他不说自己功绩，只谈江山社稷、百姓安稳，这番格局，更是让乾隆频频点头，眼中赞赏之意更浓。
“朕果然没看错你，不仅有临阵杀敌的勇谋，更有治国安邦的远见。”
乾隆沉声开口，语气带着不容置疑的决断，“山西之事，你办得极好，如今朝中正是用人之际，你不必再返回地方，即日起，留京任职，授户部侍郎之职，兼管军机处行走，参与朝政要务。”
户部侍郎，只差一点点就到户部尚书，掌管全国钱粮赋税，兼入军机处，已是朝堂核心重臣！
李侍尧心中一震，当即离席跪地谢恩，声音难掩赤诚：
“臣谢皇上隆恩，定当殚精竭虑，鞠躬尽瘁，效忠皇上，效忠大清，绝不敢有半分懈怠！”
“朕信你。”乾隆抬手虚扶，“你起身吧，往后在朝中，与傅恒一同辅佐朕，打理朝政，整饬朝纲，共创盛世基业。”
“臣遵旨！”
君臣二人又畅谈半个时辰，从地方治理说到朝堂规制，从边防安稳说到民生赋税，李侍尧对答如流，句句契合乾隆心意，直至日暮时分，才躬身告退。
走出养心殿，晚风拂面，李侍尧抬头望着紫禁城漫天晚霞，心中百感交集。
从山西地方官吏，到如今户部侍郎、军机大臣，一步登天，跻身朝堂中枢，这一路，凭的是才干，是谋略，更是对帝王心意的精准拿捏，对臣子本分的恪守不移。
刚出殿门，便见傅恒等候在旁，面带笑意拱手道：
“恭喜李大人，加官进爵，入掌中枢，日后同朝共事，还请多多指教。”
李侍尧连忙回礼，语气谦和：
“傅大人说笑了，全靠皇上恩典，日后还需傅大人多多提携，共辅皇上。”
两人相视一笑，心照不宣。
傅恒是乾隆心腹，与他交好，便是在朝中多了一份助力，而李侍尧的才干，也正是傅恒所看重的。
当日，李侍尧升任户部侍郎、入军机处的消息，瞬间传遍京城朝野。
有人艳羡，有人忌惮，有人暗自不服，可历经此前朝堂风波，再无人敢轻易出言非议。
怡亲王等宗室勋贵得知此事，脸色铁青，却也只能隐忍不发。
乾隆两次力保李侍尧，已然表明态度，他们纵有不满，也不敢再拂逆圣意。
李侍尧并未在京中大肆庆贺，反倒第一时间前往户部衙署，接手钱粮政务，熟悉军机要务，终日埋首公务，行事低调勤勉，丝毫没有新贵权臣的张扬。
他深知，留京任职，看似风光无限，实则是踏入了更深的权谋旋涡。
军机处众臣林立，派系交错，帝王权术愈发难测，稍有不慎，便会万劫不复。
山西的功绩，已是过往，如今身在京城，身处皇权中心，他必须更加谨慎，步步为营，既要展现才干，为乾隆分忧，又要平衡各方势力，恪守臣子底线，才能在这风云变幻的朝堂之上，站稳脚跟，真正成为乾隆盛世之下，不可或缺的肱股重臣。
李侍尧入军机处、掌户部次日，一桩积压许久的棘手难题，便直接摆到了御前朝堂。
直隶、山东两省接连秋汛，河堤溃决，良田被淹，数十万百姓流离失所，急需朝廷拨付赈灾银两、粮草，抢修河堤。
与此同时，西北军营加急军报，粮草军械短缺数月，迟迟得不到补给，军心浮动，边关告急。
一边是灾民待救、河堤待修，一边是边防重地、军心不可乱，两边皆关乎国计民生，半点耽误不得。
可户部库房钱粮，因此前各地剿匪、修缮宫苑，已然亏空大半，根本无法同时支撑两边巨额开销。
乾隆端坐龙椅，面色凝重，扫视满朝文武：
“赈灾、边防，皆是重中之重，户部钱粮不足，诸位爱卿，可有两全之策？”
朝堂之上顿时陷入沉寂，一众老臣面面相觑，无人敢率先出言。
赈灾迟缓，必引发民乱，落下千古骂名；军饷不继，边关失守，更是罪责滔天；且牵扯钱粮调拨、各方利益，稍有差池，便会引火烧身。
“臣以为，当以边防为先！”
兵部尚书出列躬身，“西北军营关乎大清边境安稳，一旦粮草断绝，敌军趁虚而入，后果不堪设想，灾民之事，可暂缓几日，先从邻近省份抽调少量粮草应急。”
此言一出，工部尚书当即反驳：
“万万不可！秋汛肆虐，百姓流离，若不及时赈灾修堤，必会引发大规模流民暴乱，直逼京畿，届时内忧外患，更是难办！理应先顾百姓生计！”
“边境失守，国土沦丧，孰轻孰重？”
“民为邦本，本固邦宁，百姓不安，何来江山安稳？”
文武大臣瞬间分成两派，争执不休，吵得朝堂一片混乱，却始终拿不出一个可行的方案。
乾隆眉头紧锁，神色愈发不耐，这场争论，已然持续了两日，依旧毫无结果。
傅恒站在军机列中，神色沉静，他心中虽有盘算，却想借机看一看，这位新入中枢的李侍尧，究竟有何等本事，能配得上皇上接连恩宠。
怡亲王等宗室勋贵，则冷眼旁观，等着看李侍尧这位新任户部侍郎出丑——户部亏空是既定事实，任凭他再有能耐，也难以变出钱粮，两边但凡得罪一方，必定遭人诟病。
众人目光，悄然齐聚在李侍尧身上。
乾隆也看向他，沉声开口：“李侍尧，你新任户部侍郎，掌管全国钱粮，此事交由你决断，你有何对策？”
满朝寂静，所有视线都落在他身上，有期待，有看戏，有忌惮，压力如山般压来。
李侍尧缓步出列，身姿挺拔，面容沉稳，毫无半分慌乱，躬身行礼后，语气笃定有力，字字清晰传遍大殿：
“臣以为，赈灾、边防，二者皆不可耽误！”
此言一出，朝堂顿时哗然。
“李大人，户部钱粮亏空众所周知，何来银两同时兼顾两边？莫不是说大话！”当即有大臣出言质疑。
怡亲王也冷声道：“国事当前，不可妄言，若无切实对策，休要混淆视听！”