皇帝放下手中的朱笔，揉了揉酸涩的眼睛。
窗外，已经是晨光微露。
新的一天，开始了。
乾隆皇帝的征途，依旧漫长。
但是他知道，自己不会孤单。因为有无数个心怀天下的臣子，在支撑着他，支撑着这大清。
而那盏灯火，也将继续照亮他前行的路，照亮这万里江山的未来。
晨光刺破紫禁城的薄雾，上书房里静得只剩笔墨摩擦纸张的轻响，连平日里最调皮的五阿哥永琪，都垂着头端坐在案前，纸上一笔一划写得端正肃穆。
三日斋戒未过，殿内不设熏香、不摆点心，唯有案角一尊铜炉燃着素香，是为杨名时祈福的规制，也是乾隆皇上亲自定下的戒尺。
讷亲捧着杨名时昔日拟定的《上书房规条》立在前方，傅恒按剑站在门侧，两人皆是一身素色常服，神色肃然。
皇子们连呼吸都放轻，昨夜皇上驾临养心殿的震怒，早已通过太监们的口，一字不落地传进了上书房：帝王之师，垂危念国，尔等若再耽于嬉游，便是愧对忠臣，愧对江山。
辰时三刻，殿外传来太监悠长的传报：“皇上驾到——”
皇子们齐齐搁笔跪地，衣袂摩擦声整齐划一，再无半分往日的散漫。
乾隆皇上掀帘而入，龙袍未绣繁复纹样，素色暗纹衬得他面容愈发沉峻，目光扫过一张张年轻却恭谨的脸，没有说话，径直走到杨名时常坐的师位前，伸手抚过那把磨得光滑的梨木椅子。
椅角还留着一道浅痕，是当年杨名时严厉呵斥逃课的三阿哥，手中戒尺不慎磕下的印记。
那时乾隆皇上还笑着劝过“杨公不必如此苛责”。
杨名时却正色叩首反驳道：“臣教的不是阿哥，是大清的储才，今日松一分，他日国便损一分。”
此刻乾隆皇上指尖抚过那道浅痕，喉间微涩，转头看向讷亲：“杨公的课业章程，一字不许改，往后每日晨昏，朕亲自来抽查。”
“臣遵旨。”
讷亲躬身应答道，声音里带着几分动容。
乾隆皇上目光落回到皇子们身上，语气冷而沉：“你们的师傅，卧病在床，油尽灯枯，想的不是身家性命，是你们的学业，是国本。朱公、杨公，一生清贫，两袖清风，朝堂之上站得直、行得正。你们生在皇家，锦衣玉食，若连半分勤勉赤诚都学不会，将来何以承继大清江山？”
三阿哥额头抵着青砖，声音发颤：“儿臣知错，往后一定日夜勤学，不负师傅教诲。”
“知错不够。”乾隆皇上打断他的话，“要刻在骨血里。杨公若能挺过此关，等他康复归府，朕要你们亲自去请安问学；若他……”
话到此处，乾隆皇上骤然顿住，不愿说出那个“不吉利”的字，只好挥了挥手道：“继续课业吧，傅恒随朕来。”