乾隆将写好的圣旨卷起，随手掷于阶前，语气冷厉如冰：
“持此旨，即刻奔赴宗人府，传朕命令：彻查各府苛待格格的刁奴余孽，缉拿所有勾结贪墨的宗人府官吏，追缴历年克扣的一分一厘，此事若有半分拖延，唯你是问！”
苏培盛连忙膝行上前，双手高举过头顶，战战兢兢接过圣旨，声音恭敬发颤：
“奴才遵旨！奴才即刻动身，绝不敢耽误片刻，誓死办妥皇命！”
“退下。”乾隆闭目靠向龙椅，抬手挥袖，周身威压弥漫，再无半分多余话语。
苏培盛攥紧圣旨，躬身倒退数步，旋即转身，脚步急促却沉稳地退出御书房，不敢有丝毫耽搁。
御书房门外，候着的小太监立刻牵来快马。
他翻身上马，缰绳一扬，高声喝道：
“传皇上圣旨，即刻前往宗人府！”
马蹄踏过宫道，尘土飞扬，不过半炷香的功夫，便直抵宗人府府邸。
宗人府令正坐在案前批阅文书，听见门外急促的传报声，当即放下笔起身整理官服，亲自率一众属官快步迎至府门。
见苏培盛手持圣旨而来，众人立刻跪地行礼，神情肃穆。
“宗人府接旨！”
苏培盛站定，展开圣旨朗声宣念，宣毕将圣旨递上，盯着宗人府令沉声道，“皇上对此事极为看重，命你即刻调集全府人手，分赴京城各王公府邸、格格宅院，逐户核查历年出嫁格格境况，不得有半分耽搁！”
宗人府令双手接过圣旨，躬身领命：
“奴才谨遵圣旨，定全力以赴，绝不辜负皇上重托！”
他转身便对着身后属官厉声吩咐，“立刻备车，抽调所有人手，分东南西北四路，即刻奔赴各府核查！”
属官们齐声应诺，快步散去，片刻便备好车马，带着文书簿册，分头赶往京城各处府邸。
查核官吏每到一处府邸，皆先亮明圣旨，命护卫将府中管事嬷嬷、一众下人悉数传唤至前厅。
官吏端坐主位，拍案厉声喝道：
“将历年格格月例账目、下人当值记录全数呈上来，逐一核查！”
下人战战兢兢捧来账册，官吏逐页翻看，对照格格口述，但凡发现克扣月例、阻拦格格与额驸相见的记录，当即一拍桌案，命随行差役将涉事刁奴当场拿下。
随后他起身走到格格面前，语气放缓，拱手安抚，“格格放心，皇上有旨，定会为您做主，历年被克扣的月例，三日内必定足额补发，府中下人也即刻整顿，往后府中以格格为尊，无人再敢忤逆！”
不过两日，京城各府苛待格格的刁奴尽数被清退关押，宗人府的账房先生挨个核算银两，一箱箱补发的月例银子，悉数送到了各位格格手中。
往日嚣张跋扈的精奇嬷嬷要么被发卖，要么被移交慎刑司治罪，各府上下，彻底换了新气象。
十八格格回府后，一颗心始终悬着，坐立难安。
她遣退了身边多余的侍女，独自坐在窗边，指尖反复摩挲着帕角，那双原本灵动的眼睛，此刻满是焦灼与期盼。
她等这一天，等了整整三年，从新婚燕尔被迫分离，到日日被精奇嬷嬷刁难阻拦，她数着日夜流泪，盼着能有光明正大和夫君相守的一刻。
“格格，格格！宗人府的大人刚走，府里的下人全都整顿好了，欺压您的精奇嬷嬷也被押走了，还有……还有额驸大人，已经到院门口了！”
侍女气喘吁吁地跑进来，话音里的欣喜藏都藏不住。
十八格格猛地站起身，裙摆扫过桌角都浑然不觉，脚步踉跄着就往外冲，心跳快得像是要跳出胸腔，连绣鞋踩在青石地上发紧都全然不顾。
院门口，额驸富察·明瑞一身常服，风尘仆仆，肩头还沾着些许尘土，显然是接到消息就立刻快马加鞭赶来，连衣衫都来不及整理。
他抬眼看见朝自己奔来的娇小身影，眼底瞬间翻涌起狂喜、心疼与思念，所有情绪交织在一起，让这个素来沉稳冷峻、征战沙场从不失态的武将，指尖都忍不住颤抖，喉结反复滚动，难掩心头激荡。
“阿妍！”
明瑞大步迎上前，不等十八格格站稳，便伸手稳稳将她揽入怀中，手臂紧紧收拢。
这一抱，用尽全力，仿佛要把这三年缺席的温柔、亏欠的陪伴，全都狠狠补回来。
十八格格撞进他滚烫结实的怀抱，鼻尖瞬间萦绕着他身上熟悉的清冽松木香，是她念了无数个日夜的味道。
积攒了三年的委屈、思念、酸涩、煎熬，在这一刻彻底决堤，眼泪像断了线的珠子，瞬间打湿了他的衣襟。
她埋在他温热的胸膛里，死死揪住他的衣摆，指节都泛白，哭得浑身发抖，声音哽咽破碎，每一声都戳着明瑞的心：
“明瑞……我真的等到你了……我以为……我以为这辈子都只能这样孤零零的，再也见不到你了……”
“是我不好，是我来晚了，让我的阿妍受了这么多苦，是我没用，护不住你。”
明瑞低下头，下巴轻轻抵着她的发顶，一遍遍温柔摩挲着她柔软的发丝，声音沙哑得厉害，眼底满是化不开的心疼，眼眶也微微泛红。
他大手轻轻拍着她的背，一下又一下，像哄孩童般耐心又温柔，“不哭了，我在呢，再也不走了，我发誓，以后天天守着你，寸步不离，谁也不能再把我们分开，半个字都不行！”
哭了好一会儿，十八格格才渐渐平复情绪，抽噎着微微仰头，泪眼朦胧地看着他。
他眉眼间多了几分征战的沧桑，眼底的红血丝密密麻麻，看得她心头一紧，酸涩又涌上眼眶。
她抬起颤抖的手，指尖轻轻抚上他的脸颊，从额头到下颌，小心翼翼地抚摸，一遍又一遍，生怕眼前的一切都是虚幻的梦境，一松手就碎了。
“你瘦了，脸颊都凹下去了，是不是也一直在惦记我，吃不好睡不好？”
明瑞立刻抓住她的手，紧紧攥在掌心，先是低头在她手背上落下一个滚烫的吻，又逐根亲吻她的指尖，动作虔诚又温柔，眼神紧紧锁住她，眼底全是她的身影，温柔得能溺死人：
“日日想，夜夜想，睁眼闭眼都是你。之前被那些刁奴百般阻拦，我想尽办法，买通下人、守在府外，都见不到你一面，只能在外头干着急，每次想到你一个人在府里受嬷嬷的气，独守空房流泪，我就心疼得睡不着，恨自己无能为力。”