品尝完糕点，惇嫔正对着镜台，小心翼翼地将乾隆皇上带回的白玉簪簪在鬓边，镜中的眉眼明媚如初，只是多了几分沉稳。
宫女端来刚蒸好的莲子羹，笑道：“小主，皇上今日又让人送来信说，明儿个便来看您。”
惇嫔抿了一勺羹，甜丝丝的滋味在舌尖化开，眉眼弯成月牙：
“知道了。备些上好的雨前茶，明儿个皇上来，给他沏上。”
她褪去了往日的娇纵，行事愈发谨慎，却也没丢了那份娇憨。
乾隆皇上来得愈发频繁，有时是深夜处理完政务，独自来永和宫坐上半个时辰，说几句无关紧要的闲话；
有时是午后，带着她去御花园散步，摘一朵新开的蔷薇别在她发间。
后宫众人看在眼里，长春宫的安稳、永和宫的温情，成了紫禁城的常态。
唯有翊坤宫，依旧笼罩在阴郁里。
那拉氏坐在妆台前，看着案上琳琅满目的赏赐，心里却半点欢喜都无。
乾隆皇上虽答应时常来安抚她，可每次都是来去匆匆，言语间也只剩敷衍。
她看着镜中自己明艳却带着倦色的容颜，指尖狠狠攥住那支刚得的赤金步摇，步摇的珠坠撞在案上，发出清脆的声响。
“小主，别气坏了身子。”宫女上前劝道，“皇上如今一心扑在政务和皇后、惇嫔小主身上，咱们……”
“住口！”
那拉氏猛地打断，眼底的妒火几乎要烧出来。
“本宫不甘心！凭什么她惇嫔犯了杀头大罪，还能被皇上捧在手心？凭什么皇后能得皇上敬重，本宫却只能看着她独得恩宠？”
她越说越激动，抬手将案上的玉器摆件扫落在地，碎瓷片溅了一地：
“本宫也是皇上的妃嫔，本宫也想为皇家诞下子嗣！可皇上呢？他眼里从来就没有本宫！”
宫女吓得跪地磕头，不敢作声。
那拉氏喘着粗气，眼底的不甘与怨毒渐渐沉淀，她盯着地上的碎瓷，忽然冷笑一声：
“等着，本宫不会一直这样。后宫之路，本宫还要走下去，总有一天，本宫要让所有人都看看，谁才是真正的赢家。”
暮春收尾，初夏悄至。
紫禁城被暖阳裹上了一层暖意。
长春宫里，芭蕉叶舒展油亮，满院绿意盎然。
乾隆皇上刚批完奏折，带着一身疲惫，踏着落日余晖轻步走进殿内。
富察氏皇后正倚在窗前看书，殿内铜炉煨着江南新茶，茶香袅袅，温柔缱绻。
他放轻脚步，从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她发顶，鼻尖萦绕着她发间的兰香，低声道：“朕回来了。”
富察指尖一顿，放下书卷转身，顺势依偎进他怀里，眉眼弯起，语气温柔：
“皇上，您今儿个怎腾出时间来这儿？”
乾隆皇上收紧手臂，摩挲着她微凉的手背，语气慨然：
“嗯，朕忙了大半天，有点累，过来看看皇后。”
富察轻轻挣脱开他的怀抱，转身沏了杯热姜茶递到他手中，满眼关切：
“皇上，喝点热姜茶吧，解解乏。”
乾隆皇上接过茶盏，抿了一口，暖意瞬间驱散疲惫。
他放下茶盏，再次将她揽入怀中，两人并肩坐在窗前，十指相扣。
他笑着跟她忆起从前：“还记得上次在御花园，你蹲在湖边摘莲蓬，手都沾了泥，还非要剥给朕吃。”
富察氏皇后抿唇笑：“那不是看皇上喜欢嘛。”
“是喜欢，”乾隆皇上顿了顿，轻声道，“你剥的莲蓬格外甜。”
乾隆皇上侧头，鼻尖轻轻蹭过她的发梢，满心都是温柔回忆。
富察氏皇后脸颊微泛红潮，抬手轻拍他的胳膊：
“皇上还记着呢，改日我再给你剥。”
乾隆皇上侧头，鼻尖蹭过她的发梢，满是怀念。
富察氏皇后脸颊微泛红潮，抬手轻拍他的胳膊：
“皇上喜欢，明日我就让人备上，再给你剥。”
乾隆皇上低头，在她光洁的额头上印下轻柔一吻，细心替她整理好乱发，眼底宠溺满溢：
“有你在，再繁杂的政务，都不算什么。”
富察氏皇后抬头望进他温柔的眼眸，伸手勾住他的脖颈，踮脚在他唇角落下浅吻，软声道：
“皇上累了就来长春宫，臣妾一直陪着您。”
乾隆皇上轻声笑了笑，凑到她耳边低声道：
“好，以后朕常来，只做你一个人的皇上。”
“嗯。”
富察氏皇后细语喃喃。
落日余晖洒进殿内，将两人相拥的身影拉得悠长。
宫灯次第亮起，暖光笼罩着整个长春宫。
乾隆皇上握着富察氏皇后的手，摩挲着她腕间大婚时赐的羊脂玉镯，笑着说：
“这镯子戴了这么久，依旧温润。”
富察氏皇后反手覆上他的手背，柔声说：
“皇上给的安稳，比什么都珍贵。”
她起身取来石青色披风，披在乾隆皇上肩头：“入夜凉，皇上别着凉。”
乾隆皇上握住她的手，在她指尖轻吻一下，笑意温柔：
“有你这般贴心，政务再忙也浑身是劲。晚膳后，御膳房新做了莲子羹，朕陪你尝尝。”
富察氏皇后挽住他的胳膊往内殿走，脚步轻快，回头娇俏道：
“那臣妾等着，皇上可不许中途去处理奏折。”
乾隆皇上哑然失笑，握紧她的手，放缓脚步：
“朕答应你，今日只做你的夫君，不做皇帝。”
内殿灯火暖融，案上摆着精致点心。
乾隆皇上捏起一块桂花糕递到她唇边，富察轻咬一口，眉眼弯弯：
“好吃，带着花香。”
说着，也捏起一块喂到乾隆皇上嘴边。
乾隆皇上咬下，笑着看她：“你喂的，更甜。”
他又拿起莲子羹，舀起一勺吹凉，细心喂到她口中：“加了百合，解腻安神。”
富察氏皇后乖乖喝下，勾着他的小指轻声问：“漕运案了结，皇上心里松快了吧？”
“自然松快，有你在这等着，再大的烦心事都没了。”
乾隆皇上吻了吻她的额角，又道，“明日朕推了早朝，陪你去御花园看看新开的蔷薇。”
富察氏皇后眼睛一亮，搂住他的脖子，在他脸颊印下轻吻：
“谢皇上。”
乾隆皇上揉了揉她的发顶，宠溺道：“小机灵鬼，陪你逛一整天。”